SYLLA EN THRACE. RUINE D'ILION

Mithridate ne désespérait pas encore d'obtenir quelque concession de Sylla par ses puissants moyens de séduction personnelle; il lui en coûtait trop de ne pas garder même un lambeau de ses conquêtes ! Il chargea Archélaos de répondre qu'il acceptait en principe les conditions de Sylla, mais qu'il désirait avoir avec lui une entrevue personnelle sur le sol de l'Asie. Archélaos vint porter cette réponse à Sylla qu'il rencontra à Philippes, revenant de la Mîedique. Aussitôt l'armée romaine se remit en marche à travers la Thrace, en suivant la Via Egnatia; elle franchit l'Hèbre à Cypsèles et descendit dans la Chersonèse de Thrace où l'escadre de Lucullus vint au devant d'elle (1).

Mithridate avait concentré toutes ses forces sur ses escadres et dans les quelques îles restées fidèles à sa cause , abandonnant les villes d'Asie à leur sort, à Fimbria et aux déprédations des pirates déchaînés. L'expiation commençait pour la malheureuse province. Fimbria, furieux de sa déconvenue devant Pitané, assouvissait sa colère sur les partisans du roi dans les villes qui se rendaient à merci; quant à celles qui fermaient leurs portes, il ravageait leur territoire. A la nouvelle de l'approche de Sylla, il se transporta en Troade et somma Ilion de se rendre. Les habitants avaient déjà député vers Sylla pour invoquer son aide; sur son conseil, ils déclarèrent à Fimbria que leur soumission à Rome était chose faite. « Piaison de plus pour me recevoir, répliqua-t-il; ne suis-je pas aussi un Romain, et vous, les ancêtres de Rome, n'êtes-vous pas mes compatriotes? » Les liions, avertis par le sort récent de Cyzique, ne se laissèrent pas convaincre par ces belles raisons, mais Fimbria ouvrit la tranchée et, au bout de dix jours, se rendit maître de la place. Ce nouvel Agamemnon, qui, suivant le mot d'un des captifs, n'avait pas rencontré d'Hector, ne laissa pas une pierre debout à Ilion; même le vénérable temple de Pailas Athéné fut brûlé avec les malheureux qui s'y étaient réfugiés : plus tard on raconta que le Palladium fut trouvé par miracle intact sous les ruines (été 85) (-2).

(1) Plut., Sylla, 23; Appîen, Mith. 56. D'après Appien, Sylla avait envoyé en avance Lucullus à Abydos ; mais Plutarque, Luc. 4, dit expressément que Lucullus ne rejoignit Sylla que dans la Chersonèse.

(2) Appien, Mith. 55. Cp. Strabon XIII, 1, 27; Orose VI, 2, 11 ; Liv. ep. 83. Le récit d'Appien ferait croire que Fimbria fut reçu de gré dans la place , mais les expressions de Tite-Live (expugnavit) , de la Chronique capitoline (£^î7io>>t6pxr]aev) et de Strabon ne lais-