JUSTICE

cas, les fonctions de préposé aux appels avec celles de médecin en chef (1). En principe, après la décision du juge d'appel, un recours en grâce restait ouvert auprès du roi; celui-ci, on Fa vu, rendait souvent la justice en personne, devant le public, à Texemple des anciens rois de Perse (2). Mais lorsque le célèbre réfugié Métrodore de Scepsis eut été appelé au ministère de la justice, Mithridate s'interdit de reviser ses jugements (3).

Les documents se taisent sur le caractère de la justice civile; quant à la justice criminelle , elle s'inspirait des traditions de la monarchie perse. Les supplices étaient variés et rigoureux; par exemple, on mettait les déserteurs en croix, on les brûlait vifs, on leur crevait les yeux (4). La justice politique n'était pas moins active et sévère : une police nombreuse et habile livrait à la vengeance royale des milliers de conspirateurs qui expiaient leurs crimes vrais ou supposés par la mort ou la réclusion. La principale prison d'État était à Cabira; les Romains la trouvèrent bondée (5).

L'administration financière fut un des côtés les plus brillants du gouvernement de Mithridate : son trésor bien rempli , l'abondance menaçante de ses ressources sont des expressions qui reviennent à chaque instant sous la plume des contemporains (6), et dans un temps où l'on pouvait , en y mettant le prix , embaucher des nations entières, acheter des royaumes et corrompre des gouvernements, l'argent était vraiment la première puissance du monde (7).

Trois sources alimentaient le trésor royal : le butin rapporté des guerres lieureuses, le revenu des domaines, le produit de l'impôt. La première était peut-être la plus abondante; en particulier, la conquête du royaume de Pergame et les confiscations qui l'accompagnèrent remplirent pour longtemps les coffres de

(1) Insc. délienne n" 10 : ïlaîiiav... àp/iaxpôv TSTayfxsvov oè ètiI xûv àvaxptcewv. Le sens du mot àvàxpiatç (qu'on traduit ordinairement par enquête,') me paraît indiqué par l'étymologie.

(2) Plutarque, I)e rirt. mul. 23.

(3) Strabon XIII, 1, 55.

(4) Appien, Mith. 97.

(5) Plut., Luc. 18.

(G) Salluste, fr. II, .30 Kritz (discours de Cotta) : exercitus in Asia Ciliciaque oh nimias opes Mithridatis aluntiir.

(7) Externa régna hereditatihus propter munificentiam adquisita, Justin XXXVIII, 7, 10. Sommes payées au sénat romain : Dion, fr. 99.