MITHRIDATE ET LES BEAUX-ARTS

réputation d'amateur. Déjà plusieurs de ses ancêtres avaient montré du goût pour la sculpture grecque : Mithridate , fds d'Orontobate, commanda une statue de Platon à Silanion (1) ; le satrape Ariobarzane fit élever la sienne à Ilion (2) , et une statue en argent du roi Pharnace figura au triomphe de Lucullus (3). On connaît de nom quatre statues de Mithridate Eupator : deux d'entre elles, — un colosse en or, haut de 8 coudées, et une statue en argent (4), — ornèrent le triomphe de Pompée; une troisième, en or et de grandeur naturelle, est mentionnée parmi les trophées de Lucullus (5); une quatrième s'élevait sur une des places publiques de Rhodes où elle fut respectée pendant le siège (6). L'exemple d'un roi trouve toujours des imitateurs : toute une série de bustes ou de médaillons en marbre représentant Mithridate et les principaux conseillers de la première partie de son règne, — Dorylaos, Gaios, Papias, etc., — avaient été dédiés en son nom par le grand prêtre Hélianax, dans le sanctuaire des Cabires àDélos (7). Le portrait du roi fut aussi exécuté en miniature sur des pierres gravées, par exemple sur le chaton de la bague dont il fit cadeau au sophiste Aristion (8). Les gemmes étaient d'ailleurs la passion de Mithridate ; il en forma une collection, le premier « cabinet » mentionné dans l'histoire. Cette dactyliothèque , transférée à Rome par Pompée , y fut consacrée dans le temple de Jupiter Capitolin (9).

Cet amour, purement hellénique, des arts plastiques s'alliait chez Mithridate à un goût oriental pour la magnificence du mobilier, du vêtement, du harnachement, bref de tout le cadre et l'appareil de la majesté royale (10). Son costume était tout asia-

(1) Favorinus chez Diogène Laërce III, 20, 25.

(2) Diodore XVII, 17, 6.

(3) Pline XXXIII, 12, 161, où Pharnace est appelé à tort (( qni primus regnavit in Ponto. » Fréret en a conclu qu'il s'agissait du fabuleux Pharnace que Diodore place en tête de la généalogie des rois de Cappadoce.

(4) La statue en argent : Pline, loc. cit. La statue en or : Appien, Mlth. IIG.

(5) Plutarque, Luc. 37.

(6) Cicéron, Verr. acc. II, 65, 159.

(7) Salomon Reinach , Bull. corr. hell. VII, 350 suiv.

(8) Posidonius, fr. 41. Cp. pour cet usage chez les rois orientaux Pline le jeune, Ad Traj. 74, Keil. Il existe encore des pierres gravées avec le portrait de Mithridate, par exemple la pierre verte au Musée Britannique (A. H. Smith, Catalogue of engraved genis, no 1530).

(9) Pline XXXVII, 1, 11, d'après Varron ; Manilius V, 10.

(10) Appien, Mith. 115 : otXôxaXou (MtôpiôaTou) xai Tispl xaxairxeuriv Y£v&(xévou.