RÉSUMÉ

Ces divergences, à mon sens, ne prouvent rien pour ou contre Dion; c'est Plutarque qui a été parfois infidèle à son guide ordinaire, et dans les trois cas, qu'on le remarque bien, cette infidélité s'explique par le désir de rehausser la gloire ou le mérite de Lucullus et de rejeter sur d'autres la responsabilité de ses insuccès. Le biographe appelle à son secours Tite-Live qui, en sa double qualité de chauvin et d'aristocrate, avait présenté les choses de la manière le plus flatteuse pour la renommée du général des optimates. Dion, qui faisait œuvre d'historien, n'avait pas les mêmes raisons que Plutarque de peindre en beau toutes les actions de Lucullus.

Pour les campagnes de Pompée, Dion, privé du secours de Salluste, s'est rabattu sur Tite-Live. On constate l'accord le plus complet entre cette partie de son récit et les débris de la tradition livienne, tant pour la marche générale des événements que pour les détails caractéristiques. Gomme chez Tite-Live et ses abréviateurs, la victoire décisive de Pompée se passe au clair de la lune, Macharès est mis à mort par son père, Pompée replace de sa propre main le diadème sur le front humilié de Tigrane , Pharnace assiège Mithridate dans Panticapée , et le roi enveloppe son harem entier (xa; te yuvaîxaç xal toù; TTaîoa; Toùç Xoittouç) dans sa catastrophe (1). 11 est remarquable que Dion s'est abstenu de reproduire les hâbleries de Tite-Live sur les expéditions de Pompée en Médie et en Gommagène ; toutefois cette dernière pourrait bien avoir été mentionnée dans la lacune qui s'ouvre après XXXVIl, 7.

En somme, Dion, c'est Tite-Live, sauf pour les quelques pages subsistantes des campagnes de Lucullus qui viennent de Salluste. On peut s'étonner qu'un historien grec ait puisé aussi exclusivement aux sources romaines, mais il ne faut pas oublier l'époque où il a vécu. D'ailleurs, avocat, homme d'État, rhéteur, Dion n'était pas militaire, et ses descriptions d'opérations de guerre se ressentent de cette lacune dans son éducation d'historien.

Je crois devoir résumer dans le tableau suivant ces longues recherches relatives aux sources des trois principaux historiens auxquels nous devons la connaissance de l'histoire de Mithridate :

tendre que Dion fait assister Mithridate à la bataille de Tigranocerte (à cause de Xiphilin , XXXVI, 3 a Dind.), c'est ce qui me paraît tout à fait hasardé; Xiphilin parle en général des victoires de Lucullus sur Mithridate et Tigrane , voilà tout.

(1) Noter aussi le stratagème Dion XXXVII, 4 = Frontin II, 3, 14, Si Dion ne nomme pas le Gaulois Bituit à propos du suicide de Mithridate, c'est qu'il abrège le récit de cet épisode, étranger, en somme, à l'histoire romaine.