SCENE IX

NOËL, à genoux sur le canapé; MADAME DES AUBIERS, derrière la porte; ADRIEN, caché par le vantail de droite dé la poiie.

MADAME DES AUBIERS, essayant d'ouvrir la porte. Noël !

NOËL, bas à Adrien.

Laissons-la appeler.

ADRIEN

Oh ! ma mère 1

MADAME DES AUBIERS, entr 'ouvrant la porte. Noël!

NOËL

Ah! pardon, madame, je croyais que tout le monde était à l'église, et je profitais de ça pour faire le salon à fond... il en a bon besoin. Madame veut-elle que je dérange le canapé pour?...

MADAME DES AUBIERS

Non, je venais seulement chercher mon livre de messe, il doit être sur la cheminée ; donne-le-moi, Noël.

Oui, madame. (Tout en maintenant le canapé contre la porte, il fait signe à Adrien, qui va prendre sur la cheminée le livre de sa mère et le couvre de baisers; au lieu de le remettre à Noël, Adrien, tout tremblant, le passe à sa mère derrière la porte.) Est-ce celui-là, madame?

MADAME DES AUBIERS

Oui, merci ! {Elle se retire.)

NOËL s'assure qu'elle est partie, ferme la porte et tombe assis sur le canapé.

Ouf 1 je suis en nage!

ADRIEN, regardant par la fenêtre.

Noël, je la vois! je la vois!... Oh! comme elle est pâle!... comme elle est changée, ma pauvre mère ! (// pleure.) NOËL, allant à Adrien et V entraînant loin de la fenêtre. Et moi aussi, je suis bien changé... mes pauvres cheveux sont presque tout gris.

ADRIEN

Quelle douleur! comme elle m'aime, ma mère! Et ne pouvoir la tenir dans mes bras! l'embrasser... (// lui tend les bras de loin.)

NOËL, qui s'est mis devant Adrien, se jetant dans ses bras.

Embrassez-moi toujours, ça vous soulagera. {Adrien l'embrasse avec passion.) Tant que vous n'aurez rien de mieux à embrasser, tâchez de vous faire illusion. (// passe à gauche, et Adrien se rapproche de la fenêtre.) Grâce au ciel, le danger est passé I (Arrachant Adnien de la fenêtre.) Mais cachez- vous donc !... si elle se retournait...

ADRIEN

Cela me fait tant de bien de la suivre des yeux !... Noël, tu vas dire que je suis un monstre, mais cela me fait plaisir de me voir pleurer comme ça !

Vous n'êtes pas dégoûté !... Mais il ne s'agit pas d'être heureux, il faut nous entendre... nous avons une heure devant nous... Mais non ! qu'est-ce qui vient là?... vite le verrou.

(On frappe à la porte.) BLANCHE, au dehors.

Noël!...

NOËL, bas à Adrien.

C'est votre sœur !

2qo = MADAME DE GIRARDIX — CHAP. V =

ADRIEN Blanche !

BLANCHE

Noël !...

NOËL

Ah ! bah ! à cet âge-là, on a de la force pour le bonheur... Laissez-moi seulement la prévenir... cachez-vous derrière le rideau. (// indique la fenêtre.)

BLANCHE

Ouvre donc!

Voilà ! voilà 1

NOËL