SCÈNE XIX

BLANCHE, OCTAVE, un peu au fond, MADAME DES AUBIERS

MADAME DES AUBIERS, à Blanche.

Tu as peut-être été inquiète de moi, Blanche, de ma longue absence?... Je t'avais dit que j'allais chez Mathilde, et puis, en descendant l'escalier, l'idée m'est venue d'aller voir Gervaise, tu te rappelles, que tu m'avais dit être si joyeuse : je l'ai trouvée plus triste que jamais.

BLANCHE

Gervaise !

MADAME DES AUBIERS

Elle n'a reçu aucune nouvelle de son fils... Ah ! c'était un trop grand bonheur 1 Je savais bien qu'il ne pouvait arriver à personne !... Pleurer son fils, et le revoir tout à coup devant soi, vivant... Entendre sa voix qu'on croyait éteinte à jamais... le tenir dans ses bras serrés, serrés !... pour qu'il ne s'échappe plus... {Avec exaltation.) Oh ! cette joie-là, je savais bien qu'il n'était donné à personne de la connaître, de la savourer I BLANCHE, à Octave, bas.

Oh ! voyez, regardez-la, comme elle a la fièvre !

MADAME DES AUBIERS, à part.

Je m'exalte trop, ils ne me diront rien. {Elle s'assied à droite.)

BLANCHE, à Octave, bas.

Vous comprenez quelle prudence il faut !

MADAME DES AUBIERS

Qui t'avait fait ce conte-là, ma fille?

BLANCHE

C'est Noël, maman. Un paysan lui a donné ce matin cette nouvelle comme certaine.

MADAME DES AUBIERS

Est-ce que cet homme donnait des détails? Est-ce qu'il nommait précisément la Gervaise?

BLANCHE

Je ne sais pas s'il l'a nommée. {Mouvement de Mme Des Aubiers.)

MADAME DES AUBIERS

Ah ! ah !...

OCTAVE, bas à Blanche.

Prenez garde !

BLANCHE

Je sais seulement que, d'après tout ce qu'il a raconté, Noël n'a pu douter qu'il ne s'agît de Gervaise.

OCTAVE, à Mme Des Aubiers.

Je retourne au Havre ce soir ; et si vous le désirez, madame, je vous enverrai des renseignements.

M AD A AIE DES AUBIER S, vivement.

Vous partez, Octave? {A part.) Comme il est triste !... [Haut.) N'avez-vous pas promis à M. de Pierreval de lui ramener sa fille?

OCTAVE

Oui, madame, mais...

MADAME DES AUBIERS

Avez- vous réussi?... consent-elle?

OCTAVE

Non, madame, elle s'obstine à rester.

MADAME DES AUBIERS

Ah !... Et vous, vous partez?

OCTAVE

Veuillez me permettre de prendre congé de vous... Adieu, madame.

(// sort.) BLANCHE, à part.

Il s'en va... c'était trop de bonheur!

(Elle s'assied sur le canapé au fond, à gauche. Elle pleure.)