A M™e de Rochechouart, abbesse de Fontevrault

A Saint-Cyr, ce 27 juillet 16S6,

Je suis toujours ravie. Madame, quand je reçois des marques

1. On ne pouvait mettre dans cette transposition de rôles plus de franchise et de dignité tout ensemble.

2. <( Je ne suis pas grande, je suis élevée, disait-elle aux dames de Saint-Cyr, faisant allusion à cette extrême faveur, qui la mettait si haut, sans rang ni titre, et dont M°" de Sévigné disait : « La place de M"" de Maintenon est unique dans le monde : il n'y en a jamais eu de telle, et il n'y en aura jamais. •> (Septembre 16S4.)

3. Sans tour. Sans circuit obséquieux ou trop courtois de paroles ; tout uniment et droitement, comme elle en donnait elle-même l'exemple.

4. « Cette sœur de M"= de Montespan était, dit Saint-Simon, des trois filles

de vos bontés pour moi ; mais je voudrais bien que vous ne me fissiez point de remerciements, quelque chose que je pusse faire ^ Jugez par-là, Madame, si j'en dois attendre pour mes seules bonnes intentions et sur la manière dont je reçois les choses qui me viennent par vous. Il est certain qu'il n'y a rien qui me soit plus précieux, et que les intérêts de M™® de Mortemart et ceux de M™"^ de Thianges me tiennent trop au cœur. Je n'ai jamais changé de sentiments pour vous ; vous avez touché mon goût et rempli mon estime ^ ; j 'ai cru ne pas vous déplaire, et tout cela, Madame, a subsisté dans tous les temps et subsistera toujours. Mais je vous demande en grcâce de me traiter comme vous me traitiez, et de m'estimer assez pour croire que ce que la fortune fait en ma faveur ne m'a point gâtée. Je soutfre fort volontiers tout ce qu'elle m'attire des gens qui ne me connaissent point et dont l'opinion m'est assez indiiférente ; il n'en est pas de même de vous, Madame, dont l'estime et l'approbation m'ont été précieuses, et je serais au désespoir que vous me crussiez assez folle pour avoir oublié combien votre amitié

de M. de Mortemart, celle qui avait le plus d'esprit ; c'était peut-être aussi la plus belle. Elle y joignait un savoir rare et fort étendu; elle savait bien la théologie et les Pères, elle était versée dans l'Écriture, elle possédait les langues savantes, elle parlait à enlever, quand elle traitait quelque matière... Forcée par son père à prendre le voile et à faire ses vœux, elle avait fait de nécessité vertu, et fut toujours très bonne religieuse... Le roi avait pour elle une estime, un goût, une amitié que l'éloignement de M'^" de Montespan ne put émousser. S.\int- SiMON, éd. Chéruel, XII, S7, et IV, 118. — La savante abbesse lisait Platon, et traduisit en collaboration avec Racine In Banquet de ce philosophe. — De sérieux témoignages d'estime et de sympathie s'étaient échangés entre M™» de Maintenon et cette personne rare, à l'occasion des quelques visites que celle-ci avait faites à la cour dans les derniers temps de la faveur de sa sœur.

1. Ces remerciments qu'elle ne veut pas accepter, elle se les était attirés par son obligeante conduite envers les deux personnes dont les noms suivent (M"» de Mortemart et M°"> de Thianges, l'une nièce par alliance (?), l'autre sœur aînée de M"» de Montespan).

2. Rempli mon estime : rempli l'étendue, la capacité de mon estime : usage du mot remplir analogue à celui que M"" de Sévigné en a fait dans cette phrase : « Pour les sentiments... ils sont d'une perfection qui remplit mon idée sur les belles âmes. » (Juillet 1671.) Et ailleurs encore : « Je vous aimerai et vous adorerai toute ma vie : il n'y a que ce mot qui puisse remplir l'idée que j'ai de votre extraordinaire mérite. » (Septembre 1684.)

m'honore et avec quel respect je dois vous assurer que je la mérite par la manière dont je suis pour vous.

J'ai dit au roi, Madame, les chagrins que ses maux vous donnent et la joie que vous sentez du retour de sa santé'. 11 paraît qu'il compte fort sur la sincérité de vos protestations et qu'il y a entre vous et lui une intelligence particulière et fort indépendante. Comptez, Madame, qu'il se porte bien, qu'il est très gai et que vous êtes mal avertie, si vos nouvelles- portent qu'il s'ennuie^. Que j'ai de pente à causer avec vous etquejele ferais de bon cœur et bien franchement * !