Une liste de ces histoires était jointe à cette lettre

3. Louis XIV n'avait pas pris sans hésiter cette grave résolution. La question avait été solennellement débattue dans un conseil extraordinaire, tenu chez M""» de Maintenon, elle présente. On voit par cette lettre qu'elle désirait l'acceptalion, et, sans doute, elle l'avait, autant qu'il lui appartenait de le faire, con- SLillée.

séparer, et vous savez si les Français aiment leurs princes ; le roi, plein de bonté, ne peut sans larmes voir partir pour toujours son petit-fils, et qu'il a plus connu depuis qu'il est roi d'Espagne qu'il n'avait fait auparavant. On se flatte qu'il visitera les pays qui sont sous son pouvoir, et qu'en allant en Flandre nous le reverrons ; mais on croit que les Espagnols voudront lui voir un successeur avant qu'il fasse des voyages. On ne croit pas ici que l'on doive lui donner une archiduchesse, et on penche à la princesse de Savoie' : elle a douze ans passés, et on nous assure qu'elle a la taille aussi belle que M™*^ la duchesse de Bourgogne. C'est le principal pour une femme et pour les enfants qu'on en attend. Plus nous connaissons le roi d'Espagne, plus nous voyons du bien en lui. Tout ce qu'il dit est bien dit, plein de sens et de droiture; le ton et la lenteur dont il parle est très désagréable ; peut-être en sera-t-on moins choqué à Madrid qu'à Versailles^. Je lui ai bien dit tout ce que vous valez, et que vous le conseillerez par rapport à ses propres intérêts ; il me paraît touché de la droiture et de la probité ^. Le roi lui a dit de prendre une entière confiance en vous*. M. le comte d'Ayen le suivra en Espagne; il prétend être fort bien avec vous. Je vous conjure. Monsieur le duc, d'y ajouter encore quelque chose pour l'amour de moi; je l'aime tendrement et beaucoup plus par son mérite que par son mariage avec ma nièce. Il est capable de sérieux, quoique jeune et gai; je vous prie de le conduire en tout et partout, et de le faire valoir en

1. Cette princesse, que l'on songeait à marier à Philippe V, était sœur cadette de la duchesse de Bourgogne.

2. Le due d'Anjou, prince de dix-sept ans, de caractère triste, d'intelligence médiocre, et que son éducation avait peu préparé au grand rôle qui s'ouvrait pour lui, ne répondit qu'imparfaitement à ces espérances.