C'est-à-dire, épris de droiture et de probité

4. Déjà ambassadeur à Madrid du vivant de Charles II, M. d'Harcourt avait « par la profusion de sa magnificence, par sa dextérité, et par le grand art de plaire (Voltaire), « fortement contribué à tourner les esprits de la cour et de la nation vers la France. Nommé duc au lendemain de l'ouverture du testament de Charles II, il retournait en Espagne avec le nouveau roi.

Espagne et en France. Le chevalier de La Vrillière a eu permission de faire le voyage, parce qu'on a répondu au roi de sa sagesse. Vous savez, je crois, que son frère a épousé M"" de Mailly*; ce qui m'oblige, Monsieur, à vous demander que ce jeune homme sente et sache que je vous l'ai recommandé.

Rien n'approche de la droiture des maximes que le roi a prèchées en toute occasion à son petit-fils, comme d'être bon Espagnol, de les aimer, de renvoyer les Français à la première faute qu'ils feraient, de ne les jamais soutenir contre ses sujets, de s'appliquer aux .affaires, de ne faire qu'écouter dès les premières années, d'aimer les gens de mérite, de distinguer les gens de qualité, etc. Votre vertu romaine goûtera de telles leçons.

M™" la duchesse d'Harcourt n'est pas plus empressée assise qu'elle l'était debout- ; elle ne s'empressa pas même pour s'aller asseoir, ne voulant rien faire que de concert avec moi ; je sais à qui je dois cette confiance, et je vous assure. Monsieur le duc, que vous avez raison, car je défie tout ce qui vous aime et vous estime d'aller plus loin que moi. Vous aurez été bien aise de voir M, Chamillart dans le conseil^. Vous aurez été fâché de ce que M. de Barbezieux n'y est pas encore* ; je pense sur tout cela comme vous, mais il ne faut qu'un peu de patience. ObUgez le roi d'Espagne à écrire assez souvent au roi ; ce soin lui fera

1. M™" de Maintenon venait de marier M'i° de Mailly, sa parente (ûlle d'une Sainte-Hermine, comtesse de Mailly), avec ce La Vrillière, qui fut secrétaire du conseil de régence en 1715.

2. Son titre récent de duchesse lui donnait droit au tabouret, honneur dont elle ne se montrait point enivrée.

3. M"'^ de Maintenon avait-elle contribué de son crédit à l'élévation de Chamillart? C'est un point qui n'a pas été bien éclairci. Elle en parait ici satisfaite. 11 est vrai qu'à la cour et dans le public ce choix avait trouvé d'abord approbation et sympathie. Elle ne tarda pas à s'apercevoir do l'insuffisance du nouveau ministre. Dès le mois de janvier 1701, elle écrivait : « M. Chamillart ne me paraît pas enflé de sa grandeur : je crains bien qu'elle ne lui coiite cher. »

4. S'agit-il du Conseil d'État? Mais Barbezieux, fils de Louvois, secrétaire d'I^tat de la guerre depuis 1691, devait en être.

plaisir, et leur union est désirable. Adieu. Ma lettre n'est-elle pas trop longue pour un homme qui n'a pas de temps de reste?