Le cardinal de Noailles, archevêque de Paris

2. Elle ne devait pas voir ce vœu réalisé. Le recueil des sermons de Massillon ne parut qu'en 1745, douze ans après la mort de l'auteur.

3. Le nouveau duc de Noailles relevait à peine d"une maladie.

4. On venait d'apprendre à Versailles notre déplorable défaite de Hochsledt (ou de Bleinheim) en Bavière.

5. Villeroy, qui commandait un corps d'armée dans cette malheureuse campagne d'Allemagne de 1704, avait lui-même contribué au désastre de Bleinheim en laissant le prince Eugène opérer tranquillement sa jonction avec Marlborough contre le maréchal de Tallard.

unique et sa liberté^ : comment peut-on survivre à de tels malheurs? Un de ses amis me disait hier qu'il n'y résisterait pas. J'espère bien que son courage le soutiendra. Vous ne devez pas être en peine de ce que le roi pense à son égard. Plût à Dieu que son retour fût aussi prompt que sa bonne réception serait assurée^! Nous avons regardé ce que vous mandez làdessus comme un eifet de votre cœur et de votre amitié, et non pas comme un doute qui ferait tort au roi. 11 est temps devons parler de la manière pleine de résignation dont il a reçu cette nouvelle. Vous connaissez sa fermeté : son humeur n'a pas changé un moment; sa bonté l'a occupé de tous les particuliers qu'on a perdus, et nous pouvons dire sans flatterie qu'il est véritablement grand. Il a été sensible quand on a dit que les troupes avaient mal fait; vous savez qu'il aime autant la nation qu'il en est aimé. Mais revenons à notre pauvre prisonnier, et si vous pouvez lui faire revenir quelque chose de moi, je vous prie de le faire. C'est une petite consolation, mais qui lui fera connaître que je lui en donnerais de grandes si je le pouvais. Vous avez prévenu les ordres du roi, ce qui a fait plaisir et gagné du temps, qui est précieux en pareille occasion'. Adieu, Monsieur le maréchal, priez Dieu de nous conserver le roi et nous nous consolerons du reste. Je sais que je parle à un homme qui sent là-dessus comme moi ; c'est ce qui m'a obligée à me répandre avec lui. Il est vrai que vous ne me sortez pas de l'esprit depuis cette malheureuse aventure.

1. ïallard, pris sur le. champ de bataille, fut emmené par le vainqueur (Marlborough) en Angleterre et y resta captif sept années.

2. On sait le mot qu'un récit très accrédité prête à Louis XIV recevant en mai 1706 le général vaincu de cette année (c'était, cette fois, Villeroy lui-même, revenant de Ramillies) : « Monsieur le maréchal, on n'est plus heureux à notre âge. ..

3. On ne sait trop de quoi elle le félicite en cet endroit : Villeroy n'avait fait autre chose, à la nouvelle de la perte de la bataille, que se replier précipitamment sur le Rhin, alors qu'il aurait pu, avec ses forces jointes à celles de Marsin, défendre les défilés de la forêt Noire. V. La vallée, Histoire des Français, III, 330.