A la reine d'Espagfnei

5 octobre 1704.

Je suis touchée des peines de Votre Majesté^; mais je le serais encore davantage si je la voyais insensible aux discours qu'on fait contre elle et qu'elle me fait l'honneur de m'écrire. On ne peut rien dire de plus désavantageux pour Votre Majesté, et, puisqu'elle veut que je lui parle avec liberté, j'ose convenir avec elle que c'est l'accuser de toutes sortes de défauts de vouloir persuader qu'elle n'aime pas le roi son grand-père. Il mérite certainement l'estime et l'amitié de Votre Majesté; et je crois que le roi d'Espagne ne lui a pas laissé ignorer les qualités du nôtre. Mais, Madame, quelque puissants que vous soyez tous sur la terre, vous ne pouvez empêcher qu'il y ait des méchants qui veulent semer la discorde partout, comme Votre Majesté le dit. Il paraît, par tout ce qui revient de votre cour, qu'elle est remplie de cabales ; chacun écrit selon sa passion et il est difficile de démêler de si loin la vérité. Pour moi, je n'ai jamais cru que Votre Majesté n'aimât pas le roi et qu'elle eût une grande aversion pour les Français. Elle est à moitié française, elle a un mari français, qu'elle aime passionnément; ses intérêts sont joints à ceux de la France. Elle a eu auprès d'elle une personne qui ne peut haïr sa nation et qui n'en a point éloigné Votre

1. Marie-Louise de Savoie, sœur de la duchesse de Bourgogne, mariée à Philippe V, en septembre 1701.

2. La princesse des Ursins (née de Noirmoutiers'), placée par Louis XIV auprès de la jeune reine comme surintendante de son palais, venait d'être brusquement rappelée, pour avoir voulu gouverner cette princesse, et même son jeune époux, plus que sa mission et son rôle ne le demandaient, et en désaccord avec l'ambassadeur de France. La reine, étroitement attachée à sa camareramayor, en éprouvait chagrin et dépit, et s'était plainte amèrement à Louis XIV. La lettre que lui écrivit à ce sujet M°" de Maintenon. et qui a été publiée pour la première fois par l'abbé Millot dans les Mémoires politiques et militaires du duc de Noailles, est un modèle de l'art d'avertir sans blesser, de glisser le blâme sous le conseil, et de parler librement et respectueusement à une tête couronnée.

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Majesté ' . J'ai toujours regardé ces discours comme venant d'Espagnols mal intentionnés ou de Français injustes, qui voudraient que Vos Majestés les préférassent aux Espagnols, ce qui ne doit jamais être. Votre Majesté voit par la conduite du roi combien il désire que vous vous fassiez aimer en Espagne, et avec quelle facilité il rappelle les Français qui vous font le moindre embarras.

Quel remède pour empêcher l'effet de mauvais discours et les chagrins qu'ils donnent à Vos Majestés? Je n'en vois point d'autre que leur confiance dans l'ambassadeur du roi. Et comment les affaires se peuvent-elles conduire autrement? Cet ambassadeur est choisi par le roi ; il n'a nul intérêt en Espagne ; il ne peut désirer que de satisfaire son maître et de réussir dans son emploi, et il ne peut y réussir qu'en unissant Vos Majestés de plus en plus [avec le roi] ; ce qui ne doit pas être bien difficile, étant déjà unis par le sang et par la conformité d'intérêts. Je n'ai donc point d'autre conseil à donner à Votre Majesté, puisqu'elle me fait l'honneur de me l'ordonner, que de se confier dans les personnages principaux que le roi son grand-père lui envoie, et d'agir avec eux d'un si grand concert qu'aucune cabale ni aucun discours ne le puisse troubler. Je suis assurée que le roi ne compte que sur ce que lui mande son ambassadeur. Voudra-t-il mander des choses fausses, qui ne peuvent qu'affliger et embarrasser? La mauvaise intelligence qui était entre MM. d'Estrées^ et M™'' des Ursins a fait bien du mal, qu'il faut réparer; mais je supplie Votre Majesté de ne point croire qu'on veuille perdre M™° des Ursins, ni qu'on l'accuse d'autre chose que d'avoir voulu gouverner toute seule et rendre les ambassadeurs du roi inutiles. On n'a nulle aigreur contre elle, chaque jour le fera voir à Votre Majesté. Il est vrai qu'on ne