A AI. le duc d'Orléans i

A Saint- Cyr, 25 septembre 1T06.

Que je me sais mauvais gré. Monseigneur, d'avoir toujours remis à avoir l'honneur de vous répondre par M. de Nancré ^ ! Tout ce qui nous revient de votre douleur'^ me fait croire (ce que je ne présumais pas d'abord) que j'aurais pu vous consoler un peu. Mais j'espère, Monseigneur, que la lettre du roi ne vous laissera rien à désirer. Après un aussi grand malheur que le vôtre, votre affliction est une preuve bien convaincante de votre attachement pour le roi et pour l'État; car, si vous ne comptiez que votre personne, vous auriez sujet d'être parfaitement content, à vos blessures près. Vous savez. Monseigneur, que je suis bien plus propre à porter une vérité dure qu'une louange

1. Philippe d'Orléans, le futur régent. Le duc d'Orléans, frère de Louis XIV, était mort en 1702.

2. Capitaine des Suisses du duc d'Orléans. 11 avait apporté la nouvelle de la défaite de Turin.

3. La malheureuse bataille qui porte ce nom venait d'être livrée. Ce revers entraînait la levée du siège de cette ville et la perte de toute l'Italie espagnole.

136 LETTRKS DIVERSES.

fausse; Thonneur que j'ai d'approcher les grands depuis longtemps ne m'a point changée là-dessus. Croyez donc, je vous en supplie, tout ce que je vais vous dire. La nouvelle de ce qui s'est passé en Italie a affligé le roi et tous les bons Français. Votre valeur n'a surpris personne ; mais elle a été si brillante qu'elle a reçu un nouveau lustre * . Vos blessures ont alarmé, tout le monde a plaint votre malheur et a rendu justice à vos intentions ; mais depuis qu'on a su tous les détails, je puis vous assurer. Monseigneur, que chacun vous porte dans son cœur. Vous avez ouvert tous les bons avis^, et s'ils avaient été suivis, nous serions aussi glorieux que nous sommes malheureux. Ce n'est pas votre faute. On loue votre bon esprit, qui vous a fait voir tout ce qu'il y avait à faire. On loue votre docilité, qui vous a fait déférer à ceux à qui le roi avait désiré que vous déférassiez. Enfin, Monseigneur, vous avez rempli tout votre personnage ; vous n'êtes pas dévot, mais vous êtes capable de remonter à la source de tout ce qui nous arrive : Dieu a voulu sauver M. de Savoie et affliger la France. Vous n'avez pu l'empêcher; ce n'est ni le courage, ni la lumière qui vous a manqué. Consolez-vous donc, je vous en conjure, et conservez-nous un prince dont on doit attendre de si grandes choses^. Ma plus grande douleur pour vous est que vous n'êtes point en état de réparer les pertes que vous avez faites. Cependant à chaque jour suffît son mal ; que savons-nous ce qui arrivera ? Que le courage qui vous fait mépriser la vie et souffrir les douleurs du corps vous

1. En défendant son quartier, sur la Doire, le duc d'Orléans avait payé de sa personne avec une présence d'esprit et une bravoure admirables.

2. Devant le prince Eugène et le duc de Savoie, qui s'approchaient, le duc d'Orléans avait demandé qu'on marchât à la rencontre de l'ennemi au lieu de l'attendre dans des lignes trop vastes et coupées de plusieurs rivières. A cet avis, que tous les officiers partageaient, le maréchal de Marsin, d'accord avec le jeune duc de La Feuillade. avait opposé un ordre du roi défendant de donner bataille, à moins qu'on ne fût attaqué.

3. Cette justice si noblement rendue au vaillant prince fait d'autant plus d'honneur à M"»" de Maintenon, que les principes et les mœurs de Philippe d'Orléans ne prévenaient nullement la religieuse dame en sa faveur.

élève au-dessus des événements ; le roi est très content de vous : je suis assurée qu'il vous la mandé. Vous connaissez sa sincérité. Vous n'avez rien à vous reprocher, toute l'Europe le sait ou le saura, toute la France en est instruite. Je n"ai pas eu la moindre occasion de vous donner des marques du véritable attachement que j'ai pour vous, Monseigneur. Tout le monde parle le même langage, et s'il y en avait qui pensassent autrement, ils n'oseraient se montrer. Il est certain que je meurs d'envie d'adoucir vos peines ; mais il est encore plus vrai que tout ce qui se passe en ce pays ici sur votre sujet est encore plus glorieux que je ne puis l'exprimer.