INTRODUCTION. IX

personnage' ». Cependant, le roi vient à son secours : épris pour elle d'un intérêt auquel se mêle déjà un autre sentiment,, il la reprend à M""' de Montespan pour rattacher avec un titre envié, celui de dam/i djvtau*s^--è(-4ti Dauphine. Affranchie d'une sujétion pénible, elle respire, s'accommode d'une vie de cour plus digne, moins agitée, s'y engage avec un secret dessein précédemment formé et déjà tenté, pour le succès duquel elle réclame les prières de son guide spirituel", et qui n'est autre qu'une vertueuse complicité d'efforts avec Bossuet pour ramener, rattacher à ses devoirs l'époux de Marie-Thérèse et rétablir dans la famille royale l'union et le bon exemple. Sur ces entrefaites, et lorsque déjà cette heureuse réforme est presque achevée, la reine meurt (30 juillet 1683) ; les lettres qui suivent témoignent d'un vif regret, et peu après d'un grand trouble, d'une agitation extraordinaire, sans en expliquer les motifs ; puis le nuage se dissipe, le calme et la sérénité renaissent. C'en est fait : le moins vraisemblable des événements qui put arriver dans une pareille cour, est accompli ou tout près de l'être : celle qui fut M"" Scarron va devenir la compagne secrète et légitime du grand roi ; elle sera reine, reine sans titre et sans couronne, reine défait. « Ne m'abandonnez pas, écrit-elle au fidèle abbé, ne m'abandonnez pas devant Dieu : j'ai grand besoin de

1. V. Ik-dessus ses aveux, Lettres dioerses, L. du 2i juillet 1674, p. 18; du S janvier 1680, p. 38. Cf. Entretien IX, devant les Demoiselles de la classe bleue, p. 336, n. 3.

2. « Priez Dieu qu'il conduise mes desseins. » 29 mars 1675. El dans une lettre précédente : « Demandez à Dieu qu'il conduise mon projet pour sa (jloire. « Et dans une autre encore : Demandez à Dieu, «je vous en onjure, qu'il conduise et rectifie mes desseins pour sa gloire et pour mon salut. » 17 juin 1676

X IN'TRODUnTION.

foi'ccs pour faire un bon usage de mon bonheur^. » On sent dans ses paroles la surprise, la joie, une joie mêlée de crainte, nulle famée d'orgueil, nulle ivresse. Rien ne montre mieux ce qu'elle sait garder, môme alors, de simplicité, de fierté modeste, qu'une lettre degronderie sévèrement amicale à ce même abbé-, qui, ébloui, fasciné par l'éclat de cette prestigieuse fortune, changeait trop d'attitude et de ton envers sa pénitente, et se confondait devant elle en respects. Cette lettre, d'un vif bon sens et d'une noble franchise, est une des plus éloquentes que M"^ de Maintenon ait écrites^.

Ses lettres de sœur à Charles d'Aubigné sont toutes pleines de détails de famille^ d'intérêt privé, de ménage, et par là même ne sont pas les moins précieuses pour qui veut faire intime connaissance avec elle. Il en a été conservé un assez grand nombre. Lavallée en a rempli ses deux premiers volumes de Correspondance générale, et peut-être aurait-il pu, sans grand inconvénient, en laisser de côté quelques-unes de moindre intérêt, ou dont le contenu fait double emploi. On pourrait dire justement, Eabent sua fata epistolœ. Nous sommes riches de ce côté, comme on voit, ou très suffisamment pourvus, et nous n'avons pas le moindre fragment des lettres ni des billets que, dans les premiers temps de

1. V. Lettres diverses, h. à Tabbé Gobelin du 20 septembre 1683.