Alors première maîtresse des bleues

•3. Durant les deux années qu'elle rappelle, M"" de Maintenon avait elle-même fait la classe très fréquemment dans les diverses divisions de Saint-Cyr pour y redresser en quelques points l'application des règles d'enseignement établies pour la maison.

droiit qu'elles ne parlent bas que pour dire des choses qu'elles ne croient pas bonnes ; on a donc raison de le leur défendre • .

On ne peut être assuré de la jeunesse sans cette précaution : mais après cela ne les reprenez pas trop sévèrement de ce qu'elles diront^, et tâchez de leur apprendre à distinguer le bon, le mauvais, l'indiscret, l'imprudent, l'immodeste, le grossier, et tout cela peu à peu, laissant passer même bien des choses.

Je vois nos Dames choquées et alarmées quand nos filles désirent des ajustements, et qu'elles se trouveraient heureuses d'avoir un habit couleur de rose : il ne faut pas leur faire des crimes de cette faiblesse de leur âge et de notre sexe ; il faut leur dire doucement que ces goûts-là passeront, et ne leur en pas faire un péché. Vous aurez plus leur confiance par ces petites condescendances. Mais, encore une fois, qu'elles ne parlent point bas, et que les maîtresses, les noires, les rubans couleur de feu ^, les chefs*, aient toujours les yeux ouverts sur elles.

Je prie Dieu de vous faire connaître le mérite et la sincérité de cette vigilance, pour vous y donner tout entière ; éloignez tout ce qui pourrait vous embarrasser, et veillez continuellement, mais tranquillement*.

1. V. plus haut, p. 251,294, etpassim. Cette recommandation est une de celles qui reviennent le plus souvent dans sa correspondance avec Saint-Cyr. Elle veut ici qu'on punisse, et même giièvement, ce genre de faute ou d'oubli. Il entre dans cette rigueur beaucoup de sollicitude, et, sans doute aussi de prévoyance, d'expérience ; c'est pourtant se montrer bien sévère. V. sur ce point notre Introduction, I[' P.