Sur ce qu'elles diront tout haut

3. Les classes des bleues et des jaunes fournissaient huit ou dis élèves qui servaient de monitrices dans les petites classes, et que distinguait un ruban couleur de feu.

4. Les chefs de bandes. Chaque classe était partagée en bandes ou familles de dix élèves.

5. Mais tranquillement. Ce mot, dans ses Lettres d'éducation, revient souvent, ainsi placé. Elle ne veut point de zèle agité, impatient. — « Mettez-vous bien dans l'esprit que l'éducation est un ouvrage fort lent, qu'il y faut travailler tous les jours, mais tranquillement. » Aux maîtresses des classes, septembre 1702. — « ... 11 faut avoir un ton gai ou du moins tranquille avec les enfants. » A M°"= du Pérou, avril 1701. — « Il faut rigoureusement punir celles qui, après les défenses que nous faisons, auront la hardiesse d'y contredire; mais il faut les punir tran-

LETTRES D'ÉDUCATIOX. 303

66. — A llm» la marquise d'Havrincoart*, ancienne élève de Siaint-Cyr.

Ce 24 février 1705.

Vous n'avez à présent que deux choses à faire, Madame, servir Dieu et contenter votre mari. Ayez pour lui toutes les complaisances qu'il exigera; entrez dans toutes ses fantaisies autant que cela n'offensera pas Dieu; s'il est jaloux, renfermez-vous, ne voyez personne - ; si au contraire il veut que vous soyez dans le grand monde, mettez-vous-y, en vous retirant toujours autant que la modestie le demande. Vous allez être gouvernante, c'est-à-dire la première personne de la ville ; donnez-y bon exemple. Qu'il y ait toujours quelque sage et honnête femme en votre compagnie ; représentez à votre mari que vous êtes encore trop jeune pour vous livrer au monde, sans qu'il y ait quelqu'un de raisonnable témoin de votre conduite : il vous en saura très bon gré, quel qu'il soit. Fuyez les mauvaises compagnies, rien n'est si dangereux. Aimez la présence de votre mari, ne vous cachez jamais de lui. Sachez vous retenir sur le jeu que je crois que vous ne haïssez pas : vous voyez les malheurs que l'amour du jeu attire. Aimez l'ouvrage*, soyez toujours occupée; aimez à

qidllement et sans s'émouvoir. » A une maîtresse des classes, 1692. — u Adressons-nous à Dieu pour obtenir ce que nous désirons ; mais encore une fois ne vous pressez pas ; tout se fera mieux en y travaillant avec douceur et tranquillité, n A M"» de Fontaines, 22 septembre 1691.

1. Sortie depuis peu de Saint-Cyr, M"" d"Osmont venait d'épouser le marquis d'Havrincourt, gouverneur de Hesdin, colonel du régiment d'Artois-dragons. — Une des bleues les plus distinguées par les qualités du caractère et de l'esjjrit, elle avait servi, pendant deux ans, de secrétaire à M"" de Maintenon. — Cette lettre de prévoyants conseils lui est adressée au lendemain de ses noces, à la veille de son départ pour le gouvernement de son mari.

2. iVe voyez personne. Elle ne mesure pas sans doute ici l'expression, et n'entend pas être obéie à la lettre sur ce point : il n'était pas possible à la femme d'un gouverneur de se clôturer ainsi. — Quoi qu il en soit, il eût mieux valu dire : Avec un mari de telle humeur, évitez soigneusement, dans votre conduite, tout ce qui pourrait éveiller ou nourrir sa jalousie, et par votre affection, comme par vos ménagements, appliquez-vous à lui donner confiance.

3. Ce mot désigne toujours, chez M"" de Maintenon, le travail à l'aiguille (couture, tapisserie).

30i LETTRI-S D'ÉDUCATION.

être seule, à rentrer en vous-même et à faire souvent des réflexions sur votre conduite. Ne soyez point haute, soyez polie faites-vous aimer de votre domestique*, soyez-y ferme et bonne. Ne donnez jamais dans l'excès des modes, suivez-les de loin et autant que la bienséance le requiert sans les outrer ; ne tàtez jamais de la louange qu'on dise de vous que vous êtes magnifique dans vos habits ; je serais bien fâchée d'entendre dire cela de vous; soyez vêtue proprement-, sans affectation, et devenez ménagère*.

Vous avez été élevée dans la plus pure doctrine, et savez fort bien votre religion, vous avez même de la piété ; ayez horreur de toute nouveauté sur cet article ; ne décidez jamais de rien, quoique vous en sachiez plus que les autres ; ne parlez sur cela que quand on vous demandera votre sentiment, que vous direz avec modestie et retenue ; ne critiquez jamais la conduite de personne, quelque mauvaise qu'elle soit. Je ne vous dirai rien sur vos devoirs de bonne Française envers le roi ; vous lui avez de trop grandes obligations' pour vous départir jamais du respect et de l'amour que ses sujets lui doivent, et vous, en particulier, êtes bien obligée de prier Dieu toute votre vie pour sa sacrée personne et pour la famille royale. Ne souffrez jamais, autant que cela dépendra de vous, qu'on en parle d'une manière trop libre ; on se donne une grande liberté de parler des défauts des princes : cela ne vaut rien ; gardez-vous-en, vous qui les connaissez mieux que personne. Enfin, ma chère fille, soyez une bonne chrétienne, une bonne femme et une bonne mère, remplissez bien tous vos devoirs, établissez bien votre réputation, et priez pour moi.

1. Se disait collectivement de tous les serviteurs d'une maison.

2. Proprement. Sur le sens de ce mol, V. plus haut, p. 300, n. 4. ."î. Sur le sens de ce mot, V. p. 228, n. 1.

■'t. Elle devait au roi, outre le bienfait de l'éducation reçue à Saint-Cyr, son mariage avec le marquis d'Hnvrincourt et lOOOOl) livres de dot.