C'est aux jaunes (jue la leçon de ce jour s'adresse

2. On, c'est-à-dire, la sœur converse, ou la servante, qui indiquait à la demoiselle armée du balai où il fallait le passer.

3. Ceci était plus grave : c'élait un refus de prendre part au service domestique de la maison, de mettre la main au ménaije : aussi la semonce pour cette jaunc-Va. est-elle plus rude.

4. Plus d'une de ces pauvres demoiselles nobles n'avait, à la sortie de Sainl-Cyr, d'autre asile que le couvent.

5. Marguerite Boucher d'Orsay, marquise de Montchevreuil, une des plus anciennes amies de M"» de Maintenon.

qu'on vous trouve toutes le balai à la main, on ne le trouvera pas étrange, et cela ne vous déshonorera pas. Nous sommes toutes nées demoiselles', mais pauvres demoiselles, et, comme dit Jeannette^, j'aurais beau m'élever au-dessus du rang où Dieu m'a fait naître, je ne serai jamais qu'une simple demoiselle^. On ne peut se donner la naissance ni se l'ôter ; ainsi toutes ces choses ne sauraient vous faire mépriser. Il n'y a que les gueux revêtus* qui ont cette sotte gloire et qui croiraient se rabaisser en les faisant. Vous ne serez pas moins nobles, pour porter du bois ou pour balayer ; vos preuves sont ici ^, et vous devez croire qu'on ne doute point de votre noblesse. Je suis persuadée que vous feriez toutes ces choses avec plaisir, si on ne vous le disait point, quand ce ne serait que pour sortir de votre banc, monter et descendre ; et parce qu'on vous y envoie une fois en trois mois ®, cela vous fait faire mille insolences. C'est un orgueil insupportable. On connaît dans le monde la noblesse par son honnêteté ; elle aime à faire plaisir, à soulager, à épargner de la peine, et il est étonnant que vous ne vouliez pas rendre service à une maison qui fait tant pour vous. Encore une fois, vous n'en seriez pas dégradées'^. 11 faut que je vous dise une parole de M"" Balbien*, qui m'a toujours paru admirable. Elle était à la