Sur cet abbé. V. Entretien XXVIII, p. 424, n

Car, dit M""" de Maintenon, voilà ce que c'est : ils ne savent véritablement que faire et rien ne fait plaisir. Les jours de fête sont les plus ennuyeux pour ceux qui n'ont point de piété : ils ne savent comment les employer. Il y en a parmi ces dames qui ne sont pas assez heureuses pour aimer à passer ces jours-là à l'église, comme il conviendrait ; mais elles aiment l'ouvrag-e et sont très fâchées de n'oser travailler ; pour celles qui n'ont ni piété ni goût pour l'ouvrage, tous les jours leur sont également ennuyeux, et ce sont là les moindres de toutes leurs peines. Vous voyez, mes chères filles, que voilà pourtant ce qu'il y a de plus grand dans le monde ; car j:e vous parle des princes et princesses, des premières personnes de la cour et de celles qui sont l'objet de l'envie de tout le reste du monde; ils ne sont ordinairement contents nulle part ', et s'ennuient de tout à force de chercher du plaisir; ils n'en peuvent trouver; ils vont de palais en palais, àMeudon, à Marly, à Rambouillet, à Fontainebleau, etc., dans le dessein de se divertir ; ce sont des lieux admirables : vous seriez, vous autres, ravies en les voyant, mais eux s'y ennuient parce que l'on s'accoutume à tout, et qu'à la longue les plus belles choses ne font plus de plaisir et deviennent indifférentes - ; de plus ce ne sont point ces choses-là qui nous

1. « Que ne puis-jo vous donner mon expérience ! que ne puis-je vous faire voir l'ennui qui dévore les grands et la peine qu'ils ont à remplir leurs journées! Ne voyez-vous pas que je meurs de tristesse dans une fortune qu'on aurait peine à imaginer, et qu'il n'y a que le secours de Dieu qui m'empêche d'y succomber? J'ai été jeune et jolie, j'ai été aimée partout ; dans un âge plus avancé, j'ai passé des années dans le commerce de l'esprit ; je suis venue à la faveur, et je vous proteste, ma chère fille, que tous ces états laissent un vide affreux, une inquiétude, une lassitude, une envie de connaître autre chose, parce qu'en tout cela rien ne satisfait entièrement : on n'est en repos que lorsqu'on s'est donné à Dieu, mais avec cette volonté déterminée dont je vous parle quelquefois ; alors on sent qu'il n'y a plus rien à chercher, qu'on est arrivé à ce qui seul est bon sur la terre ; on a des chagrins, mais on a une solide consolation et une paix au fond du cœur au milieu des plus grandes peines. « Lettre du 9 novembre 1702 à M"" de Glapion. Cf. Lettre à M."" de Montalembert, du 19 octobre 1703, Lettres d'éducation, plus haut, p. 2S1.

2. <. ... Cette grandeur que nous admirons de loin comme quelque chose audessus de l'homme, touche moins quand on y est né, ou se confond elle-même

peuvent rendre heureux; notre bonheur ne peut venir que du dedans. »

« Mais, Madame, dit M"^ de Champigny, ces demoiselles vous répondraient peut-être bien volontiers que ce ne sera pas là qu'elles iront, et qu elles trouveront plus de plaisir et de liberté dans leurs familles. »

« Elles ont raison, dit M"" de Maintenon, elles peuvent avoir assurément des plaisirs plus innocents et moins d'assujettissements à la campagne qu'on n'en a à la cour ; mais il y en aura qui trouveront aussi d'étranges choses : un père au désespoir d'une mauvaise affaire, une perte de procès, etc. ; un frère qui n'a pas de quoi s'équiper pour aller à la guerre ; une mère triste et de mauvaise humeur pour le mauvais état ovi se trouve sa maison, et mille autres choses de cette nature. Elles manqueront peutêtre de tout et auront à se plaindre de plus grands maux que de l'ennui. Que de gens qui ne songent pas à s'en plaindre, et ont bien d'autres choses à souffrir! je le trouve en mon chemin tous les jours; l'ennui est ma moindre peine *, et je ne m'amuse pas à le compter pour quelque chose. Mais, mes enfants, quand même votre vie, par impossibilité, serait exempte de toutes

dans son abondance; et il se forme au contraire parmi les grandeurs une nouvelle sensibililc pour les déplaisirs, dont le coup est d'autant plus rude qu'on est moins préparé à le soutenir. » Bossuet, 0. F. de Marie-Thérèse.

1. A quelles autres peines beaucoup plus grandes faisait elle allusion en cet endroit? Il n'y a qu'à l'entendre elle-même là-dessus, n J'ai sur les peines du roi, des princes, de l'État, un degré de sensibilité que Dieu seul connaît... J'ai toujours à l'esprit l'Espagne presque perdue, la paix qui s'éloigne de plus en plus, les misères que j'apprends de tous côtés, mille gens qui souffrent sous mes yeux, et que je ne pui-; soulager ; du n6lé de la piété, tous les excès qui régnent présentement, cette ivrognerie, cette gourmandise, ce luxe excessif, etc. ; de celui de la religion, le danger où je vois qu'elle estl... 11 me prend des frayeurs extrêmes sur le salut du roi, quand je pense à ses obligations ; car nous sommes obligés à tout le bien que Dieu demande de nous, et nous lui rendrons compte de tout le mal que nous aurions pu empêcher. Que sais-je comment il jugera tout cela? en vérité, la tète en est quelquefois prête à me tourner : je crois que, si on ouvrait mon corps après ma mort, on trouverait mon cœur sec et tors comme celui de M. de Louvois. » Entretien avec M™» de Glapion, octobre 170S.

1. Par le sciuidalo attaclié aux querelles religieuses ipil trouhlaiout, à cette date, l'Église de France.

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sortes de peines, et que vous n'eussiez que des sujets de contentement et de satisfaction, vous ne jouiriez point de ce bonheur parfait, si le fond de votre cœur n'est véritablement à Dieu ; car, encore ime fois, c'est de ce fond de la conscience et du bon ou mauvais témoignage qu'elle rend, que dépend véritablement notre bonheur ou notre malheur présent. »

A propos d'économies mal entendues dans la maison de Saint-Cyr.

30 janvier 1711.

M™° de Maintenon ayant parlé à plusieurs personnes de la communauté, et craignant que nous eussions excédé en certaines choses et poussé trop loin l'épargne et le ménage*, craignant aussi qu'on ne chargeât les demoiselles de trop d 'ouvrage * dans la maison, me marqua combien cela lui faisait de peine : « Je suis persuadée, me dit-elle, que, dès que j'aurai parlé sur cela, on y remédiera ; je ne suis point en peine qu'on y manque ; j'ai bien plus à craindre, au contraire, qu'on ne se porte trop tôt à ce que je veux; mais ce qui m'afflige, c'est la crainte que j'ai pour l'avenir, et la pente qu'on aura peut-être à retomber dans ce que j(! reprends aujourd'hui; car, si on s'y laisse aller de mon temps, queue fera-t-on point un jour'' ? Cependant, quelle injustice serait-ce? Quoi! si ces pauvres enfants ne se plaignent pas, si elles souffrent tout sans dire un mot, faudrait-il pour cela retrancher et prendre sur elles, et, quoique ce qui est réglé pour leur habillement soit très simple, trouver encore à dimi-