En la mariant

2. Dégoûtée d'elle. Le pronom en s'appliquait alors sans difflculté aux personnes.

3. Sur cette ancienne élève de Saint-Cyr, attachée à M""» de Maintenon comme secrétaire, V. dans les Lettres diverses, la note 2 de la lettre 101 à la princesse des Ursins, p. 166.

OÙ on leur eût bien appris à se soumettre et à rompre leur volonté; elles en seraient bien plus heureuses et plus contentes, car celles qui y ont été accoutumées dès leur jeunesse le font avec bien plus de facilité que les autres.

» Ce qu'on appelle proprement une personne bien née est une personne prête à faire tout ce que l'on a raisonnablement raison d'exiger d'elle. Je ne puis trop vous exhorter, mes chères enfants, à vous accoutumer à rompre votre volonté ; vous vous en trouverez bien en quelque état que vous soyez dans la suite. Si votre fortune, par exemple, vous oblige à être chez quelque personne de condition, il faut obéir continuellement, être toujours prête à tout, et dans une sujétion continuelle; il faut ordinairement, dans ces sortes de postes, rompre dix à douze fois les projets qu'on pouvait avoir faits. Si vous êtes mariées, vous ne ferez point vos volontés avec un mari, mais il faudra nécessairement faire la sienne. Si vous êtes religieuses, le vœu d'obéissance que vous ferez vous y obligera doublement. Ne vous imaginez donc point que la dépendance soit une pratique d'enfant. Qu'on me demande à moi-mêrne si je reviendrai demaiii à Saint-Cyr : je n'en sais rien ; à quelle heure je dînerai : je ne le sais pas, parce que, si je suis à Saint-Cyr, ce sera à onze heures, si je demeure chez moi, c'est à midi; à la cour je dîne à deux heures. Il en est de même pour mon coucher, ce n'est quelquefois qu'après minuit. On pourrait croire que c'est pour son plaisir qu'on se couche si tard, ou parce qu'on ne se soucie pas de le faire plus tôt; point du tout, on serait quelquefois fort aise de se coucher de bonne heure, mais on est pas libre de disposer de soi*. Vous qui êtes si bien instruites, à qui

1. Beaucoup de divertissements, auxquels une élite de cour était seule admise (ce que Saint-Simon appelle las parties particuUh'es), repas, musiques, scènes de comédie, actes d'opéra, loteries, avaient lieu chez M"" de Maintenon et se prolongeaient souvent fort tard. Quoique d'une santé de plus en plus précaire, elle se prêtait héroïquement aux fatigues de ces soirées où il s'agissait de divertir le roi. V. Mémoires, éd. Chéruel, ii, 297; ix, 417.

on tâche d'apprendre si tôt à obéir, faites-le volontiers, soumettez-vous sans peine à tout ce que Ton désire de vous ; rien n'est meilleur, c'est le partage de notre sexe, et j'espère que vous profiterez des leçons qu'on vous donne là-dessus, et que vous excellerez dans l'art merveilleux de savoir se vaincre soi-même, et de plier à toutes mains ^ , selon la volonté de ceux dont vous dépendez; car ce n'est pas seulement pour le temps que vous êtes à Saint-Cyr que je vous prêche cette obéissance, c'est pour tout le temps de votre vie. Je vous l'ai dit cent fois, et je vous le redis encore, il ne s'en trouve point où il ne faille se soumettre à quelqu'un ; les princes et les magistrats obéissent, quoique ce soit eux qui ont l'autorité en main : ils se soumettent aux lois, aux remontrances qu'on leur fait. Le pape même n'obéit-il pas à son confesseur, en ce qui regarde sa conscience ? etc. Vous' ne trouverez personne sur la terre de raisonnable qui ne se soumette. »

Qu'il y a de la peine dans tous les états, et de l'ennui.

M™'' de Maintenon, après avoir eu la fièvre toute la nuit, l'ayant même encore, monta à la classe bleue, et leur dit : « Je me traîne ici pour vous chercher, mes enfants, afin que vous me disiez ce que vous avez retenu de la belle conférence que vous fit hier M. l'abbé Tiberge^. » Les demoiselles la répé-

1. De plier à toutes mains. L'étendue de sens de ces mots expressifs est restreinte et réduite à la mesure convenable par tout ce qui précède. Elle ne demande aux Demoiselles que d'être « prêtes à faire, dans leur famille et dans le monde, tout ce que l'on aura raisonnablement raison d'exiger d'elles ». V. plus haut.

2. Prêtre des missions étrangères, un des confesseurs et directeurs de Saïut-Cyr.

tèrent, et quand elles vinrent à Icndroit où il leur avait dit qu'il y a de la peine dans tous les états, elle prit la parole et appuya fort là-dessus, disant que cela est bien vrai, et qu'à commencer par celui des gens de la cour qui, selon le monde, paraissent si heureux, il n'y a rien de si gênant que la vie qu'ils mènent; que pour faire sa cour il en coûte bien de la peine, de la contrainte, de la dépense et de l'ennui*, et qu'au bout de tout cela on trouve un homme qui dit : Ah ! que je suis fâché! je suis debout depuis ce matin et je ne crois pas seulement que le roi m'ait vu. En effet, poursuivit M"^^ de Maintenon, on se lève de grand matin, on s'habille avec soin, on est tout le jour sur ses pieds pour attendre un moment favorable pour se faire voir, pour se présenter, et souvent on revient comme on était allé, excepté que l'on est au désespoir d'avoir perdu son temps et sa peine. Mais je voudrais que vous puissiez voir l'état des plus heureux, c'est-à-dire de ceux qui voient le roi et qui ont l'honneur d'être dans sa familiarité; il n'y a rien de pareil à l'ennui qui les dévore^. Nous sommes à présent à Meudon, qui est un palais magnifique ; eh bien ! il faut s'aller promener, sans en avoir envie, par un vent effroyable^, par respect pour le roi*^ ; on revient très fatigué, et on voit quantité de femmes

1. « Mille gens à la cour y traînent leur vie à embrasser, serrer et congratuler ceux qui reçoivent, jusqu'à ce qu'ils y meurent sans rien avoir. » — « La vie de la cour est un jeu sérieux, mélancolique, qui applique. Il faut ranger ses pièces et ses batteries, avoir un dessein, le suivre, parer celui de son adversaire, hasarder quelquefois et jouer de caprice, et, après toutes ses rêveries et toutes ses mesures, on est échec, quelquefois mat. » La Bruyère, De la cour.

2. Qui les décore. Elle ne croit pas trop dire par ce mot énergique. Ce n'est pas la seule fois qu'elle l'applique ainsi. « Que ne puis-je vous faire voir l'ennui qui dévore les grands, et la peine qu'ils ont à remplir leurs journées! » Lettre à M"" de Glapion, du 9 novembre 1702.

3. Par un vent effroyable. C'est souvent le cas à Meudon ; le vent fait rage sur ces liantes terrasses, découvertes de toutes parts, où s'élevait cette magnifique demeure (aujourd'hui détruite).

4. Saint-Simon a dit trop durement, mais non sans sujet, de Louis XIV i « C'était un homme uniquement personnel, et qui ne comptait tous les autres, quels qu'ils fussent, que par rapport à soi : sa dureté là-dessus était extrême... Les dames les plus privilégiées ne paraissaient jamais qu'en grand habit de cour

qui se plaignent et qui disent : Que je suis lasse ! voilà une maison qui nous fera mourir. — Je ne puis plus durer, dit une autre; encore si je m'étais promenée avec quelqu'un qui m'eût fait plaisir, mais non, je me suis trouvée enfilée ' avec un tel qui m'a fait mourir d'ennui! Car on ne choisit pas là qui on veut non plus qu'ici, il faut demeurer avec celle qui se présente. M. le Dauphin a fait faire un appartement depuis peu, qui est admirable - : il n'y a rien de si beau ; mais il est si éloigné et il y a un si grand nombre de degrés à monter pour y aller que l'on y arrive à demi fatigué, et quand on y est : Voilà un beau lieu, dit-on. On se regarde : Hé bien, que ferons-nous? et on demeure là sans savoir, en effet, à quoi s'amuser. Ce qui me fait toujours souvenir de six lignes de vers de M. l'abbé Testu ■*, dit-elle en s'adressant à la maîtresse ; les voici :

Six personnes brûlant du plaisir de se voir, Après s'être cherché, se trouvèrent un soir

Dans un bois sombre et solitaire; Que leur plaisir fut grand ! il passait leur espoir. Mais après les transports du salut ordinaire, Ils ne surent que dire, et ne surent que faire.

dans les carrosses, ni en aucun lieu de cour, avant que Marly eut adouci cette étiquette... Grosses, malades, moins de six semaines après leurs couches, dans d'autres temps fùcbeux, il fallait être en grand habit, parées et serrées dans leurs corps, aller en Flandres et plus loin encore, danser, veiller, être des fêtes, manger, être gaies et de bonne compagnie, changer de lieu, ne paraître craindre ni être incommodées du chaud, du froid, de l'air, de la poussière, et tout cela précisément aux jours et aux heures marquées, sans déranger rien d'une minute... » Mémoires, éd. Chéruel, xii, 128.

1. Enfilée avec un tel. De même qu'on à\i enfilé dans un procès, dans une mauvaise affaire. — Ce mot ainsi placé exprime très familièrement, mais fortement l'impossibilité où l'on est de se dégager d'une ennuyeuse compagnie.

2. Le grand Dauphin avait, depuis 1695, pour résidence particulière, au lieu du château de Choisy, qui lui avait été donné par la grande Mademoiselle, celui de Meudon. Louis XIV, pour rapprocher son fils de Versailles, avait acheté le domaine de Meudon à la veuve de Louvois. .-V l'imitation du roi, Monseigneur avait fait dans ce nouveau séjour beaucoup de dépenses en bâtiments et en jardins, et « comblé, dit Saint-Simon (porté au comble), les merveilles que MM. Servien et de Louvois y avaient successivement ajoutées. » Mémoires, éd. Chéruel, i, 246.