Avis a une denaoiselle qui sortait de Saint-Cyr

lAVIlI INTRODUCTION.

d'héroïsme ne leur élevassent trop l'esprit et ne les rendissent aussi \aines et précieuses qu'elles l'étaient dans les commencements, où nous avions pris cette sorte de manière de les instruire; vous avez vu combien ce que nous en mêlions dans nos instructions les avait gâtées, et quelle peine nous avons eue à les ramener à la simplicité convenable à notre sexe '. » Elle concluait en leur disant de ne pas aller chercher ces beaux, exemples profanes, mais que, « si, dans quelques lectures faites aux Demoiselles, il se rencontrait de ces sortes de traits^ elles pourraient les leur laisser lire comme le reste, en leur faisant remarquer, en passant, la différence qu'il y a entre ces actions qui paraissent si belles en apparence % et celles qui sont animées par la religion et par la piété \)) Elle n'avait guère moins de préventions contre l'enseignement de l'histoire, qu'il était difficile, cependant, d'exclure d'une manière absolue : aussi, en le conservant, le réduisait-elle à la plus mince part, à quelques informations très légères d'histoire de France et d'histoire générale. « Il est juste, répondait-elle à une des Dames qui la consultait à ce sujet, il est juste de connaître les princes de sa nation, et d'en savoir assez pour ne pas brouiller la suite de nos rois et leurs personnes avec les princes des autres empires, dont il convient aussi qu'elles aient une légère connaissance ; pour ne