INTRODUCTION. LXIX

pas prendre un empereur romain pour un empereur de la Chine ou du Japon, un roi d'Espagne ou d'Angleterre pour un roi de Perse ou de Siam ; mais tout cela sans règle ni méthode, et seulement pour n'être j^as plus ignorantes que le commun des honnêtes gens ' . « A cette façon d'entendre l'enseignement de l'histoire répondait parfaitement un petit livre mis, pour cette étude, entre les mains des Demoiselles, le questionnaire d'histoire de France et d'histoire romaine de l'abhé Le Ragois^.

Fénelon, on l'a justement remarqué, Fénelon, dans le plan d'éducation qu'il avait tracé pour les filles à la prière de M""" de Beauvilliers (1687), leur mesurait l'instruction d'une main beaucoup moins avare; il faisait libéralement une part dans leurs lectures à l'histoire, à la poésie, à l'éloquence, non sans prudentes réserves sans doute, mais avec un juste sentiment de tout ce qui se puise de lumières et d'inspirations bienfaisantes pour la jeunesse à ces trois sources ^ Présent et fort accrédité