A ll™e de Brinoni

Ce 6 septembre 1669.

J'ai bien cru que la douleur de M"° de Villarceaux^ serait telle que vous me la représentez : mais j'ai bien cru aussi que sa piété lui donnerait des consolations que les autres n'ont pas. Elle a trop de vertu pour ne pas faire un scrupule d'une trop vive et trop longue affliction, et elle sait mieux que moi que c'est dans ces occasions-là que l'on donne des marques de foi et de résignation, qui sont d'un plus grand mérite que tout ce qu'on peut faire dans un autre état. Je ne saurais vous donner nulle espérance pour ce pauvre enfant^, car il est celui dont on doute le moins de la mort*; et même l'on prétend en savoir des particularités. Ce serait leur donner une douleur toute

1. M"" de Brinon (cette religieuse qui aura son rôle dans !a fondation de Saint- Cyr) s'était rendue de son couvent d'Ursulines auprès de M"" de Villarccaux pour l'aider à supporter une grande douleur.

2. Denise de La Fontaine était mariée depuis 16i3 à M. de Villarceaux (Louis de Mornay, marquis de), célèbre par ses galanteries, celui-là même auquel la vertu de M"" Scarron n'aurait pas résisté, si l'on en pouvait croire Saint-Simoa et la Palatiue (seconde duchesse d'Orléans).

3. Philippe de Mornay, chevalier de Malte, le second fils de M"" de Villarceaux. Ce jeune homme venait de périr au siège de Candie : la mère n'avait pas encore l'entière certitude de son malheur.

4. Vieille construction, devenue fort rare à la date de celte lettre. Au xxi" siècle et au commencement du xvii*, dont (ou duquel, desquels) pouvait dépendre d'un complément indirect, comme dans cette phrase de Malherbe : « Dieu s'est réservé beaucoup de secrets, desquels celui-ci est infailliblement du nombre (du nombre desquels). » Lettres à Peirese, iv.

nouvelle, quand la confirmation en viendra. M"^^ de Villarceaux est bien heureuse d'avoir auprès d'elle une personne qui a autant d'esprit et de vertu que vous. Je voudrais y être pour partager et pour tâcher d'adoucir sa douleur; mais je ne sais encore quand je pourrai y aller. En attendant faites-leur à tous mille amitiés pour moi, et croyez, Madame, qu'on ne peut vous honorer plus que je fais*.