A M. d'Aubîgné

De 1660 à 1653.

Je reçois avec toute la douleur imaginable les nouvelles du mauvais état où vous êtes ; mais je ne suis guère en état de vous consoler, puisque je suis plus malheureuse que vous^.

Il est fort fâcheux que vous ayez l'aversion que vous me témoignez pour la mer, puisque je ne sais point d'autre parti pour vous, et que rien n'est plus difficile que d'en trouver, dans le temps de la paix, pour un gentilhomme qui n'a pour tout bien que son épée.

J'ai reçu tous les déplaisirs du monde de la prière que j'avais faite à M. de Villette^ de vous recevoir et de vous garder chez lui. Vous n'en avez pas bien usé, à ce que j'ai appris de trente personnes différentes, et vous vous êtes brouillé avec lui après en avoir reçu tous les services qu'on peut recevoir d'un frère à qui l'on est cher. Je vous avoue que j'en ai de très grands ressentimens contre vous, et que ce procédé-là a détruit toute la bonne opinion que j'avais de vous*. Vous avez reçu de lui non seulement les choses nécessaires, mais vous lui avez pris ce qu'il ne vous donnait point, et vous avez reçu de l'argent pour le jouer. Je ne comprends pas qu'on puisse avoir le cœur

1. Ce frère de M""" de Mainlenoa (Charles d'Aubigné) était né un an avant elle, en 1634. 11 avait passé sa première jeunesse, à titre de page, chez M. de Neuillant, son parent, gouverneur de Niort; entré comme enseigne dans le régiment d'infanterie dit de Mazarin, il se plaignait à sa sœur de ne pouvoir arriver à mieux. Elle l'avait engagé à prendre du service dans la marine royale, où il eut trouvé plus de chances d'avancement.

2. Cette lettre, écrite sans date, parait être de peu postérieure à la mort de Scarron.

3. Philippe le Valois de Villette, fils du Villette auquel la lettre précédente est adressée. — M"° de Maintenon, dans ses années d'enfance à Mursay, avait été élevée avec ce cousin germain, à qui elle gardait fidèle affection.

4. La leçon est peu ménagée, mais combien était-elle méritée! — Ce frère, qui reparaîtra si souvent dans cette correspondance, semblait avoir hérité du caractère très léger, pour ne pas dire pis, et de l'humeur bizarre de son père. Constant d'Aubigné.

d'un gentilhomme et en user ainsi, et, comme je vous fai mandé mille fois, il vaudrait mieux avoir un habit usé et ne point jouer que de le faire par des voies aussi basses que sont celles de recevoir'. J"ai déjà fait tenir deux quartiers de votre pension cà mon cousin pour commencer à le remplacer de '^ toutes les dépenses que vous avez faites à ses frais. Vous êtes sur le point de toucher encore un quartier, et, si vous me donnez une occasion de vous le faire tenir, je n'y manquerai pas. Vous vous êtes brouillé avec M. le commandeur de Neuchèze, et j'en ai reçu des reproches des gens par lesquels je vous avais fait recommander. Enfin, pour vous parler bien franchement, il ne .me revient de vous que des choses désagréables. J'en suis dans une douleur proportionnée à m tendresse que j'ai pour vous^, et ce qui me désespère est que ce que j'apprends passe par les mains de gens dont vous auriez besoin, et à qui j'avais donné de l'estime pour vous. Adieu ; je voudrais avoir donné un bras et que vous fussiez le plus honnête homme de France. Je vous servirais certainement assez utilement, et plus que je ne le puis faire pour moi-même.

3, — A M. de VîUefteV

Ce jeudi 22 mars 1668.

J'ai reçu votre lettre et vos mémoires; je les consulterai pour

1. L'expression n'est pas nette. M™» Scarron veut dire sans doute qu'il vaut mieux ne jamais jouer que de le faire avec de l'argent qui, étant dû, ne peut être honnêtement employé à cet usage.

2. Le remplacer de, pour, le récompenser de, le dédommager de, n'est pas une simple négligence, ni un archaïsme, c'est une véritable faute. On n'en rencontre guère de telles que dans les premières lettres de M""" de Maintenon. Elle n'avait pas encore acquis cette pureté de langage par laquelle, en dépit des négligences d'une rédaction rapide, sa correspondance se distingue.

3. Ce langage d'affection tendre envers un parent si peu digne d'elle, était, comme on le verra par la suite de ces lettres, absolument sincère.

4. A cette date, l'oncle et la tante de M"" de Maintenon étaient morts. Philippe de Villette. leur fils, son cousin germain, après avoir servi très jeune dans l'infanterie, et s'être vu réformé à la paix des Pyrénées, supportait impatiemment

VOUS en rendre compte ' . M. de Barillon - doit venir faire un tour ici; je voudrais bien prendre son avis, car j'y ai beaucoup de confiance...

Je voudrais bien que vous fussiez employé, et je comprends qu'il est cruel, avec autant d'esprit que vous en avez, d'être inutile, et de passer votre vie dans ime province; mais je doute que vous rentriez dans l'emploi, étant aussi oublié que vous l'êtes et n'ayant point de patron à la cour^. Quant à la guerre, vous feriez une grande folie d'y songer; on croit que la paix se fera cet été* ; mais quand cela ne serait pas, on se ruine dans le service, ce n'est pas le parti d'un homme marié; si vous ne l'étiez pas, je vous conseillerais de vendre Miirsay et de le hasarder pour votre fortune. Vous n'êtes plus en état de prendre de pareilles résolutions, et je crois que le meilleur conseil pour vous est de vivre doucement^. Les recommandations auprès de M. de Louvois sont des chansons, si elles ne sont bonnes, et il n'y en a guère auprès de lui ; ils sont accablés de gens qui leur demandent des emplois, et en tout on aime les gens qui peuvent y faire de la dépense...

la vie oisive à laquelle il se trouvait réduit dans sa terre de Mursay. M"" de Mainlenon avait, en s'aidant de ses relations, fait d'activés démarches pour lui obtenir un emploi, et n'avait encore pu y réussir. Ce n'est que l'année suivante (1669) qu'elle devint gouvernante des enfants de M""= de Montespan, et par là, vit s'ouvrir devant elle le chemin de la faveur.

1. C'est-à-dire, je ferai examiner ces mémoires, je consulterai sur ces mémoires pour vous en rendre compte. C'était un des emplois du verbe consulter. On disait, consulter une affaire à un avocat. — « J'ai ici un ancien de mes amis avec lequel je serai bien aise de consulter sa maladie. » Molière, Pourceaugnac, i, 10. — >i Le feuillet politique de Corbinelli est excellent; pour celui-là, je ne le consulterai à personne. » Sévigné, 18 septembre 1876.

2. Paul de Barillon d'Amoneourt, maître des requêtes en 1651, ambassadeur d'Angleterre en 1672, ami commun de M"" de Maintenon et de M""» de Sévigné. — C'est à M. de Barillon que La Fontaine a dédié Le iwuvoir des fables.

3. Elle ne parle pas ici d'un autre obstacle qui, plus que tout autre, barrait la fortune de son cousin : M. de Villette était protestant.

4. Cette année, en effet, vit conclure le traité d'Aix-la-Chapelle.

5. Dans une lettre au même, datée du 14 juin 1670, M"» de Maintenon écrivait : >< ... Je souhaiterais, mon cher cousin, du meilleur de mon cœur de pouvoir vous tirer de l'état où vous êtes, et je ferai toujours tout ce qui me sera possible... Je vous aime fort, et je souhaiterais que vous fussiez plus heureux en ce monde ici, et moins huguenot pour l'autre. »

o LETTRES DIVERSES.

Mon frère S3 porte très bien, et est en garnison sur la frontière de la Suisse; j'espère que le régiment où il est servira en Flandre.

Adieu, mon cher cousin; je suis très abattue du carême, et je me repens de m'y être engagée. Mille amitiés pour moi à ma cousine; je l'aime toujours, et je souhaiterais de tout mon cœur d'être trois mois avec vous à Mursay.