PRÉFACE. XXIX

naturel charmants toutes les nuances de sa pensée.

En publiant ce volume, dont les éléments sont tous empruntés aux papiers que la volonté suprême de M'"° Récamier a remis entre nos mains, nous avons cru obéir à l'inspiration de celle qui, n'ayant vécu que pour l'amitié, avait fait de la gloire de ses amis la passion dominante de sa vie. Nous avons écrit avec la ferme intention d'être sincère , et nous ne supposons pas que la malveillance eîit été aux yeux du public une plus sure garantie de véracité et d'indépendance que le respect.

Nous ajouterons encore que nous n'avons fait usage des correspondances de M'"' de Staël qu'avec l'autorisation expresse de sa famille. Indépendamment de toutes les raisons de conve-