lalerie des contemporains illustres, t. VI

pour tout ce qui n'intéressait pas directement sa personne ou sa renommée littéraire. Il cite un passage vraiment caractéristique d'une lettre datée précisément de l'époque où les calamités de la guerre et de l'invasion étrai]gère vinrent fondre sur la patrie d'adoption de Gœthe.

« Je traversai les mauvais jours, écrit-il, sans beaucoup de peines. Les affaires pul^liques étaient en trop bonnes mains pour qu'il fût nécessaire de m'en occuper. Je n'ai eu qu'à m'en fermer dans mon ermitage pour méditer sur moi-même. Aux heures les plus agitées, aux heures où il faut penser à tout, je n'ai eu qu'une crainte, la plus cruelle de toutes, celle de perdre mes papiers et depuis j'envoie bien vite à l'impression tout ce que j'ai de préparé. »

C'est au courage déployé dans ces circonstances

90 ' MADAME DK STAËL

par la Duchesse Louise que M'"* de Staël fait allusion dans la lettre suivante :