DE LA L I B E R T B E T DE LES P RIT MILITAIRE

Rien n'est plus digne d'admiration que les succès des armes, que la valeur invincible dci< généraux el des soldats : mais lien n'est plus contraire à la liberté que l'esprit militaire. Une guerre longue et violente est à peine conciliable avec le maintien d'une constitution quelconque; et tout ci1 qui assure les triomphes de la guerre est subversif (lu règne de la loi. L'en-

thousiasme d'une révolution ajoute extrêmement sans doute à la bravoure des soldats. La liberté succède à la guerre qu'on soutient pour elle, mais elle n'en est jamais contemporaine. L'espril militaire est conquérant, la liberté est conservatrice. L" esprit militaire explique tout, marche à tout par la force; la liberté n'existe que par l'appui îles lumières. L'esprit militaire sacrifie les hommes, la liberté multiplie leurs liens entre eux. L'esprit militaire fait haïr le raisonnement comme un commencement d'indiscipline ; la liberté fonde l'autorité sur la conviction. Enfin les armées, quoique composées de citoyens, prennent toujours à la longue un esprit de corporation qui les rend semblables à toutes les armées du monde. En effet, la plus grande analogie des hommes entre eux, c'est leur intérêt. Dans tous les siècles, dans tous les pays, une confédération de prêtres a donné des résultats pareils ; dans tous les siècles, dans tous les pays, les armées auront le même esprit, quoique leur but diffère. Celles de France ne serviront jamais la cause de la tyrannie, mais elles en aimeront toujours les moyens, et l'armée qui se bat pour la liberté doit avoir, pour triompher, des mœurs et des idées despotiques. (Bibl. Nat., Manuscrits, Fonds français, 1900, fol. 196 et 197.)