III. — Premières campagnes aposïousues i>k Mme Guyon

Nous ne raconterons pas les pérégrinations de Mme Guyon dans la région des Alpes, ses démêlés avec l'évêque d'Annecy-Genève, puis sa rentrée en France et son installation à Paris en 16S6. Ces choses se peuvent lire dans sa copieuse autobiographie de 1688. Tout au plus conseillerions-nous au lecteur de ces pages, si riches en suggestions sur la psychodes mystiques, d'y remarquer au passage quelques épisodes de couleur assez rousseauiste déjà dont le théâtre fut la patrie du Vicaire Savoyard : ainsi cette sorte de lapidation que l'étrangère dut subir dans sa petite maison isolée de Thonon comme Rousseau dans son chalet de Motiers- Travers : ainsi ces impressions d'isolement moral qui l'assaillirent au-delà des monts ou à Nice et rappellent d'assez près la dépression nerveuse dont l'auteur, presque dément, des Dialogues fera par la suite confidence à ses fidèles : une pauvre créature sans feu ni lieu, rebut de l'humanité qui la rejette, c'est de la sorte qu'elle s'envisagera elle aussi, après a\oir couru quelques années à l'aveugle, les regards fixés sur son rêve de régénération religieuse. -— Nous rappellerons enfin le témoignage de l'évêque d'Annecy sur son compte, document qui est devenu fameux par l'usage que Fénelon en fait quelques années plus tard : « Je ne puis « approuver, écrivait le prélat dès le 29 juin 10S3, qu'elle « veuille rendre son esprit universel et qu'elle veuille l'in- « troduire dans nos monastères au préjudice de leurs insti- « tuts. Cela divise et brouille les communautés lés plus

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saint ni, telle- sera bien l'action du guyonisme qui dé-

chaîne l'affectivité humaine sans l'avoir suffisamment disciplinée au préalable : tel sera plus tard le fruit du rousseauisme, ce quiétisme laïcisé, dans les grandes communautés nationales ou sociales qui accepteront imprudemment ses mystiques promesses, M. d'Aranthon ajoutait d'ailleurs qu'il n'avait contre sa diocésaine de jadis, que ce grief et qu'A cela près, il l'estimait et l'honorait au-delà de , l'imaginable i rendant par ces derniers mots justice à la droiture d'intention et à l'innocence réelle de mœurs que nous admettons, comme lui, chez Aime Guyon.

Elle paraît s'être compromise davantage à Grenoble où elle fit un assez long séjour en compagnie de Lacombe avant de gagner Paris. Nous nous y arrêterons un instant parce que, sur ce séjour du moins, nous sommes renseignés par d'antres documents que par ses très fantaisistes mémoires.

— Ce sont vraisemblablement ses aventures dauphinoises qui lui ont dicté certains passages- significatifs de sa Bible commentée dont elle achevait la rédaction vers cette époque de sa vie. Lorsque des personnes apostoliques s'arrêtent, dit-elle (i), dans quelque ville où la doctrine « intérieure » ne jouit pas encore de la considération qu'elle mérite, le Démon met dans le pays toutes choses en état de trouble ; plusieurs prennent sans sujet une mauvaise opinion de ces missionnaires et le Diable se sert de ses suppôts pour les décrier, d'une manière d'autant plus nuisible aux âmes qu'il le fait sous prétexte de zèle et par des personnes d'autorité.

Parmi ces personnes d'autorité qui, en Dauphiné aussi bien qu'en Savoie, s'élevèrent pour contrarier la vocation apostolique de Mme Guyon, il faut mettre au premier rang le cardinal Le Camus, évêque de Grenoble, dont la réputation était grande dans les milieux ecclésiastiques du temps.

— Si nous en croyons le récit de la voyageuse (2), le supérieur et le maître des novices d'un certain couvent de Grenoble se déclarèrent contre elle sans la connaître et se montrèrent fâchés qu'une femme fût si fort recherchée, comme conseillère de spiritualité, dans leur voisinage. En effet,

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ittraits de la voyageuse, son éloquence insinuant . très réelle valeur intellectuelle et les singularités de sa vie errante eurenl bientôt attire- nombreuse compagnie autour d'elle clans cette ville de large culture qu'était la patrie de Bevlc -Stendhal, une centaine d'années avant la naissance de ec spécieux romantique. Nous possédons une lettre qu'elle adressa, très probablement de cette ville, à son demi-frère dom Grégoire Bouvier de La Motte, chartreux, qui paraît avoir été moins méfiant des voix intérieures fine le Père de La Motte, barnabite : « Vous êtes le seul de la famille, i écrit-elle, qui goûtiez la conduite de Dieu sur moi. Elle i est en effet trop impénétrable pour être comprise par la « raison : le cœur la goûte et la raison s'y perd... Dieu « m'a mise dans l'impossibilité de faire autre chose que ce « qu'il veut, de moment en moment. Tout est à Dieu et tout g est Dieu! Vous ne sauriez croire le nombre de personnes « de mérite et d'âge, prêtres, religieux, qui veulent bien u chercher Dieu de tout leur coeur dans, leur intérieur où îî « habite et agréer ce que Dieu leur fait dire par une petite « femmelette! » Cette dernière formule est empruntée de sainte Thérèse : « Ils ne l'ont pas plutôt fait avec docilité, « poursuit-elle, que Dieu, pour confirmer ce qu'elle leur dit, « leur fait expérimenter sa présence d'une manière très in- « time ! »

Le cardinal Le Camus s'inquiéta bientôt de ces pratiques peu saines. -Le 16 avril 1685, il écrivait à M. d'Aranthon en termes très peu favorables à la béate : « Son directeur « (Lacombe) me paraît sage et fort posé et je ne doute pas « qu'il n'arrête cette attache sensible que cette dame a pour « lui et à laquelle les dévotes son sujettes si on ne les ré- « prime... Elle a besoin d'être beaucoup humiliée et tenue « dans le rabaissement : je ne sais si elle pourrait le sup- « porter : cela lui serait très avantageux ! » Et l'on n'a jamais jugé avec une plus entière clairvoyance psychologique l'état prétendu « apostolique » de cette femme.

Lorsque se déchaîna la controverse du quiétisme, Le Camus fut prié de donner son sentiment sur les faits dont il avait été le témoin quelques années plus tôt. Son rapport envo; >nje en [698, a été reproduit pat Phelypeaux

dans sa Relation antifénelonienne de la célèbre controvei il est vrai que l'authenticité de ces pages fut alors cont<

par les amis de Mme Guyôn, mais les savants éditeurs de la Correspondance de, Bossnet, MM. Levesqueet Urbain, ne

la mettent nullement en doute. — Le cardinal y expose que la voyageuse se mêla de dogmatiser dans son diocèse, qu'elle

y tint des conférences de jour et de nuit où bien des gens de piété se trouvèrent. C'est ainsi que les novices de l'ordre des Capucins, à qui elle faisait des aumônes y assistaient sous la conduite d'un frère quêteur! Par son éloquence naturel le, continue le prélat, et par le talent qu'elle possédait de parler sur la piété de manière à gagner les cœurs, elle fit beaucoup de progrès, séduisit des gens de distinction en grand nombre, ecclésiastiques, religieux, conseillers au Parlement, et fit même imprimer à leur intention sa méthode d'oraison. — C'est le fameux Moyen court, fruit de ses succès enivrants de Grenoble et plus tard pierre d'achoppement de l'imprudente mystique. — Le Camus achève en mentionnant les diverses rumeurs scandaleuses qui coururent alors sur son compte et sur lesquelles nous aurons l'occasion de revenir : il se plaint qu'elle ait tiré de lui une lettre de recommandation pour le Lieutenant civil de Paris (frère de l'évêque), sous prétexte d'un procès dont elle fit montre, bien que n'ayant pas, en réalité, de procès! Enfin, il affirme que le Général des Chartreux se vit contraint de quitter sa solitude monastique pour aller réparer les désordres que cette dame avait causés dans quatre couvents de filles Chartreuses où, comme partout ailleurs, elle avait fait la propliéiesse.

Ce Général des Chartreux, Dom Le Masson, que le mémoire justificatif de Lacombe nous a fait connaître, écrira de son côté à .M. Tronson, supérieur de Saint-Sulpice, dès la fin de 1694 pour présenter Mme Guyon comme « une dame « directrice dont la doctrine métaphysique a fait bien du « tort à plusieurs bonnes âmes et -la conduite encore plus « à quelques-unes! » Il ajoutera qu'il a trouvé son Explication du Cantique des cantiques (un fragment de sa Bible commentée qu'elle publia également à cette date) entre les mains de ses filles Chartreuses et que ce document leur eût insinué dans l'esprit de dangereuses rêveries s'il ne s'était

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empressé d'y mettre bon ordre! « C'est un grand service « pour le public, conclut-il, que d'arrêter le cours du donv « mage que cette illuminée causera partout ! »

Nous concluerons des divers documents signalés par nous que le séjour de Grenoble marque une date importante dans la carrière de notre mystique. Le succès qu'elle y obtint exalta sa vanité foncière, la poussa aux publications qu'elle

eut tant sujet de regretter plus tard et l'engagea à préciser encore davantage dans sa pensée les traits de cette doctrine u métaphysique », à laquelle Fénelon, — après l'avoir très largement rationalisée dans le sens du christianisme rationnel, il faut en convenir allait donner une popularité européenne.

\nn de ménager la bienveillante attention de nos lecteurs et de ne pas retarder, par une trop longue digression technique, le récit des relations intellectuelles entre Fénelon et Mme Guyon, qui fait le sujet de cette étude, nous avons cru devoir rejeter à la fin de notre volume , dans un appendice théorique, l'exposé de la métaphysique guyonienne, telle que nous l'avons dégagée de ses écrits.

On trouvera également dans cet appendice un aperçu de l'influence que Fénelon exerça sans le savoir sur les convictions de son amie. En effet, tout en le façonnant jusqu'à un certain point à sa ressemblance, elle se modela sur lui par une évolution inverse, en sorte qu'elle se présenta sans cesse an regard complaisant de son nouveau directeur sous un aspect tout autre que celui qu'elle avait offert au public du temps de Lacombe. Or, Bossuet, qui, tout d'abord, ne connut pas Mme Guyon, mais seulement les manuscrits rédigés par elle durant la période lacombienne de sa pensée la jugea de toute autre façon que Fénelon qui connut beaucoup la femme, au contraire et la trouva disposée à mainte concession théorique pour conserver sur lui son influence, mais s'occupa très peu des manuscrits qu'elle axait jetés sur apier avant leur rencontre. De là, selon nous, l'égale bonne foi qui anima les deux grands hommes au cours de leur^ regrettable et retentissante controverse. Ils n'ont pas raisonné sur la même personne morale.