FELIX ALCAN, ÉDITEUR

108, BOULEVARD SAINT-fiERMAlX. 108 PARIS - 6'

AVANTPROPOS

Lorsque l'héroïque et regretté Pierre^Maurice Masson,

rappela, il y a quelque dix ans, l'attention des historiens sur la correspondance de Fénelon avec Mme Guyon (i), publiée dès le milieu du xvm" siècle (2) et sut établir, d'ingénieuse façon, l'authenticité de cette correspondance qui avait été niée par les éditeurs les plus soigneux de l'archevêque, il devint évident que l'étude du fénelonisme était à refaire sur cette base nouvelle et la nécessité de ce travail fut aussitôt proclamée de divers cotés (3). Il n'a pourtant pas été réalisé depuis lors

Nous le tentons dans ce volume, en toute déférence et même en toute sympathie pour l'illustre prélat qui a laissé un si grand nom dans les lettres françaises, mais avec un entier dévouement à la vérité psychologique et morale qui ne doit jamais laisser prescrire ou contester ses droits.

Notre tentative présente, d'ailleurs, une autre face qui la rattache à l'ensemble de nos écrits sur la pensée moderne. Si, en effet, nous avons regardé avec curiosité vers les antécédents de la doctrine fénelonienne, c'est que nous nous sentions profondément intéressé par ses conséquences : c'est qu'elle nous est apparue dès longtemps comme le trait d'union, insuffisamment aperçu jusqu'ici, entre la mystique chrétienne et la prédication rousseauiste, car nous défi-

1 livre intitul un > l Unu Unynn. ' Hachette,

Par Dutoit-Mkmbkîm ati V' volume des Lettres Spirituelle* d< Mme Guyon.

(3) En particulier par M. H. Delacroix, professeur ;i l'Univers Paris, <!••<• nids Mystiques Chrétiens (Aican, a lui-

même n'a guère relevé entre Fénelon el sa directrice que des analogies di- vocabul

Mai i on

olonticrs cette dernière comme un mysticisme chré hérétique qui, sous les noms divers de jacobinisme, ro tnantism tlisme, esl devenu la religion de l'âge mo-

derne. Nous ne mettons toutefois aucunement en doute l'orthodoxie de Fénelon, dans les limites où elle est reconnue par l'Eglise. A notre avis, Rousseau procède de lui comme Luther de Saint-Paul, Jansen de Saint- Angustin, les Quiétistes de Sainte-Catherine de Gênes et de Saint-Jean de La Croix, c'est-à-dire par exagération ou déviation.

Ballanche, qui fut un très typique représentant de la seconde génération rousseauiste, appelait à bon droit Fénelon « le fondateur de l'ère moderne » ; c'est l'histoire de cette fondation, si grosse de conséquences, qui fait le sujet de ce volume.- Il sera suivi de près par une étude sur Le finit mystique dans l'inspiration des démocraties contemporaines, péril préparé par l'enseignement de Rousseau visionnaire et révélateur.

La guerre malheureuse de 1870 a dicté à 'l'aine ses Oricines, à Renan sa réforme morale. La conclusion de la lutte présente sera glorieuse, tout nous dit de l'espérer : elle n'en imposera pas moins un nouvel et plus efficace examen de conscience à la France. Ce sont les cadres de cet examen que nous souhaitons de préparer.