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« folie qui m'a fait croire toutes ces choses (le pouvoir de « lier et de délier ou celui d'influer sur les démons) et Dieu « à permis que cela se trouvât vrai dans ces âmes, en sorte « que Dieu, me livrant à l'illusion, a permis que tout coïf- « connût pour me faire croire ces choses! » Mais ceci n'est plus qu'une demi-concession déjà, peut-être une ironie voilée. Et sa seconde réponse accentuera grandement cette attitude de résistance sourde, car elle y résume et répète toute sa doctrine, dans la forme la plus spécieuse, sous prétexte de l'abjurer, et en interjetant seulement, çà et là, des restrictions telles que les suivantes : « Mais je veux bien croire « que je me trompe en ce point... mais, puisque cela ne vaut « rien, je le désavoue comme le reste... Si je dis des sottises, « vous me ies pardonnerez, ne devant plus jamais écrire ! p vSa confiance mystique lui est donc revenue tout entière, pour rester désormais ferme comme le roc en cette ame obstinée !

Quelques semaines encore, et elle tiendra tête à son juge : elle le bravera ; elle refusera de dire autrement que du bout des lèvres et de façon machinale : « Mon Dieu, je vous prie de me pardonner mes péchés ! » Car cela est, affirme-t-elle, contre son oraison, c'est-à-dire contre son « degré » mystique éminent, contre son état prétendu déiforme, contre le système métaphysique dont elle appuya naguère sa tenace volonté de puissance et qu'elle se reprend à considérer, à présenter comme directement révélé de Dieu. Elle prédit à M. de Meaux qu'il sentira sous peu la force de l'Esprit, et cela d'une toute autre manière qu'il n'a pu la sentir jusqu'à cette heure de sa carrière. Elle lui fait soumettre par Chevreuse la singulière proposition que nous avons mentionnée déjà : une séance de communication de grâces, pourvu qu'il veuille bien rester assis quelque temps, silencieux et recueilli, auprès de la béate! Suggestion téméraire à laquelle le prélat riposte, avec autant de finesse que de dignité : « Je « n'ai pas besoin de changer de situation pour me mettre « dans celle que vous souhaitez de moi. Comme je sens le « besoin extrême que j'ai de la grâce de Dieu, je demeure « naturellement exposé à la recevoir de quelque côté qu'il « me l'envoie. Je suis très reconnaissant de la charité que « vous avez pour mon âme et je ne puis mieux- vous eu

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« marquer ma reconnaissance qu'en vous disant, en toute « simplicité et sincérité ce que vous ave/, à faire : en quoi « je satisferai également à votre désir et à mon obligation. »

Cependant, le temps passe, et Mme Guyon ne se voit délaissée ni de Fénelon, ni de ses antres amis, comme elle avait pu le craindre d'abord ; son assurance s'accroît de i ffdélité inébranlable, ainsi que des ménagements que lui garde encore son paternel examinateur. Klle réclamera bientôt des juges qui aient été délégués spécialement pour prononcer sur sa doctrine ; ce seront les commissaires d'Issy, et, Lorsqu'ils auront été désignés tons trois, Bossùet et Nouilles contre son gré, Tronson sur le désir de Fénelon et sur le sien, elle leur adressera la lettre la plus impertinente et la plus déplacée qui se puisse lire. Sur le ton d'une mesquine dévote provinciale, elle y dénonce trois ecclésiastiques, qu'elle prétend acharnés à sa perte : l'évêque de Chartres, directeur en titre de Mme de Main tenon, l'abbé Boileau, docteur en Sorbonne et théologien de l'archevêché de Paris, enfin le curé de Versailles, M. Hébert, également très influent, comme on le devine, et qu'elle attaque néanmoins avec la dernière insolence. Elle accuse, en effet, ce prêtre de la jalouser bassement, parce qu'il lui attribue la désaffection de deux pénitentes de marque, dont il dirigeait précédemment la conscience : la comtesse de Guiche et la duchesse de Mortemàrt! C'est appeler l'attention, au mépris de toute prudence, sur ses propres prétentions directrices, et elle pousse même la folie de la provocation jusqu'à écrire de ce dernier : « Le « curé de Versailles, qui dit avoir présentement l'oreille de « Mnie de M(aintenon) ! » Nouvel et grossier accès de ce « fanatisme » pseudo-prophétique, dont nous avons. rencontré des manifestations plus nobles chez Laeombe et chez Fénelon. Une pareille manifestation devait faire le plus grand tort à sa cause en la montrant d'abord à ses examinateurs par le côté le moins élevé de sa complexe personnalité morale. Comment concilier, en effet, -sa prétention à l'alliance céleste, à la parfaite indifférence aux choses humaines dans le repos de l'union divine, à la motion continuelle d'En-Haut, avec ces bavardages de commères et ces ragots de sacristie?

Bientôt pourtant, elle saura choisir une ligne de retrait'.

qui lui permettra de se replier eu bon ordre sur le gros de l'armée des mystiques et sou attitude se fera plus conforme à ses prétentions messianiques. Ne pouvant devenir sans délai, par le règne de Fénelon sous le nom de son royal élève, la triomphante dispensatriee des grâees « intérieures », elle sera provisoirement la martyre impassible de cette dévotion trop subtile ; elle se contentera d'escompter pour l'avenir les infaillibles revanches de la vérité métaphysique : « Je puis être trompée, la voie est bonne, écrit-elle « à Fénelon, dans une de. ses lettres que nous avons utilisées « déjà ; la voie est droite, sainte, pure et sans tache. Mais « combien de mauvaises gens marchent-ils par la voie des « saints?... Si je me suis trompée, ayez assez d'humilité pour « avouer que vous vous êtes laissé tromper par la personne « et non par la voie. Car vous devez soutenir la voie de « Dieu. » Telle sera désormais sa règle de conduite vis-à-vis de ses critiques ; vis-à-vis d'elle-même, elle ne s'avouera jamais son erreur.

Non seulement la voie « intérieure » reste bonne à ses yeux, mais encore elle estime l'avoir exactement jalonnée pour sa part, et, tout au plus, reconnaît-elle avoir péché par le choix de. quelques expressions malencontreuses. Tel est l'état d'âme que traduit, entre autres, ce passage significatif de sa Correspondance, dont Fénelon fut sans doute le destinataire : « Que vous dirai-je, sinon que je suis plus unie à « vous que jamais! Portons les temps d'affliction, de des- « truction, de renversement, les temps de colère et d'humi- « liation. Ce sont les temps de la justice et, par conséquent, « de la gloire de Dieu. Nous le recevons lorsqu'il vient nous « sauver : recevons-le lorsqu'il vient pour détruire et pour « perdre. Qu'aucun reste d'intérêt pour autrui ne nous em- « pêche de nous unir à ce Dieu vengeur. Sa colère ne durera « peut-être pas toujours et elle n'arrêtera pas ses miséri- « cordes, de telle sorte que Dieu ne pardonne à ce petit reste « de la maison d'Israël! » Vis-vis de ses amis intimes, elle proclamera son désintéressement sans réserves et demandera qu'on sauve à tout prix la voie « intérieure », sans prendre aucun souci de ses destinées personnelles. Disposition à la

(1) Mire*, T, n° 13ô.

fois Louable et adroite, puisque, au fond du cœur, et sauf la courte période de défaillance dont nous avons fait mention, elle se croira toujours l'exégète privilégiée de" cette métaphysique sublime dont le Démon s'efforce de réduire- les interprètes au silence.

Tels sont les sentiments qu'elle exprimera de nouveau, après la totale disgrâce de Fénelon, dans ses lettres au duc de Chevreuse : « J'espère que Dieu l'éloignera d'un lieu qui « lui est si funeste... J'ai toujours connu son attache pour « une certaine personne (Mme de Maintenon) ; c'est ce qui « lui tient le plus au cœur:.. J'espère que la tempête le jet- « tera au port et que, lorsqu'il sera éloigné de ce lieu, il « sentira le repos que Son attache lui dérobe] » Apprend-elle que l'archevêque de Cambrai aurait consenti une démaiciie en vue d'un accommodement avec ses adversaires ; « Cette « démarche affaiblit beaucoup la vérité. Prions Dieu qu'il « lui donne plus de fermeté et plus d'indifférence pour la ■( faveur... S'il préfère la cour à la vérité, la cour sera son « écueil. » Enfin, quand l'appel au pape aura été décidésur son conseil : « Vous ne sauriez croire, écrira-t-elle, la « joie que vous me donnez de me mander qu'on tiendra ferme « et que la chose ira à R(ome). Je donnerais jusqu'à la der- « nière goutte de mon sang pour qu'on demeure ferme dans « cette résolution! S'il reste encore quelque union pour moi, « je n'en veux plus que cette seule marque! »