VII. — Le précepte de V « ahurissement » salutaire

Il n'est qu'an moyen pour empêcher la faculté logique de mettre la conviction mystique au service de 'la volonté de puissance : c'est de réduire la logique au silence en interdisant la pensée claire au mystique; c'est de donner les rênes de la personnalité humaine aux facultés subconscientes du Moi, à la rêverie vague ou même à l'automatisme psychique. Oh ne s'étonnera pas dès lors si l'attitude mentale qui est proposée comme désirable au chrétien engagé sur la voie «. intérieure » ressemble par quelques traits à celle des somnambules ou des hypnotisés. — Lorsque les spirites contemporains évoquent, par l'intermédiaire d'un médium, les âmes de quelques personnages de marque — c'est-à-dire, en réalité, obtiennent de la personnalité subconsciente de leur médium qu'elle leur parle sous le nom de ces âmes — les plus intelligents, les plus géniaux des défunts donnent à leurs auditeurs de bonne foi d'impression de l'incohérence, de la débilité psychique ou de r ahurissement. Car tel a été le mot employé, à la suite de leurs expériences d'évocation, par un William James ou par un Olivier Lodge, les plus éminents entre les investigateurs récents de ces phénomènes (i).

L'ahurissement, tel est aussi le vocable qui résumerait le mieux, à notre avis, l'attitude du parfait guyonien dans la société de ses semblables : et c'est parce que Ha zélatrice de cette doctrine n'a jamais été fidèle à ces principes ou à ces préceptes qu'elle a souvent mis pour sa part tant de finesse avisée au service de sa volonté de puissance. Elle a pourtant eu ses heures d' « intériorité » sans distraction, à l'en croire, du moins pendant la période qu'elle considère comme celle de sa purification passive, c'est-à-dire pendant sa vie conjugale dans l'Orléanais. Ecoutons-la plutôt se peindre à nos yeux de traits significatifs, dans son rôle d'épouse et de ménagère (2) : « Si l'on « parlait devant moi, je ne concevais rien de ce que l'on disait. Si « j'allais en compagnie, souvent je ne pouvais parler, tant j'étais saisie « par le dedans. On l'attribuait à la stupidité. Quelquefois, on le « disait... J'oubliais presque toutes les menues choses. La grande habi- « tude que j'avais prise de mortifier mes yeux faisait que je passais « devant certaines choses sans les remarquer, et ma belle-mère, qui « passait après, les voyait ! J'allai un jour plus de dix fois dans le

(1) Voir sur ce sujet le onrieux livre de M. Maeterlinck: La, Mort. cl) Vie, T, 112 et 157.

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u jardm pour y voir quelque chose pour le rapporter à mon mari, n « je l'oubliai... Je ne comprenais ni n'entendais plus 1rs nouvelle

u se disaient devant moi. de sorte que, lorsque mon mari m'en parlait, « j'étais étonnée et confuse... Le plu- souvent, lorsque je voulais dire « quelque ehose, je demeurais tout court, etc. •> Bile s'esl bien rattrapée depuis sur ee dernier point ! Mais voilà, certes, une intériorité que sainte Thérèse aurait énergiquement réprimée chez ses compagnes.

Mme Guyon ne recule même pas devant l'assimilation du parfait abandonné avec l'animal entièrement dépourvu de raison. Elle a le sentiment d'agir « comme une pauvre bête qu'on dresse » (i) et à laquelle on fait faire mille choses qu'elle ne songe point à faire lorsqu'on ne l'exige pas d'elle. Dans son commentaire sur les Psaumes, elle apostrophe son céleste Allié en ces termes (2) : « O Dieu, vous sauve/. « ceux qui agissent par la lumière de la raison et qui la suivent pouf « vous servir ; mais vous sauverez aussi ceux qui sont devenus comme « des bêtes devant vous et qui s'abandonnent à la conduite de votre « Providence comme de pauvres bêtes qui ne sentent rien, qui ne (( s'inquiètent de rien et qui font, sans réplique, tout ce qu'on leur fait « faire... L'âme devient comme une bête lorsqu'elle ne peut se servît « de sa raison pour faire quelque chose ou pour s'en défendre; eMe « ne sait où elle en est : elle ne se connaît plus. Elle n'est alors « capable, pour ainsi parler ni de bien, ni de ma'l, et il semble que la « partie inférieure, ait toutes les inclinations de la bête! Mais quoique « l'intérieur soit en obscurité et l'extérieur dans Y abrutissement (sic), « l'âme supérieure ne laisse pas pourtant d'être attachée à Dieu par « l'union de sa volonté à celle de Dieu ! » On voit que le terme ici employé pour caractériser l'état d'esprit des chrétiens soumis à la purification passive est encore plus cru que celui dont nous nous servons pour notre part.

Bossuet n'a jamais manqué de signaler, dans ses Etats d'oraison, le danger de semblables conseils : « Il est maintenant aisé de voir dans « quel péril on jette les âmes en les rendant si ennemies des réflexions, « puisque, suivant â l'aveugle les mouvements directs qu'on leur donne. « dans certains états, pour inspiré-, elles iront partout où les portera « leur instinct arec une rapidité sans bornes... La réflexion est une « force de l'âme et l'attribuer si universellement â la faiblesse est un « manifeste paralogisme. J'avoue bien qu'en général la réflexion est « une imperfection de la nature humaine puisqu'on ne la trouve point, « je ne dirai point dans la Divinité, mais dans les plus sublimes opé- « rations de la nature angélique et des esprits bienheureux. Mais, en « l'état où nous sommes, c'est une force de l'âme... Les actes direct> « ont quelque chose de plus simple, de plus naturel, de plus sincère « peut-être, qui vient du fond si vous voulez: mais les réflexions ont « la force de les confirmer, venant par-dessus î •> 11 y a là un très

(X) Lettres, ML 556.

.•m Bible, VMI. 171

*50 APPENDl

heureux aperçu du rôle respectif des facultés conscientes et des impulsions affectives, soit dans le champ de la morale, soit dans celui de l'invention intellectuelle. Bossuet restait un chrétien rationnel et savait emprunter de la Scofastique, cette fille spirituelle d'Aristote, les saines suggestions de son expérience psychologique lentement accrue au des siècles barbares.

VIII. L'étal pussij des Uuiéiistes est une interprétation mystiqm

de la névrose.

Nous avons eu plus d'une fois l'occasion de présenter la mystique féminine de l'âge moderne comme un effort thérapeutique instinctif, et parfois heureux, contre les tortures de la névrose : car l'usure nerveuse est la rançon de l'incroyable élan qui emporte l'humanité supérieure vers le progrès matériel et intellectuel depuis quatre siècles. La mystique féminine dévoyée sous ses noms de guyonisme, fénelonisnie, rousseauisme ou romantisme présente à notre avis, plus ou moins ostensiblement, ce caractère de remède contre les ango nées de la dépression psychique.

Parler sans cesse de soi, s'efforcer d'occuper chacun de soi, traduire les faits de tout ordre en fonction d'une impatiente et inquiète volonté de puissance, voilà l'aspect habituelle de l'activité mentale des névropathes, surtout de ceux qu'on appelle, d'un nom encore assez mal défini, les hystériques. Oui ne reconnaîtrait Mme Guyon à ce portrait? Elle a donc pu parler de telles anxiétés par expérience et nous a donné en effet de la « purification passive » des observations sur le caractère desquelles les spécialistes ne se tromperont point. Ecoutons par exemple cette description des âmes soumises à l'épreuve divine qui se rencontre dans la Bible expliquée à propos des Lamentations de Jérémie (r). L'esprit et l'entendement de ces âmes, nous indique la commentatrice, est plein de fantômes horribles; il leur semble qu'elles aient leur volonté toute portée au dérèglement; leur mémoire ne leur fournit que souvenirs incommodes ou importuns. Les chrétiens qui suivent la voie des « lumières » envisagent les épreuves morales de leur carrière terrestre comme des tentations que Dieu permet au démon de leur infliger, mais il en est tout autrement <\ts âmes intérieures, car ces âmes ne sentent point de tentations et il leur paraît qu'elles soient leur démon à elles-mêmes. La différence de ces deux états, de ces deux procédés de communication mystique avec le Tout- Puissant ne sera comprise, ajoute Mme Guyon, que des âmes de grande expérience; et celui des deux qui semble 4e plus extraordinaire aux yeux du vulgaire est bien moins profond que l'autre! — Tout cela est parfaitement observé.

Le même Commentaire biblique noais apprend, ailleurs (2), com-

(1) Bible, XI, 190.

(2) Ibid.) XI, 237 et wiiv.

MM'I NDI< I

ment une division absolue peut s'établir entre la partie supérieure partie inférieure de l'âme éprouvée [entre le Moi supérieur el la Subconseience]. L'esprit paraît alors divisé d'avec lui-mêm contraire à lui-même, dit Mme Guyon, en sorte qu'il semble à l'âme qu'il y ait en elle deux un qui agit et l'autre qui esl censeur

de celui qui agit, l'un qui se sent entraîné à une chose et l'autre qui condamne cet entraînement: mai* celui qui se voit condamné cherche parfois le sujet de sa condamnation et ne le trouve plus. Il semble qu'il se fasse alors dans l'esprit comme une armée de raisons qui se combattent, se tuent l'une l'autre et renaissent incessamment. Cette division de l'esprit contre l'esprit est un des plus grands tourments qui se puissent voir! — Combien de fois nos romantiques ne nous ont-ils pas présenté, sur leur propre état mental, des observations analogues, depuis Obermann jusqu'à Patrice del Dongo et Frédéric Moreau (i).

Les Discours de Mme Guyon renferment également quelques bonneanalyses cliniques du même mal. Il suffit, écrit-elle par exemple (2), qu'un désir s'élève dans le cœur soumis à l'épreuve divine pour que lui soit aussitôt donné tout le contraire ! L'esprit, loin de jouir du recueillement qui le tenait naguère en union étroite avec sa volonté docile, se voit plongé dans un égarement effroyable, dan> une divagation continuelle, dans une agitation de pensées, un trouble d'imagination, une privation apparente de Dieu et de tous sentier^ qui mènent à Dieu, dans une facilité à se laisser émouvoir qui ne saurait se décrire ! La promptitude, les vivacités, les fautes inopinées, tout cela renverse l'âme de fond en comble et « fait pour ainsi dire « tourner tout le vaisseau n sens dessus dessous, en sorte qu'on voie seulement 'la partie qui avait été cachée jusque-là dans les eaux. Tout si découvre: quoique, en vérité, cela ne soit pas.de la sorte, l'âme se croit plus imparfaite que jamais, et ne discerne point l'œuvre de Dieu, mais ne voit que sa misère et sa pauvreté présentes. C'est pourquoi elle combat tant qu'elle peut contre Dieu, croyant remédier elle-même à son mal qu'elle augmente plutôt par cet effort intempestif; et, quand elle est contrainte de demeurer en repos, ce repos lui devient plus douloureux que la douleur même ! — C'est ici le cas de Mme de Montberôn tel qu'il fut interprété par Fénelon.

(1) Voir nos études sujr Stendhal et Flaubert.

SBCTIOM lll.

>£ I. ETAT DÉIFORME.