DES MANUSCRITS DES MÉMOIRES

Les manuscrits de Joinville et ceux de Ville-Hardouin sont peu nombreux, tandis que les chroniques de Froissart, quoique beaucoup plus volumineuses, se sont multipliées, embellies de miniatures, et forment encore aujourd’hui le plus bel ornement de nos bibliothèques : ce qui prouve que les récits de ce chroniqueur, par cela peut-être qu’ils sont moins vrais et plus frivoles, étaient préférés par nos pères à ceux plus sévères des deux historiens champenois. Cependant l’idiome de Yille-Hardouin et de Joinville est celui que l’on parlait alors à la cour de France ; et les grands événements que nous retracent leurs histoires ne le cèdent en intérêt ni aux narrations un peu fardées de Froissart, ni aux fictions des romans de chevalerie.

DES MANUSCRITS DE JOINVILLE

Le plus ancien manuscrit des Mémoires de Joinville dont il soit fait mention est celui qui est désigné dans l’inventaire de la Bibliothèque du roi de France Charles Y, inventaire dressé en 1373 par son valet de chambre, Gilles Mallet, garde de sa librairie. Ce manuscrit était donc antérieur à cette date que porte l’inventaire, où il est ainsi désigné :*

« Une grande partie de la vie et dés faiz de mon- « sieur saint Loys, que fit faire le sire de Joinville, a très-bien escript et historié, couvert de cuir rouge « à emprains, àfermoires d’argent. »

(Ce manuscrit est perdu.)

Le roi René de Sicile, au quinzième siècle, possédait un manuscrit des mémoires de Joinville, qui fut transporté à Beaufort-en-Yallée, petite ville d’Anjou, où il se trouvait encore au seizième siècle. C’est ce manuscrit qui servit à l’édition première imprimée à Poitiers en 1547, par Jehan et Enguilbert de Marnef frères. Antoine Pierre de Rieux en fut l’éditeur.

(Ce manuscrit est perdu.)

Auparavant, en 1540, la duchesse de Guise, Antoinette de Bourbon, fille de François de Bourbon, comte de Yendôme, mariée, en 1513, à Claude de Lorraine, premier duc de Guise et seigneur de Joinville, avait communiqué à Louis Lasseré, chanoine de Saint-Martin de Tours et proviseur de la maison de Navarre, un manuscrit de l’histoire de Joinville, dont Lasseré donna en 1541 un abrégé concernant l’histoire de saint Louis (1).

(1) Biblwth.franç., t. Iï, p. 522. M. de Wailly croit que ce

DES MANUSCRITS

En 1584, La Croix du Maine possédait une copie de « ce manuscrit, laquelle, dit-il, nous avons par-dcvers nous en langage françois usité pour lors (1), » c’est-à-dire en un langage qu’il supposait conforme à celui du temps de saint Louis.

(Ce manuscrit est perdu,)

En 1G1G, un autre manuscrit fut découvert à Laval parmi des papiers appartenant à un ministre calviniste. Ce manuscrit est mentionné par Ménard dans la préface de son édition de Joinville.

(Ce manuscrit est perdu.)

Dans l’addition à sa dissertation, M. Bimard de la Bastie mentionne un manuscrit découvert à Lucques par Sainte-Palayc. Comme il avait appartenu à la famille des Guises, il en concevait de grandes espérances. La Bibliothèque royale en fit l’acquisition trois ans après (en 1741), au prix bien modique de 360 livres ; mais ce manuscrit (2), dont la couverture portait les armes d’Antoinette de Bourbon, paraît être le même que celui dont cette duchesse donna communication à Lasseré ; il ne remonte pas au-delà de 1500. Le style est conforme à celui de l’époque de François Ier, et plusieurs termes, usités au seizième siècle, servent d’interprétation à d’autres plus anciens en usage au temps de saint Louis, ce qui prouve que ce manuscrit est une copie modernisée quant au style

manuscrit, qui reproduit en partie celui de Lucques, dont il remplit quelques lacunes, est devenu la propriété de M. Brissard-Binet de Beims.

(0 H fait suite à l’histoire de saint Jérôme.

(2) Coté n° 206, Supplément français.

DES MÉMOIRES DE JOINVILLE

et à l’orthographe, d’un ancien texte. La première partie contient l’histoire de Joinville, la seconde, celle de Philippe- Auguste. L’écriture en est très-belle, et la précieuse miniature qui occupe en entier la première page représente Joinville offrant son livre à Louis le Hutin entouré de sa cour (1). Six autres belles miniatures l’enrichissent. (Il est inscrit à la Bibliothèque impériale sous le nü 10,148 du fonds français.)

Le plus précieux manuscrit est celui que possède notre Bibliothèque impériale, n° 13,568 du fonds français. Il fut rapporté de Bruxelles par le maréchal de Saxe. L’écriture, l’orthographe et le style de la miniature qui est en tête ont fait croire aux savants éditeurs du Recueil des historiens de France qu'il pourrait être l’original lui-même. La date consignée à la fin porte : « Ce fu escript en l’an de grâce mil cce et ix (1309), ou moys doctoure. »

((Ce livre, disent-ils, tome XX, p. 305, n’est pas « seulement l’un des plus précieux monuments de « notre histoir;e il est aussi, dans la plus ancienne « copie qu’on en possède, l’un des monuments les

(1) La reproduction très-exacte que je donne de la première page de ce manuscrit nous montre Joinville la tête couverte de son chaperon, ainsi qu’il s’est représenté dans la miniature de son Credo.

Dans l’ornementation du bas de cette page, on voit un personnage humblement agenouillé devant une femme d’une belle apparence tenant à la main droite un cercle ou couronne.

Serait-ce saint Louis que le peintre des miniatures aurait voulu représenter ainsi agenouillé devant la Religion qui lui promet cette couronne des saints qui lui fut accordée après sa mort? Dans les manuscrits ornés de miniatures que je possède , la Religion est souvent ainsi représentée.

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