OPINIONS DIVERSES
le travail dans lequel Rieger (') pense, comme Duchenne (de Boulogne), et pour des raisons analogues à celles qu'avait invoquées ce dernier, que les muscles antagonistes sont toujours simultanément actifs.
On va voir que, grâce aux expériences de Beaunis et de Demeny, il sera facile de démêler la vérité au milieu de ces opinions diverses.
36. — Il est tout d'abord important de remarquer que les muscles, pour lesquels le qualificatif d'antagonistes est entièrement justifié, sont assez peu nombreux, qu'il n'est permis d'appliquer ce qualificatif à d'autres muscles qu'avec des restrictions rigoureuses, et que l'on peut dès lors, si l'on n'y prend garde, regarder comme antagonistes des contractions musculaires qui sont, en réalité, mécaniquement concordantes.
Les muscles droits interne et externe du globe oculaire sont réellement et toujours antagonistes l'un de l'autre en raison de l'action unique qu'ils sont capables de produire, grâce à la simplicité des conditions mécaniques dans lesquelles cette action se manifeste.
Mais il n'en est pas de même du triceps sural et du jambier antérieur par exemple.
Tout d'abord, en effet, le jambier antérieur, de par la position de son point d'insertion inférieure, la direction de son tendon et les ligaments qui le sanglent, détermine dans certaines conditions, ou tend seulement à déterminer, en se contractant, des mouvements d'adduction et de rotation du pied en dedans, mouvements auxquels la contraction du triceps ne peut opposer aucune composante antagoniste. Mais, même en ce qui concerne les mouvements de flexion et d'extension du pied, il serait exagéré de dire que ces deux muscles sont antagonistes 1 un de l'autre, dans toutes les circonstances où se produisent de semblables mouvements d'extension et de flexion du pied sur la jambe ou de la jambe sur le pied.
Dans le décubitua dorsal, et plus généralement dans toutes les positions pour lesquelles les mouvements de flexion et d'extension du pied n'ont pas pour effet de déplacer le corps par rapport à un obstacle, c'est-à-dire lorsque ces mouvements portent sur le pied dont la face plantaire est libre, le jambier antérieur et le triceps sural sont bien réellement anta-
(') Rieger. Areh. fâr Psijchiatrie, t. XIII.
gonistes. Mais il faut remarquer que les mouvements de flexion et d'extension du pied sur la jambe, qui se produisent dans ces conditions, n'ont en réalité pour nous qu'une importance tout à fait secondaire. Sans doute, l'exploration de ces mouvements, dans ces conditions, est quelquefois d'une réelle utilité en clinique, en vue de déceler une atrophie musculaire et d'en préciser le siège ; toutefois, c'est là une raison à peine suffisante pour qualifier d'antagonistes des muscles dont les actions, dans les actes les plus importants auxquels ils collaborent, sont, non pas contraires et inverses, mais bien directement concordantes.
Un mouvement d'extension et de flexion qu'il nous est, en effet, plus utile de réaliser au niveau de l'articulation tibio-larsienne, est celui qui se produit pendant le soulèvement du corps sur la pointe du pied et probablement aussi pendant une certaine période de la marche. Or en étudiant le mécanisme de ce soulèvement, on démontre que la contraction du jambier antérieur, dont on peut d'ailleurs facilement constater l'existence par le toucher seul, loin de produire une action antagoniste de celle du triceps, vient directement en aide à ce muscle pour la réalisation de l'acte mécanique à effectuer
37. — Ces remarques présentent comme un caractère préalable d'évidence lorsque les muscles à comparer franchissent plusieurs articulations et agissent ainsi dans des conditions telles qu'ils sont capables de produire des actions multiples. L'antagonisme général de deux muscles exige alors que les divers éléments mécaniques, dont dépendent les actions dues à leur contraction, direction moyenne du muscle et positions des points d'insertion, soient exactement inverses par rapport aux axes de rotation, et ces conditions ne se trouvent peut-être jamais réalisées toutes ensemble.
Le biceps et le triceps brachial, par exemple, sont bien antagonistes quant aux mouvements de flexion et d'extension de l'avant-bras, mais ils ne le sont plus dans leurs autres actions. Le biceps, en effet, détermine, en se contractant, un mouvement de supination de l avant-bras et un mouvement d'élévation du bras tandis que le triceps rapproche le membre supérieur du tronc.
