Ces deux mêmes muscles, dont nous venons de rap

(M A. Imbert. Mécanisme, etc. , Journal de Physio. et Palh. géne'r., 1900.

OPINIONS DIVERSES 3o,

peler l'antagonisme dans l'une, mais clans Tune seulement de leurs actions, peuvent, comme l'a justement fait remarquer Demeny, sans cesser d'être antagonistes, ainsi que cela arrive pour le jambier antérieur et le triceps sural, concourir cependant simultanément à la réalisation d'un même effet. Les ligaments péri-arliculaires, en effet, paraissent être, en général, insuffisants pour empêcher la luxation et plus généralement la séparation, la disjonction de deux surfaces articulaires en contact, et la contraction des muscles qui franchissent l'articulation sur laquelle des efforts de traction sont exercés est indispensable. Aussi le biceps et le triceps se contractent-ils simultanément lorsqu'une lourde charge est suspendue à la main, lavant-bras étant en extension complète sur le bras dirigé verticalement. Mais il serait irrationnel de citer ce fait comme un exemple de l'intervention simultanée de deux muscles antagonistes, puisque ces deux muscles, sans cesser de produire des actions inverses quant aux mouvements de flexion et d'extension, interviennent ici pour assurer un même effet, le contact des surfaces de l'articulation du coude.

— Il faut donc se garder de conclure à un antagonisme constant et général de deux muscles dont l'action aura été déterminée seulement par la dissection ou par l'excitation électrique. Toute contraction musculaire donne, en effet, naissance à deux forces de directions contraires et les effets produits peuvent être assez notablement différents suivant que c est l'un ou l'autre des points d'insertion du muscle qui est maintenu fixe. Or dans les divers actes naturels, c'est tantôt l'un et tantôt l'autre de ces points dont nous réalisons l'immobilité, tandis que dans l'exploration électrique nous n'observons, en général, que l'un des deux effets correspondants. Un tel mode d'exploration, appliqué au jambier antérieur par exemple, ne pourra fournir de renseignements que sur l'action exercée par ce muscle lorsque son point d'insertion supérieure est li\e et l'on est ainsi conduit dès lors à négliger l'action, beaucoup plus importante, exercée parce muscle dans le soulèvement du corps et dans la marche, alors que son point d'insertion inférieure est immobilisé.

,o. — Pour simples et superflues que puissent paraître ces remarques, c'est cependant pour n'en avoir pas tenu un compte suffisant que Duchenne (de Boulogne) a été amené à •donner une interprétation erronnée du mode d'action des

muscles dits antagonistes et à conclure à une action simultanée générale qui n'existe, en réalité, connue on va le voir, que dans certains cas particuliers où elle est mécaniquement utile, et où elle ne constitue pas dès lors une dépense inutile d'énergie, mais bien une dépense parfaitement justifiée.

\ i . — On ne peut donc obtenir des renseignements précis sur le mode de fonctionnement des muscles antagonistes qu'en étudiant les divers actes mécaniques auxquels ils collaborent et en déterminant par l'observation leur état de contraction ou de relâchement. C'est précisément ce qu'a fait Demeny (') pour le biceps et le triceps brachiaux en employant la méthode graphique dont les tracés, parfaitement exacts, devront seulement être judicieusement interprétés.

A cet effet, Demeny se sert de deux capsules exploratrices indépendantes, contenant chacune un ressort à boudin, et munies l'une et l'autre d'un bouton de petit diamètre que l'on applique contre chacun des muscles à explorer. De l'examen des tracés ainsi obtenus, Demeny tire les conclusions suivantes.

« Dans les contractions statiques énergiques, les antagonistes se contractent synergiquement, soit pour immobiliser solidement un segment osseux, soit pour empêcher la disjonction des surfaces articulaires quand les deux segments sont dans le prolongement l'un de l'autre.

« Si l'on résiste statiquement contre un effort qui tend à produire la flexion ou l'extension, les antagonistes de ce mouvement se relâchent.

« Les antagonistes se relâchent aussi pendant le mouvement toutes les fois qu'une résistance extérieure agit dans le sens de leur action, que cette résistance extérieure soit vaincue ou non par les muscles qui luttent contre elle, que les muscles se raccourcissent ou bien subissent une élongation.

« Dans les mouvements naturels, il }r a en général synergie des antagonistes.

« Dans les mouvements à vitesse lente et uniforme, il y a action simultanée des antagonistes.

« Dans les mouvements à vitesse variable, les antagonistes agissent comme modérateurs de la vitesse et entrent en jeu un peu avant que le mouvement ait cessé ou changé de sens.

(') Demeny. Du rôle mécanique des muscles antagonistes. Arch. de Physiol., 1890.