Lesécus. nauu On sait que Quinaut ira

2. Expression plaisante pour vaill ait de concert avec Lully, qui dire : il fil de moi un autre Qui" mettait ses opéras en musique.

Jamais assez sûr de son gain ,

Quoi que Ton dise oujque l'on fasse.

Je loi rendis en vain sa parole cent fois , Le chien avait juré de m'amuser six mois. Il s'est trompé de deux : mes amis de leur grâce Me les ont épargnés , l'envoyant où je croi

Qu'il Ta bien sans eux et sans moi f.

Voilà l'histoire en gros ; le détail a des suites

Qui valent bien d'être déduites;

Mais j'en aurais pour tout un an , Et je ressemblerais à l'homme de Florence , Homme long à conter, s'il en est un en France. Chacun voudrait qu'il fût dans le sein d'Abraham.

Son architecte et son libraire,

Et son'voisin et son compère , Et son beau-père , Sa femme, et ses enfants, et tout le genre humain,

Petits et grands dans leurs prières #

Disent le soir et le matin :

Seigneur, par vos bontés pour nous si singulières ,

Délivrez-nous du Florentin.

(OEuvrti divertei.)

Lettre de La Fontaine à sa femme.

A Richelieu , ce 3 septembre 1663.

Autant que la Beauce m'avait semblé ennuyeuse, autant le pays qui est depuis Orléans jusqu'à Amboise me parut agréable et divertissant. Nous eûmes au commencement la Sologne , province beaucoup moins fertile que le Vendômois , lequel est de l'autre côté de la rivière. Aussi a-t-on un niais du pays 2 pour très peu de chose, car ceux-là ne sont pas fous comme ceux de Champagne ou de Picardie.

1. Périphrase ingénieuse pour 2. Les niais de Sologne , sotadre cette expression populaire briquet comme il y en avait au- Cenvoyer au diable, trefois pour toutes les provinces.

i22 VERS.

Le premier lieu où nous arrêtâmes, ce fat Cléry. J'allai aussitôt visiter l'église. C'est une collégiale assez bien reniée pour un bourg; non que les chanoines en demeurent d'accord , ou que je leur aie ouï dire. Louis XI y est enterré : on le voit à genoux sur son tombeau , quatre enfants aux coins : ce seraient quatre anges ; et ce pourraient être quatre amours, si on ne leur avait point arraché les ailes. Le bon apôtre de roi fait là le saint homme , et est bien mieux pris. que quand le Bourguignon le mena à Liège»

Je lui trouvai la mine d'un matois; Aussi Tétait ce prince , dont la vie Doit rarement servir d'exemple aux rois , Et pourrait être en quelque point suivie.

A ses genoux sont ses heures et son chapelet , et autres menus ustensiles, sa main de justice, son sceptre, son chapeau et sa notre-dame; je ne sais comment le statuaire n'y a point mis le prévôt Tristan : le tout est de marbre blanc, il m'a semblé d'assez bonne main. Au sortir de cette église, je pris une autre hôtellerie pour la nôtre; il s'en fallut peu que je n'y commandasse à dîner , et m'étant allé promener dans le jardin , je m'attachai tellement à la lecture deTite- Live, qu'il se passa plus d'une bonne heure sans que je fisse réflexion sur mon appétit : un valet de ce logis m'ayant averti de cette méprise, je courus au lieu où nous étions descendus , et j'arrivai assez à temps pour compter.

Blois est en pente comme Orléans, mais plus petit et plus ramassé ; les toits des maisons y sont disposés en beaucoup d'endroits de telle manière qu'ils ressemblent aux degrés d'un amphithéâtre. Gela me parut très beau, et je crois que difficilement on pourrait trouver un aspect plus riant et plus agréable. Le château est à un bout de la ville, à l'autre bout Sainte-Solenne. Cette église paraît fort grande; et n'est cachée d'aucunes maisons ; enfin elle répond tout à fait bien au logis du prince. Chacun de ces bâtiments est situé sur une éminence dont la pente se vient joindre vers le milieu de la ville, de sorte qu'il s'en faut peu que Blois ne fasse un croissant dont Sainte- Solenne et le château font les cornes. Je ne me suis pas informé des mœurs anciennes. Quant à présent , la façon de vivre y est fort polie, soit que cela ait été ainsi de tous temps , et que le climat et la beauté du pays y contribuent, soit que le séjour de Monsieur * ait amené cette

1. Le duc d'Orléans» oncle de de quitter Paris après les troubles Louis XIV, en ayant reçu l'ordre de la Fronde, s'était retiré à Blois.

politesse, on le nombre des jolies femmes. Je m'en fis nommer quelques ânes à mon ordinaire. On me voulut outre cela montrer des bossus, chose assez commune dans Blois, à ce qu'on me dit ; encore plus commune dans Orléans i. Je crus que le ciel , ami de ces peuples,, leur envoyait de l'esprit par cette voie- là : car on dit que bossu n'en manqua jamais; et cependant il y a de vieilles traditions qui en donnent une autre raison. La voici telle qu'on me l'a apprise. Elle regarde aussi la constitution de la Beauce et du Limousin.

La Beauce avait jadis des monts en abondance ,

Comme le reste de la France :

De quoi la ville d'Orléans, Pleine de gens heureux, délicats, fainéants,

Qui voulaient marcher à leur aise,

Se plaignit , et fit la mauvaise ;

Et messieurs les Orléanois

Dirent au Sort tous d'une voix.,

Une fois , deux fois et troifr fois,

Qu'il eût à leur ôter la peine De monter, de descendre , et remonter encor.

« Quoi ! toujours mont , et jamais plaine!

Faites-nous avoir triple haleine,

Jambes de fer, naturel fort ,

Ou nous donnez une campagne

Qui n'ait plus ni mont ni montagne.

— Ho ! ho ! leur repartit le Sort , Vous faites les mutins ! et dans toutes les Gaules le ne vois que vous seuls qui des monts vous plaigniez»

Puisqu'ils vous nuisent à vos pieds,

Vous les aurez sur vos épaules. »

Lors la Beauce de s'aplanir,

De s'égaler, de devenir

Un terroir uni comme glace ;

Et bossus de naître en la place , Et monts de déloger des champs.

1. Rien de moins fondé que quelques villes; mais un poète ces réputations, faites autrefois à profite même des préjugés.

12/j VERS.

Tout ne put tenir sur les gens :

Si bien que la troupe céleste ,

Ne sachant que faire du reste , S'en allait les placer dans le terroir voisin , Lorsque Jupiter dit : « Épargnons la Touraine

Et le Blésois; car ce domaine

Doit être unjour à mon cousin ' ;

Mettons-les dans le Limousin. »

Ceux de Blois, comme voisins et bons amis de ceux d'Orléans, les ont soulagés d'une partie de leur charge. Les uns et les autres doivent encore avoir une génération de bossus, et puis c'en est fait. Vous aurez pour cette tradition telle croyance qu'il vous plaira. Ce que je vous assure être fort vrai, est que M. de Châteauneuf et moi nous déjeunâmes très bien, et allâmes voir ensuite le logis du' prince. Il a été bâti à plusieurs reprises, une partie sous François Ier, l'autre sous quelqu'un de ses devanciers ; il y a en face un corps de logis à la moderne, que feu Monsieur a fait commencer : toutes ces trois pièces ne font, Dieu merci, nulle symétrie, et n'ont rapport ni convenance l'une à l'autre ; l'architecte a évité cela autant qu'il a pu. Ce qu'a fait faire François Ier, à le regarder du dehors , me contenta plus que tout le reste : il y a force petites galeries , petites fenêtres , petits balcons , petits ornements sans régularité et sans ordre; cela fait quelque chose de grand qui plait assez. Nous n'eûmes pas le loisir de voir le dedans ; je n'en regrettai que la chambre où Monsieur est mort ; car je la considérais comme une relique : en effet, il n'y a personne qui ne doive avoir une extrême vénération pour la mémoire de ce prince ; les peuples de ces contrées le pleurent encore avec raison: jamais règne 2 ne fut plus doux , plus tranquille ni plus heureux que l'a été* le sien ; et en vérité de semblables princes devraient naître un peu plus souvent , ou ne point mourir. J'eusse aussi fort souhaité de voir son jardin de plantes, lequel on tenait, pendant sa vie, pour le plus parfait qui fût au monde : il ne plut pas à notre cocher, qui ne se soucia que de déjeuner largement, puis nous fit partir.

Tant que la journée dura , nous eûmes beau temps , beau chemin , beau pays : surtout la levée ne nous quitta point, ou nous ne quittâmes point la levée , l'un vaut l'autre. C'est une chaussée qui suit les bords de la Loire, et retient cette rivière dans son lit: ouvrage qui a coûté bien du temps à faire , et qui en coûte encore beaucoup à