NÉ VERS

RABELAIS (François), né à Ghînon, en Touraine, a fait un roman fantastique, aujourd'iiui assez difficile à entendre dans plusieurs de ses parties. Il est d^ailleurs écrit dans un style fort ancien et rempli d^extraTagances et de bouffonneries. Cependant, la pensée sérieuse, dissimulée sous ces formes extravagantes et bouffonnes, n^échappe pas aux lecteurs intelligents. Boileau disait de Rabelais : « G*est la raison habillée en masque», et jamais on ne Ta mieux défini. Molière en a imité divers endroits dans ses comédies ; La Fontaine en faisait une lecture assidue; Labruyère, qui Fa jugé sévèrement, a dit de lui : o Où il est bon , il va jusqu'à Texquis et à Texcellent II peut être le mets des plus délicats. >

Il convenait donc d'emprunter à cet auteur, si haut placé dans Tes^ time des connaisseurs, et qui ouvre d'ailleurs la série de nos bons écri- Tains en prose, un morceau irréprochable quant à la pensée. C'est ce que nous avons faiL

Rabelais mourut à Paris, en 1553.

m Roi avancé en à^e exhorte son flig à la vertu, par le toavenlr «et vérins de s^n v«*e.

Très cher fils, entre les dons, grâces et prérogatives desquelles le souyerain plasmnteur ^ ûieo tout -puissant a endouaire 2 et orné Thumaine nature à son commencement ^ celle ^ me semble singulière et excellente par laquelle elle peut en état mortel * acquérir espèce d'immortalité; et en décours ^ de vie transitoire , perpétuer son nom et sa race ; ce qui est fait* par ligné© issve ée nous en mariage légitime. Par ce pioyen demeure es' enfants, ce qui était déperdu es parents ; et es neveux « ce qui dépérissait es enfants ; et ainsi successivement jusques à Theure du jugement final , quand J. -G. aura rendu à Dieu le père son royaume pacifique , hors tout éaagfar et eontaniifition ^ de péché.

Non donc , sans juste et équitable cause, je rends grâces à Dieu mon conservateur, de ce qu'a m*a donné pouvoir voir *^ mon antiquité ^' chenue, refleurir en ta jeunesse. Car, quand par le plaisir de hii ^^ qui tout r^t et modère, mon toe laissera cette halwtatîoB humaine, je ne me réputerai ^ totalement mourir, ains ^ passer d*un lieu en autre; attendu que , en toi et par toi, je demeure en mon imagie visi* bk en ce monde, vivant, voyant et conversant entre gexis d'honneur et mes amis, comme je soûlais <^: laquelle mîeniie conversation a été, moyennant Tsâde et grâce divine , non sans péché , je le confesse (car nous péchons tous, et contf-

i, Gréatei«r;dH motlatiapla»» 7. Dans les.

mator , tiré lui-méine du grec 8. Petits-enfants.

plasma, et pris dans ce sens par 9. Tache, souillure,

les écrivains chrétiens. 10. De pouvoir voir.