G. DELAVIGNE

DELAVI6NE (Jban-Frarçois-Gasimir) naquit au Havre au mois d'avril 1793. Un dithyrambe commença, dès le collège, la réputation de celui qui devait rendre au théâtre quelque chose de la langue énergique de Corneille et des mélodieux accents de Racine. Il s'agissait de la naissance du roi de Rome, que Delavigne avait célébrée comme tant d^autres. Mais ce fut après l'invasion de la France, en 181 4, que son nom devint populaire. Il chanta les mal< heurs et la gloire de la France dans des poèmes lyriques intitulés Messëniennet, La France tout entière applaudit le jeune poète qui s'était fait l'interprète de ses douleurs et de ses espérances. Les Vêpres siciliennes, représentées en 1821. furent, pour Casimir Delavigne, l'occasion d'un nouveau triomphe. Aucune pièce, à l'exception du Ctd, n'avait été accueillie avec une faveur aussi éclatante. Depuis cette époque , il a donné plusieurs autres tragédies et des comédies qui ont presque toutes pris place parmi les œuvres remarquables de notre théâtre.

Casimir Delavigne a été peut-être le poète le plus pur de son époque. Il avait été admis à l'Académie française en 1825.

Il est mort à Lyon le 10 septembre 1843.

Du lieu saint, à pas lents, je montais les degrés,

Encor jonchés de fleurs et de rameaux sacrés.

Le peuple , prosterné sous ces voûtes antiques ,

Avait du Roi-Prophète entonné les cantiques ;

D*un formidable bruit le temple est ébranlé.

Tout à coup sur Tairain ses portes ont roulé.

n s*ouvre : des vieillards , des femmes éperdues.

Des prêtres, des soldats, assiégeant les issues.

Poursuivis, menaçants, Tun par Tautre heurtés,

S*élancent loin du seuil à flots précipités.

Ces mots : «Guerre aux tyrans ! «volent de boucheen bouche;

Le prêtre les répète avec un œil farouche;

L'enfant même y répond. Je veux fuir, et soudain

Ce torrent qui grossit me ferme le chemin.

Nos vainqueurs , qu'un amour profane et téméraire

Rassemblait pour leur porte au pied du sanctuaire ,

Calmes, quoique surpris , entendent sans terreur

Les cris tumultueux d'une foule en fureur.

Le fer brille, le nombre accablait leur courage....

Ua chevalier s'élance, il se fraye un passage;

Il marche, il court, tout cède à l'effort de son bras,

Et les rangs dispersés s'ouvrent devant ses pas.

Il affrontait leurs coups sans casque, sans armure....

« C'est Hontfort! » A ce cri succède un long murmust.

« Oui, traîtres, ce nom seul est un arrêt pour vousl

Fuyez ! » dit-il superbe et pâle de courroux ;

Il balance dans l'air sa redoutable épée,

Fumante encor du san^ dont il l'avait trempée.

n frappe. Un envoyé de la Divinité

Eût semblé moins terrible au peuple épouvanté.

Hais Procida paraît, et la foule interdite

Se rassure à sa voix , roule et se précipite ;

Elle entoure Montfort ; par son père entraîné,

Lorédan le suivait; muet et consterné....

Du vainqueur, du vaincu les clameurs se confondent;

Des tombeaux souterrains les échos leur répondent.

Le destin des combats flottait encor douteux;

La nuit répand sur nous ses voiles ténébreux.

Parmi les assassins je m'égare; incerti^ine,

Je cherche le palais, je marche, je mo traînfi^

Que de morts , de moMrants ! Faut-il qu'un joui? nouveaq

Éclaire de ses feux cet horrible tableau ?

Puisse le soleil fuir, et cette nuit sanglante

Cacher au monde e;|tier les forfaits qu'elle eq^te !

[JUé KifTèt iiùiliennes.)

G. DEUYIGNE. 455

lict «Mi«elii é^vm wa^.

Du médecin d'un roi sail-*^ qufUe est la viet Cet esclave absolu qui parle en souverain Ment lorsqu'il se dit libre, et porte un joug d'airain. Je ne m'appartiens pas; un autre me possède: Absent, il me maudit, et présent, il m'obsède; n me laisse k regret la santé qu'il n'a pas ; S'il reste, il faut rester; s'il part, suivre ses pas. Sous un plus dur fardeau baissant ma tête altière Que lès obscurs valets courbés sous sa litière , Confiné près de lui dans ce triste séjour. Quand je vois ^a raison décroître avec le jour, Quand de ce triple ppqt, qui le rassure k peine. J'entends crier la herse et retomber la chaîne, C'est moi qu'il fait asseoir au pied du lit royal Où l'insomnie ardente irrite encor son mal ; Moi , que d'un fau^ ^veu 3a voi^ flfitteuse abuse S'il craint qu'en sommeillant un rêve ne l'accuse; Moi, que dans ses fureurs il chasse avec dédain; Moi, que dans ses tourments il rappelle soudain; Toujours moi , dont le nom s'échappe de ^a bouche , Lorsqu'un remords vengeur vient secouer sa couche. Mais s'il charge mes jours du poids de ses ennuis, Du cri de ses douleurs s'il fatigue mes nuits , Quand ce spectre imposteur, maître de sa souffrances^ De la vie en mourant affecte l'apparence, Je raille sans pitié ses efforts superflus Pour jouer k mes yeux la force qu'il n'a plus. Misérable par lui , je le fais misérable : Je lui rends en terreur l'ennui dont il m'accable ; Et pour souffrir tous deux nous vivons réunis ; L'un de l'autre tyrans, l'un par l'autre punis. Toujours prêts à briser le nœud qui nous rassemble; Et toujours condamnés au malheur d'être ena^n»^^

Jusqu'à ce que la mort , qui rompra nos liens , Lui reprenant mes jours dont il a fait les siens , Se lève entre nous deux, nous désunisse, et vienne S'emparer de sa vie et me rendre la mienne.

{Louis XI.)

COICTIER à Louis XL

L'un pour l'autre une fois n'ayons point de secret,

Vous donnez par terreur, je prends par intérêt.

En consumant ma vie à prolonger la vôtre ,

J'en cède une moitié , pour mieux jouir de l'autre.

Je vends et vous payez; ce n'est plus qu'un contrat;

Où le cœur n'est pour rien , personne n'est ingrat.

Les rois avec de l'or pensent que tout s'achète;

Mais un don qu'on vous doit , un bienfait qu'on vous jette

Laissent votre âme à l'aise avec le bienfaiteur.

On paye un courtisan , on paye un serviteur ;

Un ami, sire, on l'aime; et n'eût-il pour salaire

Qu'un regard attendri quand il a pu vous plaire ,

Qu'un mbt sorti du cœur quand il vous tend les bras ;

n aime, il est à vous, mais il ne se vend pas :

Gomme on se donne à lui, sans partage il se donne^

Et parjure à l'honneur lorsqu'il vous abandonne ,

S'il vous regarde en face après avoir failli ,

On a droit de lui dire : Ingrat, tu m'as trahi !

(Louis XI,) II» eafl«ette.

LB cm à ElvirSy sa fUle.

C'est une vieille histoire ^ ^Mx vous conter, maïs bien bas, pour ma gloire.

G. DELWIGNE. 4S7

« A nous, Gampëador ! m'avait écrit le roi,

Voici les Sarrasins. » Pas un réal chez moi

Pour équiper ma bande et la conduire en plaine !

Alors de mon manoir la douce châtelaine.

Qui voyait mon souci , te mit sur mes genoux;

Me quitta; puis revint en m'offrant ses bijoux.

Je crois Tentendre encor : « Tiens, mon Cid, va les vendre;

Le Sarrasin , dît-elle, est Ik pour me les rendre. «

A quoi je répondis : « Chimène, mes amours.

Il te rendra ton bien avant qu'il soit dix jours. >

l'emportai les brillants ; mais est-il femme ou fille

Qui se puisse tenir d'admirer ce qui brille?

Non : les vouloir, les prendre, et ne plus les lâcher.

C'est ce que fit Ëlvire; et j'eus beau me fâcher.

Dans son courroux d'enfant qui la rendait plus belle.

Tenant toujours sa proie, elle osa, la rebelle.

Lever pour se défendre , en lionne qu'elle est ,

Ses deux petits poings nus contre mon gantelet.

— Vous l'avez ôté, Cid ? — Oui , mais je fis en sorte,

Elvire, que ta main ne fût pas la plus forte.

Tu te pris à pleurer, et tout gonflés, tes yeux

Faisaient k ce trésor de si tristes adieux.

Que je sentis mon cœur s'amollir de tendresse;

La pitié l'emporta. Jamais, c'est ma faiblesse ,

Aux larmes d'un enfant je n'ai su résister;

Et je dis k Chimène : Il faut la contenter.

Qui sourit ? ce fut toi : j'avais mis bas les armes;

Sourire plus charmant, lorsqu'il fit sous tes larmes

Rayonner de plaisir ton visage vermeil,

Qu'à travers une pluie un éclair de soleil !

Et folle et radieuse, ivre de ta victoire.

Tu vins du bout des doigts tirer ma barbe noire ,

Toi qui tremblais alors, peureuse, en la baisant ;

Mais tu n'en as plus peur : elle est blanche k présent.

{La Fille du Cid )

Pour le couronnement on nous cbercbait tous deux. Je t*ai dit : « Viens, Richard, ma mère nous appelle ; » Et, te prenant la main , je voulais fuir près d'elle Un tigre dont les yeux semblaient nous menacer. Mes pieds marchaient, couraient sans pouyoir avancer, £t toujours, mais en vain....

Tout à coup h Windsor je me crus transporté ; - Le feuillage tremblait par les yepts agiti; Leur souffle tiède et lourd annonçait un orage. Pour deux pâles boutons , qui , presque du même ^e Sur un même rameau confondant leur parfum , L'un à l'autre enlacés , semblaient n*en former qu'un. Unis comme eux, Richard, nous admirions leurs charmes. En voyant Teau di^ ciel qui les couvrait de larmes , Je les pris en pitié sans deviner pourquoi , Et tu me dis alors : « Mon frère , un d'eux , c'est toi • L'autre, c'est moi. t Soudain le fer brille. Q prodige! Le sang par jets vermeils s'échappe de leur tige. Gomme si c'était moi qui le perdais , ce sang. Mon cœur vint à faillir ; ma main en se baissant , Pour chercher dans la nuit leurs feuilles dispersée^ , Toucha de deux enfants les dépouilles glacées. Puis je ne sentis plus } mais j*entendis des voix Qui disaient : « Portez-les au tombeau de nos rois. »

{Lv Enfantt d'Édottarcf.) |Le# J«iiniall«^.

Moi , j*irais caresser jusqu'en son tribunal Quelque arbitra du goût dont la feuille éphémère Distille les poisons d'une censure amère , Au bon sens, au bon droit donne un plat démenti. Pour juger un auteur consulte son parti ,

C MLATICRB. ^jj.

AJgrit iHw paasioM et dfoonee à ta R«ee

Vo. à donc les fanx dieux ,oe j, dois eneensl^ ' Ah ! crojŒ-moi, lears traits ne peoTenl m'oBènser Qu ils soioit mes ennemis one ïeuf «.«^ . .

^a talent méconnu courageux défenseurs Qui loi prêtent leur roix aTuit qu'U ta rédame Qm ne trafiquent point de Féloge ou du blâme ' *.t gardant pour le rice une juste fureur Des trarers de Fraprit se moquent sans igrear Je rends trop de justice à ces rares mérites ' Pour les importuner de mes lâches visites Si je eaeiUe un laurier par la gloire avoué Je ne connaîtrai point celui qui m'a loué ' Au moins je pourrai dire : . Il écrit ce qîi'a pense . Est-Il quelques chagrins que ce mot ne^mp^^* Qu il ne fesse oublier, qu'il ne change en DlLîrTt Tel «.t le but consUntqu'embrassen'^res'S' Inestimable bien , honneur digne d'envie '

Que je pairai trop peu da repos de ma vie.

Je ne suis pas de ceux qui font leur voIuntA Des embarras charmants de la paternité Pauvr^ dans l'opulence, et dont ta Terti brille A se gêner qumie ans pour doter leur h^-n De ceux qu'on voit pâUr. dès qu'un Sii^L Lorgne en courant leur femme assid ï i "'^ Et, geôliers maladroits de quelqu^l^'*''' "^'^i, Sans fruit en soins jaloux se creu^- 1 °°"^''"«» Jamais le bon plaisir de madame &, **"*"*'

Pour danser jusqu'au jour ne xne fait coucher tard ,

Ne gonfle mon budget par des frais de toilette ;

Et jamais ma dépense, excédant ma recette.

Ne me force à bâtir un espoir mal fondé

Sur le terrain mouvant du tiers consolidé.

Aussi y sans trouble aucun, couché près de ma caisse.

Je m*éveille à la hausse ou m*endors à la baisse.

A deux heures je dîne : on en digère mieux.

le fais quatre repas comme nos bons aïeux,

Et n'attends pas à jeun , quand la faim me talonne,

Que ma tille soit prête , ou que ma femme ordonne.

Dans mon gouvernement , despotisme complet :

Je rentre quand je veux ^ je sors quand il me plait;

Je dispose de moi, je m'appartiens, je m'aime.

Et sans rivalité je jouis de moi-même.

Célibat! célibat! le lien conjugal

A ton indépendance offre-t-il rien d'égal?

Je me tiens trop heureux , et j'estime qu'en somme

Il n'est pas de bourgeois, récemment gentilhomme,

De général vainqueur, de poète applaudi ,

De gros capitaliste à la bourse arrondi ,

Plus libre, plus content, plus heureux sur la terre.

Pas même d'empereur, s'il n'est célibataire.

{VÊe<de des rieillards.)

Écoute :

La popularité, que pour toi je redoute. Commence , en nous prenant sur ses ailes de feu , Par nous donner beaucoup et nous demander peu. Elle est amie ardente ou mortelle ennemie. Et comme elle a sa gloire , elle a son infamie. Jeune, tu dois l'aimer : son charme décevant Fait battre mon vieux cœur; il m'enivre; et souvent Au fond de la tribune oh ta voix me remue

G. DELAYIGNE. 4G1

Quand d'un même transport toute une chambre émue Salive, t*applaudit, te porte jusqu'aux cieux, Je sens des pleur^ divins me rouler dans les yeux. Mais si la volonté n'est égale au génie , Cette faveur bientôt se tourne en tyrannie. Tel qui croit la conduire est par elle entraîné ; Elle demande alors plus qu'elle n'a donné. On fait pour lui complaire un premier sacrifice , Un second , puis un autre ; et quand à son caprice On a cédé fortune, et repos et bonheur, Elle vient fièrement vous demander l'honneur ; Non pas cet honneur faux qu'elle-même dispense , Mais l'estima de soi qu'aucun bien ne compense. Ou l'honnête homme, alors, ou le dieu doit tomber: . Vaincre dans cette lutte est encor succomber. On résiste, elle ordonne ; on fléchit, elle opprime , Et traîne le vaincu des fautes jusqu'au crime. De son ordre, au contraire, avez- vous fait mépris. Cachez-vous, apostat, ou voyez à ses cris Se dresser de fureur ceux qu'elle tient en laisse Pour flatter qui lui cède et mordre qui la blesse : Des vertus qu'ils n'ont plus ces détracteurs si bas, Ces insulteurs gagés des. talents qu'ils n'ont pas. Elle excite leur meute , et les pousse, et se venge En vous jetant au front leur colère et leur fange. Voilà ce qu'elle fut, ce qu'elle est de nos jours , Ce qu'en un pays libre on la verra toujours ; Et s'il faut être enfin ou paraître coupable , Laissant là l'honneur faux pour l'honneur véritable , Souviens -toi qu'il vaut mieux tomber en citoyen Sous le mépris de tous , que mériter le tien.

(£a Popularité,)

lie dàcl.

Un duel ! Tu prendrais pour arbitre suprême Le hasard d'un duel entre un infâme et toi ! Écoute, j'ai du cœur, et ma vie en fait foi ; Hais je tiens que se battre est un pauvre courage , Quand le combat vous souille encor plus que l'dutragè.

A quoi sont bons ses jours , au mépris dévotas ? L*État n'en a que faire , et l'honneur n'en veut plus; Les tiens sont l'honneur même, une cause à défendre , Des services rendus , des services à rendre. La vertu , la patrie , oht des droits sur les tiens , Plus tu te sens utile et moins tu t'appartiens. « Le lâche, diras* tu , peut tenir èe langage; «» L'homme de cœur le doit ; pour relever le gage Qu'une insulte à mon nom jette sur mon chemin , Je veuit, en le touchant, ne pas salir ma main. Là, ce serait l'opprobre avec la gloire aux prises. Fais fi de ta vengeance : un Sang que tu méprises Ne vaut pas, ô mon fils , pour laver ton affront , Les pleurs sacrés qu'un père a versés sur ton front

[La Popularité^ tàtm eliacrUui à» l^éinde.

L*homme a dit : 4 le dais tout, et j*ai tout défini; J'ai pour loi la raison, pour borne iMnfini. L'étude me ravit à des hauteurs sublimés; De ce globe étonné j'ai sondé les abimes : Cet élément subtil dont il roule entouré , Ce feu, de tous les corps le, principe sacré. L'onde qui les nourrit de ses flots salutaires, N'ont pu contre mes yeux défendre leurs mystères* Est-il quelques secrets cachés au fond des cieux , Que n'ait point pénétrés mon regard curieux?. •• »