TERS

Vous nous Favez promise; et, sur cette promesse « Galchas, par tous les Grecs consulté chaque jour, Leur a prédit des vents l'infaillible retour. A ses prédictions si l'effet est contraire, Pensez-Yous que Galchas continue à se taire; Que ses plaintes, qu'en vain vous voudrez apaiser. Laissent mentir les dieux sans vous en accuser? Et qui sait ce qu'aux Grecs , frustrés de leur victime. Peut permettre un courroux qu'ils croiront légitime ? Gardez-vous de réduire un peuple furieux , Seigneur, à prononcer entre vous et les dieux. N'est-ce pas vous enfin de qui la voix pressante Nous a tous appelés aux campagnes du Xanthe, Et qui de ville en ville attestiez les serments Que d'Hélène autrefois firent tous les amants. Quand presque tous les Grecs , rivaux de votre frère ^ La demandaient en foule à Tyndare son père? De quelque heureux époux que l'on dût faire choix, Nous jurâmes dès lors de défendre ses droits; Et, si quelque insolent lui volait sa conquête, Nos mains du ravisseur lui promirent la tête. Hais sans vous, ce serment que l'amour a dicté. Libres de cet amour, l'aurions-nous respecté? Vous seul, nous arrachant à de nouvelles fiammes. Nous avez fait laisser nos enfants et nos femmes; Et, quand de toutes parts assemblés en ces lieux. L'honneur de vous venger brille seul à nos yeux; Quand la Grèce déjà, vous donnant son suffrage. Vous reconnaît l'auteur de ce fameux ouvrage ; Que ses rois, qui pouvaient vous disputer ce rang , Sont prêts, pour vous servir, de verser tout leur sang; Le seul Agamemnon , refusant la victoire. N'ose l'un peu de sang acheter tant de gloire, Et, dès le premief pas, se laissant effrayer, Ne commande les Grecs que pour les renvoyer! Je suis père, seigneur, et faible comme un autre.

J. RACINE. i9i

Mon cœur se met sans peine en la place du vôtre; Et y frémissant du coup qui vous fait soupirer, Loin de blâmer vos pleurs, je suis près de pleurer. Mais votre amour n'a plus d'excuse légitime. Les dieux ont à Calchas amené leur victime : Il le sait, il l'attend ; et , s'il la voit tarder , Lui-même à haute voix viendra la demander. Nous sommes seuls encor : hâtez-vous de répandre Des pleurs que vous arrache un intérêt si tendre ; Pleurez ce sang, pleurez; ou plutôt, sans pâlir. Considérez l'honneur qui doit en rejaillir : Voyez tout l'Hellespont blanchissant sous nos rames. Et la perfide Troie abandonnée aux flammes , Ses peuples dans vos fers, Priam à vos genoux, Hélène par vos soins rendue à son époux; Voyez de vos vaisseaux les poupes couronnées Dans cette même Aulide avec vous retournées ; Et ce triomphe heureux qui s'en va devenir L'étemel entretien des siècles à venir.

{Iphigémê,!

Asrlpplne reproche à KérOA «on liivr*ilCiide>i

Approchez-vous, Néron , et prenez votre place. On veut sur vos soupçons que je vous satisfasse : J'ignore de quel crime on a pu me noircir; De tous ceux que j'ai faits je vais vous éclaîrcir. Vous régnez : vous savez combien votre naissance Entre l'empire et vous avait mis de distance. Les droits de mes aïeux, que Rome a consacrés Étaient même sans moi d'inutiles degrés. Quand de Britannicus la mère condamnée, Laissa de Glaudius disputer rh3rménée , ' Parmi tant de beautés qui briguèrent son choix» Qui de ses affranchis mendièrent les voix, Je souhaitai son Kt, dans la seule pensée

De vous laisser au tr6ne où j.e serais placée.

Je fléchis mon orgueil; j'allai prier Pallas.

Son maître, chaque jour caressé dans mes bras.

Prit insensiblement dans les yeux de sa nièce

L'amour où je voulais amener sa tendresse;

Mais ce lien du sang qui nous joignait tous deux

Écartait Glaudius d'un lit incestueux ;

II n'osait épouser la fille de son frère,

Le sénat fut séduit : une loi moins sévère

Mit Claude dans mon lit et Rome à mes genoux.

C'était beaucoup pour moi, ce n'était rien pour vous.

Je vous fis sur mes pas entrer dans sa famille ;

Je vous nommai son gendre , et vous donnai sa fille.

Silanus, qui l'aimait, s'en vit abandonné,

Et marqua de son sang ce jour infortuné.

Ce n'était rien encore. Eussiez-vous pu prétendre

Qu'un jour Claude à son fils dût préférer son gendre?

De ce même Pallas j'implorai le secours :

Claude vous adopta, vaincu par ses discours,

Vous appela Néron , et du pouvoir suprême

Voulut, avant le temps, vous faire part lui-même.

C'tssv alors que chacun, rappelant le passé,

Découvrit mon dessein, déjà trop avancé;

Que de Britannicus la disgrâce future

Des amis de son père excita le murmure.

Mes promesses aux uns éblouirent les yeux;

L'exil me délivra des plus séditieux ;

Clauae même, lassé de ma plainte étemelle,

Éloigna de son fils tous ceux de qui le zèle,

Engagé dès longtemps à suivre son destin ,

Pouvait du trône encor lui rouvrir le chemin.

Je fis plus : je choisis moi-même dans ma suite

Ceux à qui je voulais qu'on livrât sa conduite.

J'eus som de vous nommer, par un contraire choix ,

Des gouverneurs que Rome honorait de sa voix ;

Te fus sourde à la brigue, et crus la renommée.

J'appelai de l'exil , je tirai de l'armée, Et ce même Sénèque, et ce même Burrhus, Qui depuis.... Rome alors estimait leurs vertus. De Claude en même temps épuisant les richesses , Ha main sous votre nom répandait ses largesses. Les spectacles, les dons, invincibles appâls. Vous attiraient les cœurs du peuple et des soldats , Qui d'ailleurs 9 réveillant leur tendresse première, Favorisaient en vous Germanicus mon père.

Cependant Glaudius penchait vers son déclin : Ses yeux longtemps fermés s'ouvrirent à la fin ; Il connut son erreur ; occupé de sa crainte , n laissa pour son fils échapper quelque plainte, Et voulut , mais trop tard , assembler ses amis. Ses gardes, son palais, son lit, m'étaient soumis. Je lui laissai sans fruit consumer sa tendresse; De ses derniers soupirs je me rendis maîtresse. Mes soins , en apparence , épargnant ses douleurs , De son fils en mourant lui cachèrent les pleurs; Il mourut. lËUe bruits en courent à ma honte. J'arrêtai de sa mort la nouvelle trop prompte; Et, tandis que Burrhus allait secrètement De l'armée en vos mains exiger le serment. Que vous marchiez au camp , conduit sous mes auspices , Dans Rome les autels fumaient de sacrifices : Par mes ordres trompeurs , tout le peuple excité Du prince déjà mort demandait la santé. Enfin , des légions l'entière obéissance Ayant de votre empire affermi la puissance , On vit Claude; et le peuple , étonné de son sort, Apprit en même temps votre règne et sa mort. C'est le sincère aveu que je voulais vous faire : Voilà tous mes forfaits ; en voici le salaire. Du fruit de tant de soins à peine jouissant. En avez-vous six mois paru reconnaissant , Que, lassé d'un respect qui vous pesait peut-être ,