Tombeaux. — 8. L'Aurore

Pour entendre vos doux accents, Les oiseaux cessent leur ramage.

Et le chasseur le plus sauvage Respecte vos jours innocents.

Cependant votre âme attendrie Par un douloureux souvenir j.

Des malheurs d'une sœur chérie Semble toujours s'entretenir.

Hélas ! que mes tristes pensées M'offrent des maux bien plus cuisants 1 Vous pleurez des peines passées , Je pleure des ennuis présents !

Et y quand la nature attentive Cherche à calmer vos déplaisirs , Il faut même que je me prive De la douceur de mes soupirs.

(Odes.)

Au pied du mont où le fils de Latone Tient son empire , et du haut de son trône Dicte à ses sœurs les savantes leçons , Qui de leur voix régissent tous les sons ; La main du temps creusa les voûtes sbmbres , D'un antre noir, séjour des tristes ombres ; Oh l'œil du monde est sans ôes^e écKpisé Et que les vents n'ont jamais caressé.

Lky de serpents nourrie et dévcnrée»

Veille l'Envie, honteuse et retirée; Monstre ennemi des mortels et du jour,' Qui de soi-même est l'éternel vautour.

Et qui , traînant une vie abattue , Ne s'entretient que du fiel qui le tud

Ses yeux, caves , troubles et cKgnotatits , De feux obscurs soiit chargés en toiïs temps. Au lieu du saiig , dans ses veines Circulé Un froid poison qui les ^hle et lés b'rûïé , Et qui de Ik, porté par tout son corps. En fait mouvoir les horribles ressorts.

Son front jaloux et ses lèVres éteiiites Sont le séjour des éoucis et des craintes. Sur son visage habite la pâleur ; Et dans sàiti sein triomphé la douleur, Qui sans relâche à son âme infectée Fait éprouver le sort de Prométhée.

{Allégories,) IiM dégoûUi du pbëte*

Muses , gardez vos faveuts poûi* quelque autre. Ne perdons plus ni mon temps ni lé vôtre Dans ces débats où' nous nous égayons.

Tenez, voilà vos pinceaux. Vos crayons : Reprenez tout , j'abandonne éans ^éine Votre Hélicon , vos bois , votre Hîppocrôûe , Vos vains lauriers d'épine enveloppés.

Et que la foudre a si souvent frappés. Car aussi bien , quel est lé graiid salaire D'un écrivain au-dessus du Vulgaire Quel fruit revient aux plus rares esprits De tant de soins à poKr leurs écrits , A rejeter les beautés hors de placé , Mettre d'accord la force avec la grâce. Trouver aux mots Ibut véritable tour.

Fuir les longueurs , éviter les redites , Bannir enûn tous ces mots parasites , Qui , malgré vous dans le style glissés. Rentrent toujours , quoique toujours éhassést Quel esi lier prit <f une étude si dùi'et

Le plus souvent une injuste censure ,

Ou, tout au plus, quelque léger regard

D^un courtisan qui vous loue au hasard*.

Et qui peut-être avec plus d'énergie

S'en va prôner quelque fade élégie.

Et quel honneur peut espérer de moins

Un écrivain libre de tous ces soins ,

Que rien n'arrête, et qui, sûr de se plaire.

Fait, sans travail, tous les vers qu'il veut faire ^

n est bien vrai qu'à l'oubli condamnés ,

Ses vers souvent sont des enfants mort-nés

Mais chacun l'aime , et nul ne s'en défie ;

A ses talents aucun ne porte envie.

Il a sa place entre les beaux esprits ,

Fait des sonnets , des bouquets pour Iris ,

Quelquefois même aux bons mots s'abandonne ,

Mais doucement , et sans blesser personne ;

Toujours discret, et toujours bien disant.

Et, sur le tout, aux belles complaisant.

Que si jamais , pour faire une œuvre en forme.

Sur l'Hélicon Phébus permet qu'il dorme.

Voilà d'abord tous ses chers confidents ,

De son mérite admirateurs ardents.

Qui, par cantons répandus dans la ville,

^^our l'élever dégraderont Virgile :

Car il n'est point d'auteur si désolé

Qui dans Paris n'ait un parti zélé ;

Rien n'est moins rare. Un sot , dit la satire ,

Trouve toujours un plus sot qui V admire*

lieTral héros*

Est-on héros pour avoir mis aux chaînes Dn peuple ou deux? Tibère eut cet honneur. Est-on héros en signalant ses haines Par la vengeance ? Octave eut ee bonheur.

J. B. ROUSSEAU. â2!:S

Estron héros en régnant par la peur?

Séjan fit tout trembler, jusqu'à son maître. Mais de son ire éteindre le salpêtre , Savoir se vaincre , et réprimer les flots De son orgueil , c'est ce que j'appelle être Grand par soi-même ; et voilà mon héros.

[É/figratntttej,)

la

Fortune , dont la main couronne Les forfaits les plus inouïs, Du faux éclat qui t'environne Serons-nous toujours éblouis ?

Jusques à quand, trompeuse idole.

D'un culte honteux et frivole Honorerons-nous tes autels ?

Verra-t-on toujours tes caprices Consacrés par les sacrifices Et par l'hommage des mortels t

Le peuple» dans ton moindre ouvrage

Adorant la prospérité ,

Te nomme grandeur de courage.

Valeur , prudence , fermeté.

Du titre de vertu suprême

n dépouille la vertu même ,

Pour le vice que tu chéris :

Et toujours ses fausses maximes

Érigent en héros sublimes

Tes plus coupables favoris.

Apprends que la seule sagesse Peut faire les héros parfaits ; Qu'elle voit toute la bassesse De ceux que ta faveur a faits ;

f26 TERS.

Qu'elle n'adopte point la gloire Qui naît d'une injuste Tictoire Que le sort remporte pour eux ^ Et que , devant ses yeux stoiques.

Leurs vertus les plus héroïques Ne sont qu« des crimes heureux.

Quels traits me présentent vos fastes p Impitoyables conquérants?

Des vœux outrés , des projets vastes ; Des rois vaincus par des tyrans ; Des murs que la flamme ravage ; « Des vainqueurs fumant de carnage ; Un peuple aux fers abandonné :

Des mèree pâles et sanglantes , Arrachant leurs filles tremblantes Des bras d'un soldat effréné.

Juges insensés que nous sommes , 'Nous admirons de tels exploits !

Est-ce donc le malheur des hommes Qui fait la vertu des grands rois ?

Leur gloire , féconda en ruines , Sans le meurtre et sans les rapines Ne saurait-elle subsister ?

Image des dieux sur la terre , Est-ce par des coups de tonnerre Que leur grandeur doit éclater ?

Quel est donc le héros solide Dont la gloire ne soit qu'à lui f C'est un roi que l'équité guide , Et dont les vertus sont l'appui ; Qui , prenant Titus pour modèle * Du bonheur d'un peuple fidèle Fait le plus cher de ses souhaits; Qui fuit la basse flatterie ;

Et qui, père de sa patrie.

Compte ses jours par ses bienfaits»

Héros cruels et sanguinaires»

Cessez de vous enorgueillir De ces lauriers imaginaires Oue Bellone vous fit cueillir.

En vain le destructeur rapide De Marc-Ântoine et de Lépide Remplissait ri:inivers d'horreurs :

n n'eût point eu le nom d'Auguste , Sans cet empire heureux et juste Qui fit oublier ses fureurs.

Montrez-nous, guerriers magnanimes , Votre vertu dans tout son jour :

Voyons comment vos cœurs sublimes Du sort soutiendront le retour.

Tant que sa faveur vous seconde, Vous êtes lés maîtres du monde , Votre gloire nous éblouit; Mais, au moindre revers funeste, Le masque tombe, l'homme reste, Et le héros s'évanouit.

tuinta&iè 46 CIreé.

Sur un rocher désert, FefFroi de la nature, Dont l'aride sommet semble toucher les cieux , Circé, pâle, interdite, et la mort dans les yeux,

Pleurait sa funeste aventure.

Là, ses yeux errants sur les flots D'Ulysse fugitif semblaient suivre la trace : Elle croit voir encor son volage héros ; Et, cette illusion soulageant sa disgrâce ^

Elle le rappelle en ces mots.

Qu'interrompent cent fois ses pleurs et ses sanglots :

« Cruel auteur des troubles de mon âme. Que la pitié retard^ un peu tes pas : Tourne un moment tes yeux sur ces climats ; Et, si ce n'est pour partager ma flamme. Reviens du moins pour hâter mon trépas.

« Ce triste cœur, devenu ta victime ,

Chérit encor l'amour qui l'a surpris :

Amour fatal ! ta haine en est le prix.

Tant de tendresse, ô dieux! est-elle un crime»

Pour mériter de si cruels mépris?

« Cruel auteur des troubles de mon âme, Que la pitié retarde un peu tes pas : Tourne un moment tes yeux sur ces climats : Et , si ce n'est pour partager ma flamme , Reviens du moins pour hâter mon trépas. »

C'est ainsi qu'en regrets sa douleur se déclare : Mais bientôt, de son art employant le secours, Pour rappeler l'objet de ses tristes amours , Elle invoque à grands cris tous les dieux du Ténare, Les Parques, Némésis, Cerbère, Phlégéton, Et l'inflexible Hécate , et l'horrible Alecton.

Sur un autel sanglant l'affreux bûcher s'allume , La foudre dévorante aussitôt le consume; Mille noires vapeurs obscurcissent le jour; Les astres de la nuit interrompent leur course ; Les fleuves étonnés remontent vers leur source; Et Pluton même tremble en son obscur séjour.

Sa voix redoutable Trouble les enfers ;

Un bruit formidable Gronde dans les airs; Un voile efifroyable Couvre l'univers; La terre tremblante Frémit de terreur; L'onde turbulente Mugit de fureur; La lune sanglante Recule d'horreur.

Dans le sein de la mort ses noirs enchantements

Vont troubler le repos des ombres :

Les mânes eflfrayés quittent leurs monuments ; L'air retentit au loin de leurs longs hurlements ; Et les vents, échappés de leurs cavernes sombres , Mêlent à leurs clameurs d'horribles sifQements. Inutiles efforts! amante infortunée, D'un dieu plus fort que toi dépend ta destinée . Tu peux faire trembler la terre sous tes pas , Des enfers déchaînés allumer la colère ;

Mais tes fureurs ne feront pas

Ce que tes attraits n'ont pu faire,

Ce n'est point par effort qu'on aime : L'amour est jaloux de ses droits; Il ne dépend que de lui-même , On ne l'obtient que par son choix.

Tout reconnaît sa loi suprême; Lui seul ne connaît point de lois.

Dans les champs que l'hiver désole Flore vient rétablir sa cour; L'Alcyon fuit devant Éole, Ëole le fuit à son tour :

Mais sitôt que l'amour s'envole, n ne connaît plus de retour.

{Cantatêt.)

GRËBILLpII.

GRfiBILLON(PROSPER Joltotdb) naquit, en 1674, à Dijon. Un procureur nommé Prieur, chez lequel il fut placé à Paris, éveiUa en lui le goût du théâtre. Grébillon , cédant à ses vives instances , composa 2a Mort (ie< enfants de Brutus, tragédie que les comédiens refusèrent. Sans les encouragements que lui prodigua Prieur , le jeune auteur s'en fût probablement tenu à cet essai ; mais il se remit à Tceuvre , et Idoménée , qui fut accueilli avec favear , le réconcilia avec le théâtre. Atrëe, tragédie donnée ei^ tlQl, eut jm éclatant succès. Prieur, alors mourant, se fit porter au théâtre, et dans la joie que lui causait ce triomphe , il dit à Grébillon en Tembrassant : « Je a meurs content, je vous ai foit poète, et je laisse un homme à la « nation. » Electre , donnée en 1709, eut plus de succès encore, et Rhadamiste que La Harpe regarde avec raison comme un des chefs* jd'œuvre de notre scène, mit le comble à la gloire de Grébillon. touâ ses auti'es ouvrages , à Texception de CatiUha , dont la première représentation fut accuMllie avec une sorte d'enthousiasme , n'olitiiih rent aucun succès.

Grébillon marqua son entrée à rAcadémie française par une innovation; il prononça un discours en vers. D'unanimes applaudissements éclatèrent quand il prononça celui-ci :

Aucun fiel n*a jamais empoisonné ma plume.

Tout le monde s'empressa de sanctionner le juste témpigiiage que le poète se rendait à lui-même.

Grébillon , considéré comme poète tragique, avait à un haut degré plusieurs des qualités nécessaires au genre , la force dans les idées et le pathétique; il a même poussé la terreur bien au delà des bornes qui lui sont assignées. Mais c'est par le style qu'il pèche et qu'il sera toujours bien éloigné de nos grands modèles. Voltaire l'a appelé Créhillon le barbare, et ce mot, qui peut s'entendre de quelques-uns de ses sujets, s'applique surtout à un certain nombre de ses phrases, de ses constructions, de ses termes. Nous en trouverons plus d'un exemple.

Grébillon mourut le 17 juin 1762.

GRÉBILLOH. 231

mJbmémminte e^ Bén^bl^

ZiNOBIE.

Seigneur , esl-il permis à des infortunés , Qu'au joug d'un fier tyran le BorI tient enehalais» D'oser avoir recours dans la honte des fer^ , A ces mêmes R^nains, maîtres de l'univers} En effet, quel emploi pour ces maîtres dv monçîe. Que le soin d'adoucir ma misère profonde! Le ciel, qui soumit tout à leurs augustes lois....

RH4DÀM1STB , à part.

Que vois-je? ah, malheureux ! quels traits ! quel son de voix ! Justes dieux! quel objet offrez-vous k ma vue!

D'où vient, à mon aspect, que votre &me est émue,

Seigneur?

rhâpamistb , à fart.

Ah! si ma main n*eût pas privé du jour....

ZÉNOBIE

Qu'entends-jeî quels regrets? et que vois-je à mop tour? Triste ressouvenir! je frémis, je frissonne. Où suis-je? et quel objet! La force m'abandonne. Ah! seigneur, dissipez mon trouble et ma terreur : Tout mon sang s'est glacé jusqu'au fond de mon cœur.

Ah! je n*en doute plus au transport qui tt'anime. Ma main , n'asf-tu commis que la moitié du erim^f

(A ZéDobie.)

Victime d'un cruel contre vous conjuré.

Triste objet d'un amour jaloux, désespéré, Que ma rage a poussé jusqu'à la barbarie, '

Après tant de fureurs, est-ce vous, Zénobie?

ZÉNOBIE

Zénobie! ah, grands dieux! Cruel, mais cher époux. Après tant de malheurs, Rhadamiste, est-ce vous?

RHÀDAMI8TE.

Se peut-^il que vos yeux le puissent méconnaître? Oui , je suis ce cruel , cet inhumain , ce traître. Cet époux meurtrier. Plût au ciel qu'aujourd'hui Vous eussiez oublié ces crimes avec lui! 0 dieux, qui la rendez à ma douleur mortelle. Que ne lui rendez-vous un époux digne d'elle! Par quel bonheur, le ciel, touché de mes regrets. Me permet-il encor de revoir tant d'attraits ? Mais, hélas! se peut-il qu'à la cour de mon père Je trouve dans les fers une épouse si chère? Dieux! n'ai-je pas assez gémi de mes forfaits, Sans m'accabler encor de ces tristes objets? 0 de mon désespoir victime trop aimable , Que tout ce que je vois rend votre époux coupable! Quoi! vous verset des pleurs?

ZÉNOBIE

Malheureuse! eh! comment rTen répandrais-je pas dans ce fatal moment? Ah, cruel! plût aux dieux que ta main ennemie N'eût jamais attenté qu'aux jours de Zénobie! Le cœur, à ton aspect , désarmé de courroux , Je ferais mon bonheur de revoir mon époux; Et l'amour, s'honorant de ta fureur jalouse. Dans tes bras avec joie eût remis ton épouse. Ne crois pas cependant que, pour toi sans pitié. Je puisse te revoir avec inimitié.