CRÉBILLON

Ah! punis-moi plut&t; ta funeste bonté , Héme en me pardonnant , tient de ma cruauté. N'épargne point mon sang, cher objet que j'adore; Prive-moi du bonheur de te revoir encore.

(U se jette à ses genoux.)

Faut-il, pour t'en presser, embrasser tes genoux? Songe au prix de quel sang je deviens ton époux. Jusques à mon amour, tout veut que je périsse. Laisser le crime en paix , c'est s'en rendre complice. Frappe; mais souviens-toi que malgré ma fureur, Tu ne sortis jamais un moment de mon cœur; Que, si le repentir tenait lieu d'innocence, Je n'exciterais plus ni haine, ni vengeance; Que, malgré le courroux qui te doit animer. Ha plus grande fureur fut celle de t'aimer.

ZÉNOBIB.

Lève-toi ; c'en est trop. Puisque je te pardonne. Que servent les regrets où ton cœur s'abandonne? Va, ce n'est pas à nous que les dieux ont remis Le pouvoir de punir de si chers ennemis. ^ Nomme-moi les climats où tu souhaites vivre ; Parle, dès ce moment ie suis prête à te suivre. Sûre que les rémoras qui saisissent ton cœur Naissent de ta vertu , plus que de ton malheur. Heureuse, si pour toi les soins de Zénobie Pouvaient un jour servir d'exemple à l'Arménie* La rendre comme moi soumise à ton pouvoir, Et l'instruire du moins à suivre son devoir l

BHÀBAMISTB.

Juste ciel I se peut-il que des nœuds légitimes

Avec tant de vertus unissent tant de crimes?

Que l'hymen associe au sort d*un furieux

Ce qu^ de plus parfait firent naître les dieux?

Quoi ! tu peux me revoir, sans que la mort d'un père.

Sans que mes cruautés , ni l'amour de mon frère,

Ce prince, cet amant si grand, si généreux,

Te fassent détester un époux malheureux i

Et je puis me flatter qu'insensible à sa flamme

Tu dédaignes les vœux du vertueux Arsame?

Que dis-je? trop heureux que pour moi, dans ce jour,

Le devoir dans ton eœur me tienne lieu d'amouf !

ZÉNOBIB.

Calme les vains soupçons donf ton âme est saisie , Ou cache-m'en du moins l'indigne jalousie; Et souviens-toi qu'un cœur qui peut te pardonner Est un cœur que sans crime on ne peut soupçonner.

RH4PÂMISTB*

Pardonne, chère épouse, à mon amour funeste; Pardonne dee soupçons que tout mon cœu^ déteste. Plus ton barbare époux est indigne de toi , Moins tu dois t'offenser de son injuste effroi. Rends-moi ton cœur, ta main, ma chère Zénobie, Et daigne dès ce jour me suivre en Arménie. César m'en a fait roi : viens me voir désormais A force de vertus effacer mes forfaits. Hiéron est ici : c'est un sujet fidèle; Nous pouvons confier notre fiiite à son zèle. Aussitôt que la nuit aura voilé les cieux. Sûre de me revoir, viens m'attendre en ces lieux. Adieu : n'attendons pas qu'un eimemi barbare, Quand le ciel nous rejoint, potir jamais nous sépare. Dieux, qui me la rendez, pont combler mes souhaits Daignez me élire un cœur diga^ de vos bienfaits!

(Rhadamiste.)

Sauvez-moi , par pitié , de ces bords dangereux ^ Du soleil k regret j'y revois la lumière; Malgré moi le sommeil y ferme ma paupière, De mes ennuis secrets riai n'âvrête le court i

GRÉBILLON. t3S

Tout à de tristeij nuite joint de plufi tristes jours.

Une voix , dont en vain je cherche à me défendre ,

Jusqu'au fond de mon cœur semble se faire entendre :

J'en suis épouvanté. Les songes de la nuit

Ne se dissipent point par le jour qui les suit ;

Malgré ma fermeté, d'infortunés présages

Asservissent mon ftme à ces vaines images.

Cette nuit même encor, j'ai senti dans mon cœur

Tout ce que peut un songe inspirer de terreur.

Près de ces noirs détours que la rive infernale

Forme à replis divers dans cette lie fatale,

J'ai cru longtemps errer parmi des cris affreux

Que des mines plaintifs poussaient jusques aux cieux.

Parmi ces tristes voix, sur ce rivage sombre ,

J'ai cru d'^rope en pleurs entendre gémir l'ombre;

Bien plus, j'ai cru la voir s'avancer jusqu'à moi,

Mais dans un appareil qui me glaçait d'effroi :

« Quoi ! tu peux f arrêter dans ce séjour funeste I .

Suis-moi ,*m'a-t-elle dit, infortuné Thyeste. »

Le spectre , à la lueur d'un pâle et noir flambeau ,

A ces mots m'a traîné jusque sur son tombeau.

J'ai frémi d'y trouver le redoutable Atrée,

Le geste menaçant et la vue égarée.

Plus terrible pour moi, dans ces cruels moments.

Que le tombeau, le spectre et ses gémissements.

J'ai cru voir le barbare entouré des Furies ;

Un glaive encor fumant armait ses mains impies ;

Et, sans être attendri de ses cris douloureux,

n semblait dans son sang plonger un malheureux.

^rope, à cet açpect, plaintive et désolée.

De ses lambeaux sanglants k mes yeux s'est voilée.

Alors j'ai fait pour fuir des efforts impuissants ;

L'horreur a suspendu l'usage de mes sens.

A mille affreux objets l'âme entière livrée,

La frayeur m'a jeté sans force aux pieds d'Atrée.

Le cruel, d'une main , semblait m'ouvrir le flanc.

Et de Tautre, h longs traits, m'abreuver de mon sang; Le flambeau s'est éteint, l'ombre a percé la terre, Et le songe a fini par un coup de tonnerre.

{jitrée et ThjesU.)

Je ne veux rien, cruel, d'Electre ni' de toi : Votre cœur, affamé de sang et de victimes, M'a fait souiller ma main du plus affreux des crimes. Mais quoi! quelle vapeur vient obscurcir les airs? Grâce au ciel, on m'entr'ouvre un chemin aux enfers. Descendons ; les enfers n'ont rien qui m'épouvante. Suivons le noir sentier que le sort me présente , Cachons-nous dans l'horreur de l'étemelle nuit. Quelle triste clarté dans ce moment me luit ? Qui ramène le jour dans ces retraites sombres? Que vois-je? mon aspect épouvante les ombres ! Que de gémissements ! que de cris douloureux ! tt Oreste! » Qui m'appelle en ce séjour affreux? Ëgisthe! Ah! c'en est trop , il faut qu'à ma colère...

Que vois-je? dans ses mains la tête de ma mère! Quels regards! où fuirai-je? Âh! monstre furieux. Quel spectacle oses-tu présenter à mes yeux? Je ne souffre que trop, monstre cruel! arrête ; A mes yeux effrayés dérobe cette tête.

Ah! ma mère, épargnez votre malheureux fils! Ombre d'Agamemnon , sois sensible à mes cris ; J'implore ton secours , chère ombre de mon père! Viens défendre ton fils des fureurs de sa mère; Prends pitié de l'état où tu me vois réduit, Quoi ! jusque dans tes bras la barbare mê suit ! C'en est fait, je succombe à cet affreux supplice. Du crime de ma main mon cœur n'est point complice; J'éprouve cependant des tourments infinis. Dieux! les plus criminels seraient-ils plus punis?

(ÊUetrê.)

Coiffé d'opinions y et gonflé d'hyperboles , Et qui y vide de sens , n'abonde qu'en paroles.