GÉRONTE

liais je les crois tous deux taillés en méixie iiaSë.

ARlSTE.

Kon. La philosophie est sobre en ses discours ,

Et croit que les meilleurs sont toujouts les plus courts

Que de la vérité l'on atteint l'excellence

Par la réflexion et le profond silence.

Le but d'un philosophe est de si bien agir,

Que de ses actions il n'ait point à rougir.

Il ne tend qu'à pouvoir se maîtriser soi-même :

C'est là qu'il met sa gloire et son bonheur suprême.

Sans vouloir imposer par ses chinions,

Il ne parle jamais que par ses actions.

Loin qu'en systèmes vains son esprit s'alambique.

Être vrai, juste, bon, c'est son système unique.

Humble dans le bonheur, grand dans l'adversité ,

Dans la seule vertu trouvant la volupté.

Faisant d'un doux loisir ses plus chères délices,

Plaignant les vicieux , et détestant les vic^s :

Voilà le philosophe; et, s'il n'est ainsi fait,

n usurpe un beau titre, et n'en a pas l'effet.

{Le philosophe marié.'^

lie ^iofieux.

ISABELLE

Vous traitez vos rivaux avec bien du mépris.

LE COMTE

'^onne » selon moi , n'en doit être surpris^

DËSTOUCHES. •. t39

Je n'ai pas de fierté; maïs à parler sans feinte , Je suis choqué de voir qu'on m'oppose Philinte. Un rival comme lui n'est pas fait , que je croi. Pour traverser les vœux d'un homme tel que moi*

ISIBSLLS.

D'un homme tel que moi! Ce terme-là m'étonne. n me paraît bien fort.

LK COMTS.

Cest selon la personne.

Je conviens avec vous qu'il sied à peu de gens; Mais je crois que Ton peut me le passer.

ISABSLLS.

J'entends.

Le ciel vous a fait naître avec tant d'avantage^ Que tout le genre humain vous doit un humble bommago.

LB GOMTB.

Gomment donc? D'un rival prenez-vous le partit

ISABELLE

Non pas; mais à présent que mon frère est soHi, Souffrez que je vous parle avec moins de contrainte. Et blâme vos hauteurs k l'yard de PhiUnte.

LE COMTE

J'en attendais ie vous un plus juste retour, Et ma vivacité vous prouve mon amour.

ISABELLE

Dites votre amoûr-propre. Oui , tout me le fait croire. Vous avez moins d^amotir que votis n'avez de gloire.

LE COMTE

L'un et l'autre m*anime » et la gloire que j'ai Soutient les intérêts de l'amour outragé. Elle n'a pu sou£frir l'indigne préférenoe

UÙ VERS.

Dont j'ëtais menacé même en Yotre présence.

VoHS dites qu'elle est fière, et parle avec hauteur.

Mais qu'est-ce que ma gloire, après tout? C'est l'honneur.

Cet honneur, il est vrai, veut le respect, l'estime;

Mais il est généreux, sincère, magnanime; '

Et pour dire en deux mots quelque chose de plus.

Il est et fut toujours la source des vertus.

ISABELLE

Des e£Eets de l'honneur je suis persuadée; Mais a-t-il de soi-même une si haute idée. Qu'il la laisse éclater en propos fastueux ? Le véritable honneur est moins présomptueux; Il ne se vante point; il attend qu'on le vante; Et c'est la vanité , qui , lasse de l'attente , Et qui, fière des droits qu'elle sait s'arroger, Croit obtenir l'estime en osant l'exiger. Mais loin d'y réussir, elle oSense, elle irrite. Et ternit tout l'éclat du plus parfait mérite.

LE COMTE

De grftce, à quel propos cette distinction?

ISABELLE

Je vous laisse le soin de l'application ; Et de la modestie. embrassant la défense. Je soutiens que par elle on voit la différence Du mérite apparent au mérite parfait.

L'un veut toujours briller, l'autre brille en effet. Sans jamais y prétendre, et sans même le croire. L'un est superbe et vain, l'autre n'a point de gloire; Le faux aime le bruit, le vrai craint d'éclater; L'un aspire aux égards, l'autre à les mériter. Je dirai plus. Les gens nés d'un sang respectable Doivent se distinguer par un esprit affable. Liant , doux , prévenant ; au lieu que la fierté *^st l'ordinaire effet d'un éclat emprunté.