DESTOUCHES. S
Car y après tout, monsieur, l'éclat de la richesse Augmente encor celui de la haute noblesse. Voilà mon sentiment. Profitez-en eu non , Mon cœur seul m*a dicté cette utile leçon. Votre gloire irritée en parait mécontente, Je lui baise les mains , et je suis sa servante.
{Le Gloriemx») lie |M««lffito«%
BÉLISE, ARSINOÉ, ARAMINTE, CARTON, FLORIMOND, bt PLuspuas autees QOMTmBs; Gli^I(t
AHSiNOÉ , à BéUie^ en numêrant Clécn.
A son mauvais destin il faut qu'il se résigne : n ne peut faire mieux.
BiLISS.
Mais , quoi ! déshérité , Après qu'il s'est perdu ? C'est trpp , en vérité !
ARAMINTE , à Cléon.
Ah ! mon pauvre Cléon , que venons-nous d'apprendre ? l'en ai presque pleuré.
BiLiSB, à Cléon.
Je n'ai pu m'en défendre; Et votre sort me fait , vraiment , compassion.
CLÈon , attendri.
Je n'atten^aîa pas moins de votre affection.
CARTON, à C/éon.
La fortune sur toi semble épuiser sa rage : Le rem^e à eela c'est d'avoir bon courage.
FLORivo» , à Cléon.
En effet, mon enfant, pour soutenir ce choc, B faut s'ari^er de fer ^^ avpir un cœur de roo. • ^^
Où donc est Gidalise ?
CLÉON
Elle est déjà partie.
ARSINOÉ
Quand on est en malheur on quitte la partie.
RELISE y à Cléon.
C'est jouer bassement.
ARAMINTE, à C/^0«.
Il le faut avouer , Un pareil procédé n'est pas fort à louer.
ARSINOÉ , à Clëon.
Pour moi, je la croyais tendre et compatissante ;
Mais je me trompais bien.... Je serai plus constante.»..
Je plains* votre malheur , sans cesse le plaindrai ,
Et de mes vœux ardents je vous seconderai;
N'en doutez point. Je sens que votre sort me tue ,
Et je ne saurais plus soutenir votre vue.
(Elle sort.)
RELISE , à Clëon.
y si pour vous, à coup sûr, les mêmes sentiments , Et vos peines pour moi deviennent des tourments.... D'un cœur trop généreux vous êtes la victime ; Mais vous aurez toujours ma plus parfaite estime. Adieu.... Consolez- vous.
JElle sort.)
CARTON, à Clëon
Oui y oui, console-toi ; Cest-le meilleur parti,
ARAMiNTS, à Clëon.
Comptez toujours sur moi.
(Elle donne la main i Carton, sort précipitamment arec lni« et eUe eal foifie de toui les autres convives, etcepté Florimond.)
CLÉON
nentt dans mon malheur, voilà donc ma ressource f
DESTOUGHES. 245
On me fait compliment, et puis on prend sa course.... Âh! mon cher Florimond, n*est tu pas consterné De ce que tu vois ?
Non . . . Chacun est prosterné Devant les gens heureux. Sont-ils dans la misère ; On les plaint, tout au plus ; et Ton croit beaucoup faire.
CLÉON
Ce sont là les amis qu'on espère trouver :
Tu m'as dit qu'au besoin je pourrais t'éprouver....
rLORmoNo , t interrompant brusquement.
Tu m'éprouves aussi ... Je m'en vais.
(n sort.}
cl£on , seuL
Ah! le traître!
Avec quelle impudence il ose méconnaître Un ami toujours prêt à l'aider.... Quelle horreur ! Sont-ils donc tous d'accord pour me percer le cœur?
(Le comte entre.) (Cléon, allant au-derant du comte qui teut Tériter.)
Cher ami ! savez-vous jusqu'où va ma disgrâce ? Déjà de mon malheur tout le monde se lasse. Je n'ai plus d'amis.
LE COUTB 9 en souriant.
Quoi ! pensiez-vous en avoir T
CLÉON
Ah ! que je m'abusais !... J'en suis au désespoir.
LE COMTE
Modérez, croyez-moi cette douleur profonde. Ce qui se passe ici n'est que le train du monde. Vous vous êtes trompé jusqu'à ce triste jour , En vous imaginant qu'on vous faisait la cour.
Ce n'était point k tous , c'était à vos richesses. On voulait partager vps plaisirs, vos largesses. On trouvait tout chez vous : on n*y trouve plus ti&à ; Et l'on perd ses amis en perdant tout son bien...» Le monde est fait ainsi , j'en ai l'expérience. Suives done le forrent ^ et prenez patience*
CLÉON
Étiez-vous donc aussi de ces amis trompeurs ?
LB COMTE
Moi?... j'étais comme un autre au rang de vos flattëiirs ... Mais vous ti'en aurez plus. Grâce à votre ttiisè^e. Chacun à votre égard va devenir sincère*
CLÉON
Eh quoi I m'attendiez-vous à cette extrémité Pour m'oser librement dire la vérité î
us COMTE.
On ne se fait aimer que par les complaisances....
' {Le Dissijrateur,)
%i|rwapf
PIRON (Alexis) , fils d'Aimé Piron , apothicaire et poète de iHjoB , naquit en 1689 dans cette yille où il passa trente ans de sa Tie dans la dissipation. Une Ode licencieuse qu'il composa l'obligea de quitter sa Tille natale pour échapper aux reproches que cette ode lui ava^t attirés. Il Tint se fixer i Paris, et après y.aToir été quelque temps copiste chez un finai^oier , U traTailU povr le théâtre de là ?oire et plus tard pour la Comédie-Française. Il publia pour ce dernier théâtre les Fils ingrats , Càlïisthène et Giutane Tasa', pièces qui , à l'exception de la dernière , sont tombées dans l'oubli , et mit lé sceau à sa réputation par sa comédie de la Métromaniêy un des eheftd'œuTre de la scène française.
Cette admirable comédie , quelques épigrammes mordantes et un petit nombre de pièces fugitives, pleines de finesse et d'esprit, sont les titres durables sur lesquels la réputation de Piroh est établie, et qui transmettront son nom à la postérité.
Piron mourut le 21 janTier 1773 , âgé de quatr»-TiQ|;t*qQatre snâ.
iLè Itétréauiiiè.
Ce mélange de gloire et de gain m'importune;
On doit tout à Fhonneur et rien h la fortune.
Le nourrisson du Pinde, ainsi que le guerrier ^
A tout l'or du Pérou préfère un beau laurier;
L'avocat se peut-il égaler au poète?
De ce dernier la gloire est durable et complète.
B vit longtemps après que l'autre a disparu ;
Scarron même l'emporte aujourd'hui sur Patru.
Vous parlez du barreau de la Grèce et de Rôihey
Lieui propres autrefois & produire un grand homme!
L'antre de la chicane , et sa barbare voix.
N'y défigurait pas Téloquence et les lois.
Que des traces du monstre on purge la fribiiâe,
J'y monte ; et mes talehts , voués & la fortune ,
Jusqu'à la prbse encor voudront bien dérdgW;
Mais l'abus ne pouvant sitôt se corriger.
Qu'on me laisse à mon gré , n'aspirant qu'à la gloire.
Des titres du Parnasse ennoblir ma mémoire,
Et primer dans un art plus au-dessus du droit,
Plus grave, plus sensé, plus noble qu'on ne croit.
La fraude impunément, dans le siècle oîi nous sommes»
Foule aux pieds l'équité , si précieuse aux hommes :
Est-il pour un esprit solide et généreux,
Une cause plus belle à plaider devant eux ?
Que la fortune donc me soit mère ou marâtre.
C'en est fait, pour barreau je choisis le théâtre
Pour client la vertu , pour loi la vérité ,
Et pour juges mon siècle et la postérité.
Infortuné I je touche à mon cinquième lustre.
Sans avoir publié rien qui me rende illustre!
On m'ignore; et je rampe encore, à l'âge heureux
Où Corneille et Racine étaient déjà fameux!
Ils ont dit, il est vrai, presque tout ce qu'on pense;
Leurs écrits sont des vols qu'ils nous ont faits d'avance.
Hais le remède est simple; il faut faire comme eux :
Ils nous ont dérobé, dérobons nos neveux;
Et, tarissant la source où puise un beau délire,
A tous nos successeurs ne laissons rien à dire.
Un démon triomphant m'élève à cet emploi :
Malheup aux écrivains qui viendront après moi !
{la Méiromanie,) Vm poSto pendant 1» première veprésentetton de mi plèoe»
Je ne me connais plus, aux transports qui m'agitent; En tous lieux, sans dessein, mes pas se précipitent. Le noir pressentiment, le repentir, l'effroi. Les présages fâcheux, volent autour de moi. Je ne suis plus le même enfin depuis deux heures,. Ma pièce auparavant me semblait des meilleures : ■^ant je n'y vois que d'horribles défauts ,
Du faible, du clinquant, de l'obscur et du faux. De là, plus d'une image annonçant l'infamie! La critique éveillée, une loge endormie. Le reste , de fatigue et d'ennui harassé ; Le souffleur étourdi, l'acteur embarrassé. Le théâtre distrait, le parterre en balance, Tantôt bruyant , tantôt dans un profond silence; Mille autres visions , qui toutes dans mon cœur Font naître également le trouble et la terreur.
(Regardant à sa montre.)
Voici l'heure fatale où l'arrêt se prononce ! Je sèche; je me meurs. Quel métier! j'y renonce. Quelque flatteur que soit l'honneur que je poursuis. Est-ce un équivalent à l'angoisse où je suis ? Il n'est force, courage, ardeur, qui n'y succombe, Car enfin, c'en est fait; je péris, si je tombe. Où me cacher, où fuir, et par où désarmer L'honnête onde qui vient pour me faire enfermer? Quelle égide opposer aux traits de la satire? Gomment paraître aux yeux de celle à qui j'aspire? De quel front, à quel titre oserais-je m'offrir. Moi, misérable auteur, qu'on viendrait de flétrir? Mais mon incertitude est mon plus grand supplice. Je supporterai tout, pourvu qu'elle finisse. Chaque instant qui s'écoule, empoisonnant son cours. Abrège au moins d'un an le nombre de mes jours.
{La Métromanie.)
Toyase à BcMue.
Supra dorsum meum fabricaverunt peocatores; prolongat^erunt iniquitatem 9uam '.
Voilà en deux mots le résultat du voyage fatal dont vous avez fait le premier pas avec moi. Je trouve une lettre de M. Michel,
I . « C'est fur mon dot que les pécheurs ont battu le fer et prolongé leur iniquité. » Ces mots, tirés du psaume csxym, t. 3, sont de David, qui repré- "• sente, sons eette expression métaphorique, les maux que lui avaient faits
qui finit par ces mots : c Si jamais voua avez à passer à Beàune. n'y passez , mon cher, quUncognito , et croyez-moi^ > Chacun me renouvelait cet avis ; mais on ne peut tenir contre sa destinée : j*ai toujours voulu croire les Beaunais plus scrupuleux sur le chapitre de Thospitalité, à Tégard, surtout, d'un enfant d'Apollon.
Je suis persuadé, dans toutes les provinces, Qu'Arétin fut jadis très-respecté des princes : J'espérais de ce peuple encor plus de bonté. Pardonnez , chère épaule, à ma crédulité. Je n'ai pu soupçonner mon ennemi d'un crime i Malgré lui-même enfin , je l'ai trii magnanime.
Tout aura sa place : il ne faut pas commencer par la péroraison. Vous savez ee qui m'arriva jusqu'à notre aéparatioB, rien que d'honorable , rien que d'heureui:. Voici le reste. 11 n'est pas besoin de vous dire que vous me laissâtes à la Grande Justice. A peine m'aviez-vous quitté, que je ifus accosté du vieux cu^é de Vougeot ; nous liâmes ensemble un entretien qui me laissa passer trois ou quatre heures sans chagriii.
Enfin hous nous quittâmes. Je ne laissai pas de le regretter; je restais avec une compagnie taciturne.... Les coursées de nuit sont déjà si ennuyantes I Celle-là, surtout, avait je ne sais quoi de plus triste, de plus trouble que les autres.
Du haut de la voûte azurée , .
La maîtresse d'Endymion ^
A peine éclairait d'un rayon
Notre marche mal assurée :
La nuit d'un vaste erépe eaviroonait ses feux; Tout, jusqu'à la verdure, était noir à nos yeux. Aucun ruisseau voisin, de son tendre murmuré.
N'égayait les tristes passants ;
Des oiseaux de mauvais augure
Ms omieiiiii. Piren les àéloome de leur Béas flfuîé pour les iireiidre aa *' eél impoatUile de faire une appllea^n i^us plaiMiifte. e.
LeB cris funèbres e^ perçants Jetaient Teffiroi dans la nature.
Les présages ftcheut, noirs enfants de la nuit. Me la rendaient encor plus lugubre et plus noire. Tens des pressentiments de je ne sais quel bruit. Et vous verrez par ce qui suit Si je ne devais pas les croire.
Pour comble d'incommodité, n*alla-t-il pas tomber une pluie désespérée ! Vous savez quel vemîs cela donne aux horretirâ de rofoscûrité. Chacun inâudit l'instant où il était sorti de Dijon. Moi seul^ inébranlable, je gageai contre le del d'être de bonne humeur: en effets ma gaieté se maintint con^e la tempête et l'orage, qui durèrent seulement jusqu'aux portes de Nuits, où je repris des forcés, le ne respirais que dés(frdre et remué-ménage. Malfieur à qui s'avisait de dormir à mes côtés I
A raoi^ garçon, vite à grand trait
Verse à tonte la bande!
A toi, Pontour j h toi, Maret^
A la santé de Lande ^ l?Dur savourer ce jiis si bob
Que le pays nous donne.
Que ce coup n'est-il aussi long
Qu'on â l'oreille à Beaune !
n est tel eiidrdit où ùiie chanson du pont Neuf Tempiortê sur celle du falaiâ-Rôyâl : chacun voulut savoir la mienne ; on la répétai |^ndànt deut heures à gorge déployée. Au bout de queU que témp£( la station finit, et nous partîmes, voulant nous rendre à Beâune de bonne heure.
A i'siâpect de ce redoutable haras ^^ mon cœur battit coinine ceitii dëriiifbnuné ftégulus, quand, à son retour, il découvrit les tours de Garthàgè ; mais il n'était plus temps de reculer. Après avoir donc arboté le pavillon blanc , c'est-à-dire après avoir épanotti les couleurs dé Dijon sur mon chapéâU , j'entrai
4 . Noms des (compagnons de Toyage de Piroa. — S. Expression iuju^ riense pour oéslgner Beatme.
252 T£ltS.
fièrement sur les terres ennemies , en me recommandant à la dame de mes pensées. Quoiqu'il ne fût que cinq heures, l'espoir du spectacle faisait déjà fourmiller les rues de monde.
Me voyant au milieu de ce^peuple amassé» J'avais l'orgueil et la malice De me prendre pour un Ulysse Entrant à la cour de Circé.
Un vieux ami de mon père m'empdrta chez lui pour y dîner, quand tout à coup chacun court à la fenêtre : moi seul , pour voir de plus près, je voulus descendre dans la rue : aussi rien ne m'échappa ; je puis môme dire que je vis une fois plus qu'un autre. Ce tintamarre annonçait l'ouverture du prix où les chevaliers des dix villes marchaient en bel ordre. Ceux de Chaumont comme les plus étrangers, avaient le pas. Nos Dijonnais suivaient ; ils voulurent , en passant vers moi , m'emmener avec eux, me disant à Toreille qu'ils m'avaient entendu menacer. Je m'excusai opiniâtrement de les suivre, sous prétexte que j'étais sans épée. Quant aux menaces, je leur dis :
Allez y je ne crains pas leur impuissant courroux; Et quand je serais seul, je les bâterais tQus.
L'ordre de la marche entraîna ces honnêtes importuns, et m'en délivra. Châlons, Saulieu, Clagny, Nuits, Sémur, et deux autres villes dont j'ai oublié les noms, parurent après. Les chevaliersde Beaune parurent enfin sous la livrée verte. Dès que j'en fus aperçu, mon nom courut de gueule en gueule, et vola par les airs. On porta d'un bout de la troupe à l'autre , la main sur le cimeterre ; en un mot , j'en vis briller quarante à mes yeux , dont toutes les pointes se tournèrent de mon côté. Vous me croyez perdu , tant s'en faut. Toutes ces pointes baissées avec l'étendard m'honorèrent d'une salve militaire, qu'au milieu de tout ce vacarme je reçus d'un air tranquille et reconnaissant , le bonnet au poing , le corps incliné, l'index de la main droite sur la bouche, promettant par ce signe de ne rien dire. J'eusse "rna promesse, si la jeunesse outrecuidée, qui suivait ces ^oyaux chevaliers , n'eût rompu ce traité de paix. Ces
ros^gnoISy la plume sarToreille, le fusil sur Tépaule, marchaient cinq à cinq ; comme le ruisseau du milieu de la rue coulait abondamment, chaque soldat du milieu pour ne pas rompre son rang, marchait dans la posture du colosse de Rhodes. Je ne pus m'empécher d'en plaisanter avec ceux qui m'entouraient. La r superbe infanterie me fît une décharge de regards foudroyants, * que je payai d'un sourire de mauvais augure :^nous ne nous fîmes pour lors aucun mal. Tous ces coups-là et ce spectacle finirent. Le torrent curieux m'entratna aux buttes où s'allait disputer le prix.
Un feuillage agréable, assez bien ajusté , ^ Formait un long rang de portiques
Servant de face à quantité
De loges frêles et rustiques :
De longs ais sous chacune, appuyés par les bouts.
Tremblaient sous le poids des bouteilles;
Et , dansant au son des glougloux , Des chantres alentour y brisaient les oreilles. Tandis que, sur un Noir* éloigné de cent pas,
Mars, las d'ensanglanter la terre.
Et frappant les échos du bruit de son tonnerre. Signalait à nos yeux l'adresse de son bras.
En passant par la grand*rue , je vis un ftne arrêté , auquel j'attachai une belle tresse de rubans verts, en lui disant : Mat' ehe au but. Les témoins qui n'étaient pas de Beaune en rirent : mais j'ai su que les citadins en avaient juré vengeance. En l'attendant je soupai comme un roi.
Je m'informai du feu de la veille à quelques Beaunais, qui me dirent que le bruit du canon avait brûlé les épitaphes. Ce jour-là je fus traité splendidement aux pères de l'Oratoire , en considération d'un frère que j'ai chez ces messieurs. Us m'invitèrent à venir le lendemain à des thèses que leurs jeunes pensionnaires soutenaient sur l'histoire romaine. Il m'en passa un trait par
< . Dans les jeux d*adreiie et de tir, on met souvent pour bu* homme i face nolra.
'^; l'esprit, qui me fit faire cette épigramme sur les ftoeries sî célèbres et si ordinaires de la maison de Ville de Beaune.
Pour consul à Rome autrefois D'un cheval le sénat fit cfaoii t Ainsi le rapporte Suétone.
Après un tel événement , Je ne m'étonne nullement Qu'on ait vu si souvent un âne maire & Beaune»
Voici le commencement de mes infortunes. J'en précipit6rai le cours, pour vous moins ennuyer, si je vous suis indifférent, et vous chagriner moins si vous m'aimez. Je m'avisai , sur les deux heures du soir, d'aller à la comédie. La première et la meilleure scène que j'eus, fut la réponse d'un Beaunais bel es* prit, à qui je demandai quelle pièce on jouait : < Les F\kT«wrs de Scapin, me répondit-il. — Je croyais, repris-je, que c'était les Fourberies d'Oreste. » A ce mot, qui fut hébreu pour lui, nous entrâmes dans le parterre. J'y fus bientôt r^confiu d'une troupe de jeunes bourgeois, qui se carraient sur la scène , aussi fiers que quand on les étrille. Ils m'envoyèrent cent quolibets et je n'y répondis que trop ; quand les comédiens, qui commencèrent, nous obUgèrent à finir, au grand regret des rieurs. Tel est le lièvre, tel on le tue; c'est-à-dire que la pièce fut jouée pitoyablement. Cependant, comme il y a bien des coups donnés dans cette farce, elle emporta l'applaudissement générai. Un peti^mattre de Beaune, d» ceux qui m'avaient entrepris avant la pièce, enthousiasmé de la scène du sac, cria : cPaix donc I on n'entend rien. -^ Ce n'est pas faute d'oreilles, i lui repartitH» du parterre. Tous les offensés alors jurèrent ma perte. La pièce finie, ces braves coururent m'attendre au passage. A peine eus-je le nez à l'air, que me voilà relancé de vingt ou trente épées nues. Je ne pus si bien faire que je ne m'en visse bientôt environné. Je n'avais qu'une canne , qu'après un moment de forte résistance, je jetai contre terre, pour désarmer cette meute affamée, ' et saifver ma carcasse. Mais lorsque je vis qu'on ne m'en faisait pas plus de quartier, donnant à tort et à travers de quinze ou vingt épées nues , j'essuyai la moitié des coups, je
^quivai et disparus. Me voilà donc seul à l'abri de l'orage.
arec un coup de pointe très-léger dans le flanc. Minuit sonnait, les rues étaient calmes et (ttsértes » la lune y donnait à plomb. La question était de regagner mon logis : je marchais pas à pas dans l'ombre ; je le voyais enfin : déjà je riais de mon aventure^ quand je vis tous mes gens venir à moi flamberge au vent, n fallut encore fuir ou mourir : je tournai donc gaiement les talons ; et j*eus à peine un peu d'avance , que je m'arrêtai pour les complimenter sur leur grand courage et leur aversion pour les dliels. Mes discours redoublèrent leur course, leur course redoubla la mienne ; je me fis bientôt perdre de vue, et je commençais à respii!er ; mais....
Admires avec moi le sort dont la poursuite Me fait tomber alors au piège que j'évite.
Je me trouvai , pour la troisième fois , bec à bec avec mes chasseurs. S'im^nant alors que je voltigeais autour d'eui pour les braver, ils firent plus d'efforts que jamais pour m^atteindre.
Pour me dérober à la troupe De mes lâches persécuteurs , Pégase, auteur de mes malheurs, Que ne tendais-tu la croupe!
C'était fait de moi ; je n'espérais plus m'éehapper : poursuivi, pressé, presque atteint d'une légion d'épées, au travers de rues inconnues , dont les détours me remettaient incessamment au milieu de mes rivaux , sans secours , sans armes , je songeais plus à dire le Libéra que le Lœtatu^ mm, et je faisais, hélas l de bien tristes réflexions, quand je me vis secouru d'un clés plus heureux hasards que mon ange eût pu me choisir. Une jeune demoiselle , regardant par une fenêtre, et me voyant à la tête de tant d'épées, cria qu'on allait m'assassiner. Un homme, son frère, comme je l'ai su depuis, ouvrit aussitôt sa porte, où j'entrai sans me faire prier.
(Fojrage k Beaune,)
VOLTAIRE (Fbancois-Marià Aroubt de) naquît à Chitenay , près de Sceaux, le 20 féyrier 1694. Il changea à vingt ans son nom d'Arouet contre celui de Voltaire , pour voir, disait-il, c'il lui rétu- Mirait mietuB, La popularité que ce nom a acquise a certainement dépassé l'espérance qu*avait pu concevoir celui qui le choisit.
Personne nMgnore quelle fut Tuniversalité des talents de ce grand esprit ; il s'exerça dans tous les genres en vers et en prose, et partout il créa des chefs-d'œuvre, ou du moins donna une forme assez nouvelle à ce qu'il a produit, pour que rien n*en soit oublié.
Ce n'est pas dansun recueil de morceaux choisis, comme celui-ci , qu'on peut apprécier, ni les œuvres de Voltaire, ni son influence sur son siècle : nous nous bornons à puiser, dans sa riche collection, quelques passages qui feront juger de la beauté de son style et de la variété de ses conceptions.
Voltaire , admis à l'Académie française en 1746 à la place du président Bouhier , mourut à Paris le 30 mai 1778 , ftgé de quatre-vingtquatre ans.
Heri de CoUgny*
Cependant tout s'apprête, et l'heure est arrivée Qu'au fatal dénoûment la reine a réservée. Le signal est donné sans tumulte et sans bruit : C'était à la faveur des ombres de la nuit. De ce mois malheureux l'inégale courrière Semblait cacher d'effroi sa tremblante lumière ; Coligny languissait dans les bras du repos , Et le sommeil trompeur lui versait ses pavots.
Soudain de mille cris le bruit épouvantable Vient arracher ses sens à ce calme agréable. Il se lève , il regarde ; il voit de tous côtés Courir des assassins à pas précipités ; n voit briller partout les flambeaux et les armes : Son palais embrasé , tout un peuple en alarmes ; Ses serviteurs sanglants, dans la flamme étouffés ; ^triers en foule au carnage échauffés ,
Criant h haute voix :. « Qu'on n'épargne personne ; C'est Dieu, c'est Médicis *, c'est le roi qui l'ordonne! »
n entend retentir le nom de Coligny :
n aperçoit de loin le jeune Téligny , Téligny dont l'amour a mérité sa fille , L'espoir de son parti , l'honneur de sa famille ; Qui, sanglant, déchiré, traîné par des soldats, Lui demandait vengeance , et lui tendait les bras. Le héros malheureux, sans armes, sans défense. Voyant qu'il faut périr, et périr sans vengeance , Voulut mourir du moins comme il avait vécu , Avec toute sa gloire et toute sa vertu. Déjà ^es assassins la nombreuse cohorte , Du salon qui l'enferme allait briser la porte ; n leur ouvre lui-même , et se montre à leurs yeux , Avec cet œil serein , ce front majestueux. Tel que, dans les combats , maître de son courage, Tranquille , il arrêtait ou pressait le carnage.
A cet air vénérable , à cet auguste aspect, Les meurtriers surpris sont saisis de respect ; Une force inconnue a suspendu leur rage. « Compagnons, leur dit-il, achevez votre ouvrage, Et de mon sang glacé souillez ces cheveux blancs , Que le sort des combats respecta quarante ans. frappez , ne craignez rien : Coligny vous pardonne ; Ma vie est peu de chose , et je vous l'abandonne ; J'eusse aimé mieux la perdre en combattant pour vous. » Ces tigres , à ces mots , tombent à ses genoux : L'un, saisi d'épouvante, abandonne ses armes; L'autre embrasse ses pieds qu'il trempe de ses larmes ; Et de ses assassins ce grand homme entouré , Semblait un roi puissant par son peuple adoré. Besme , qui dans la cour attendait sa victime , Honte , accourt , indigné qu'on difi^re son crime ;
