I. Doubli^six, «i]eu de trictrac

Et toiy charme divin de l'esprit et du cœur. Imagination, de tes vagues chimères Fais passer devant moi les figures légères. A tes songes brillants que j'aime à me livrer I Dans cebrasier ardent qui va le dévorer. Par toi ce chêne en feu nourrit ma rêverie ; Quelles mains l'ont planté? quel sol fut sa patrie? Sur les monts escarpés bravait-il l'aquilon ? Bordaitril le ruisseau ? parait-il le vallon? Peut-être il embellit la colline que j'aime : Peut-être sous son ombre ai-je rêvé moi-même. Tout à coup je l'anime ; à son front verdoyant Je rends de ses rameaux le panache ondoyant. Ses guirlandes de fleurs, ses touffes de feuillage, Et les tendres secrets que voila son ombrage. Tantôt environné d'auteurs que je chéris, Je prends, quitte et reprends mes livres favoris ; Â leur feu tout à coup ma verve se rallume. Soudain sur le papier je laisse errer ma plume, Et goûte, retiré dans mon heureux réduit. L'étude, le repos, le silence et la nuit : Tantôt, prenant en main l'écran géographique, B^Âmérique en Asie, et d'Europe en Afrique, Avec Cook et Forster, dans cet espace étroit. Je cours plus d'une mer, franchis plus d'un détroit, Chemine sur la terre, et navigue sur l'onde. Et fais, dans mon fauteuil, le voyage du monde.

(Les trois Règnes») Ii'ArfMte.

De tableaux sérieux quelquefois rembrunis. L'imagination, pour égayer sa cour.

Permet aux Ris légers d'y paraître à leur tour. Un jour que de l'Ennui les vapeurs léthargiques S'exhalaient d'un amas d'écrits soporifiques. D'insipides sonnets , d'odes sans majesté ,

De poèmes sans art, d^ chansons sans gatté » Pour bannir les langueurs de la mélancolie , La déesse appela le Goût et la Folie , Et leur dit d'enfanter un prodige nouveau.

L'Arioste naquit : autour de son berceau ^ Tous ces légers esprits , sujets brillants des fées, Sur un char de saphir, des plumes pour trophées , Leurs cercles, leurs anneaux, et leur baguette en main, Au son de la guitare , au bruit du tambourin, Accoururent en foule, et, fêtant sa naissance , De combats, de démons bercèrent son enfance. Un prisme pour hochet, sous mille aspects divers , Et sous mille couleurs , lui montre Tunivers. Raison, galté, folie, en lui tout est extrême : n se rit de son art , du lecteur , de lui-même ; Inspire un sentiment qu'il étouffe soudain ; D'un récit commencé rompt le fil dans sa main. Le renoue aussitôt, part, s'élève, s'abaisse. Ainsi , d'un vol agile essayant la souplesse. Cent fois l'oiseau volage interrompt son essor, S'élève, redescend et se relève encor, S'abat sur une fleur, se pose sur un chêne. L'heureux lecteur se livre au charme qui l'entratne; Ce n'est plus qu'un enfant qui se platt aux récits De géants, de combats, de fantômes , d'esprits ; Qui , dans le même instant, désire, e^re , tremble ^ S'arrête, s'adoucit , pleure et rit tout ensemble. <

(L'Imagiaaiion,) VIaIuImi de nllioii.

Salut , clarté du jour, éternelle lumière , Du ciel la fille ainée et la beauté première , Peut-être du très-haut rayon coéternel ( Si te nommer ainsi n'outrage pas le ciel ) , Salut ! Avant qu'un mot eût enfanté le moùde^ Eût arraché la terre aux abîmes dé Tonde «

Eût assis le soleil sur le trôçe des airs / Et sur le vide immense eût conquis l'univers. Tu brillais de ses feux ; l'insensible matière , En recevant la vie , a senti la lumière , Et comme un voile pur du ciel resplendissant. Tu jetas la clarté sur le monde naissant. Trop longtemps retenu dans les gouffres funèbres , J*ai de mes pas errants parcouru les ténèbres : De leur voûte brûlante, à leurs antres sans fonds, J'allai, j'interrogeai leurs abîmes profonds. Pour chanter le chaos , l'ombre qui l'enveloppe. Je dédaigne le luth qui charma le Rhodope. Grâce aux muses , du ciel descendu sans effroi, J'ai plongé dans l'abîme et remonté vers toi : Pour les faibles humains privilège si rare ! Enfin, je viens à toi delà nuit du Tartare; Je viens revoir le ciel , revoir ce monde heureux , Brillant de tes rayons, échauffé de tes feux ; Je sens déjà ta flamme, aliment de la vie; Mais , hélas ! à mes yeux ta lumière est ravie . En vain leur globe éteint et roulant dans la nuit Cherche aux voûtes des cieux la clarté qui me fuit. Tu ne visites plus ma débile prunelle ; Pourtant des chants sacrés adorateur fidèle. Ma muse, chère au ciel , anime encor ma voix; J'erre encor sur ses pas sous la voûte des bois , Au bord du clair ruisseau , sur la montagne altière , Que pour d'autres que moi vient dorer la lumière. Hais c'est vous, vous surtout qui m'avez inspira. Montagne de Sion , et toi , ruisseau sacré , Toi qui , baignant ses pieds avec un doux murmure , Les caches sous les fleurs, les couvres de verdure! Souvent aussi (des maux trop funestes rapports !) J'évoque ces mortels, fameux par leurs accords » Qui n'ont de tes bienfaits gardé que la mémoire. Votre égal en malheur, que ne le suis-je en gloire,

0 vieux Tirésias , Homère , Thamiris I Ainsi 9 de mille objets en silence nourris Mes vers coulent sans peine, et ma muse féconde Reproduit dans mes chants les merveilles du monde. Mais du moins dans mes maux j'imite leurs concerts , Et mon cœur sans efforts se repeint dans mes vers. Tel, au sein de la nuit et de la forêt sombre , L'oiseau mélodieux chante caché dans l'ombre. Les ans , les mois , les jours , par une sage loi , Tout revient ; mais le jour ne revient pas pour moi. Mes yeux cherchent en vain les fleurs fraîches écloses; Mes printemps sont sans grâce et mes étés sans roses ; J'ai perdu des ruisseaux le cristal argentin, La pourpre du couchant , le rayon du matin , Et les jeux des troupeaux, et ce noble visage Où le Dieu qui fit Thomme a gravé son image.

La nuit engloutit tout. Eh bien ! fille des cieux ,

Ëclaire ma raison à défaut de mes yeux ,

Épure tout en moi par ta céleste flamme ,

Mets tes yeux dans mon cœur, metstes yeux dans mon ftme.

Et fais que je dévoile en mes vers solennels

Des objets que jamais n'ont vus les yeux mortels.

(Paradis perdu,) IilmmortoUié.

Lorsqu'en mourant le sage cède Au décret éternel dont tout subit la loi, ^- Un Dieu lui dit : u J'ai réservé pour moi

« L'éternité qui te précède :

'^ L'éternité qui s'avance est à toi. »

Ah ! que dis-je? écartons ce profane langage,

L'éternité n'admet point de partage :

Tout entière en toi seul Dieu sut la réunir - Tko«^4 lui ton existence à jamais fut tracée

DËLILLE. 337

Et déjà ton être à venir Était présent à sa vaste pensée.

Sois donc digne de ton auteur;

Ne ravale point la hauteur

De cette origine immortelle!

Eh ! qui peut mieux enseigner qu'elle A braver des faux biens Téclat ambitieux? Que la terre est petite à qui la voit des cieux!

Que semble à ses regards l'ambition superbe? C'est de ces vers rampants, dans leur humble cité, Vils tyrans des gazons, conquérants d'un brin d'herbe. L'invisible rivalité.

Tous ces objets qu'agrandit l'ignorance , Que colore la vanité , Que sont-ils, aperçus dans un lointain immense» Des célestes hauteurs de l'immortalité?...

Silence , êtres mortels ! vaines grandeurs , silence ! L'obscurité, l'éclat, le savoir, Fignorance, La force, la fragilité.

Tout, excepté le crime et l'innocence.

Et le respect d'une juste puissance, Près du vaste- avenir courte et frêle existence , Aux yeux désenchanteurs de }a réalité.

Descend de sa haute importance Dans l'éternelle égalité.

Tel le vaste Apennin, de sa cime hautaine, Confondant à nos yeux et montagne et vallon.

D'un monde entier ne forme qu'une plaine, Et rassemble en un point un immense horizon.

Ah ! si ce noble instinct par qui du grand Homère. Par qui des Scipions l'esprit fut enfanté. N'était qu'une vaine chimère.

Qu'un vain roman par l'orgueil inventé;

Aux limites de sa carrière, D*où vient que l'homme épouvanté , A Faspect du néant se rejette en arrière f Pourquoi dans l'instabilité De cette demeure inconstante, Mourrit-il cette longue attente De l'immuable éternité ?

Non, ce n'est point un vain système.

C'est un instinct profond vainement combattu. Et sans doute l'Être suprême Dans nos cœurs le grava lui-même Pour combattre le vicç et servir la vertu.

Dans sa demeure inébranlable, Assise sur l'éternité, La tranquille immortalité Propice au bon, et terrible au coupable. Du temps qui sous ses yeux marche & pas de géant. Défend l'ami de la justice.

Et ravit à l'espoir du vice L'asile horrible du 'néant.

Oui, vous qui, de l'Olympe usurpant le tonnerre. Des étemelles lois renversez les autels. Lâches oppresseurs de la terre , Tremblez ! vous êtes immortels.

Et vous, vous, du malheur victimes passagères , Sur qui veillant d'un Dieu les regards paternels. Voyageurs d'un moment aux terres étrangères, Consolez-vous i vous êtes immortels.

Et pourquoi craindre la furie D'un injuste dominateur?

N*est-il pas une autre patrie Dans l'avenir consolateur?

Ainsi quand tout fléchit dans l'empire du monde

Hors la grande âme de Gaton, Immobile, il entend la tempête qui gronde, Et tient, en méditant l'éternité profonde, Un poignard d'une main, et de l'autre Platon.... Que tout tombe aux genoux de l'oppresseur du Tibre, Sa grande âme affranchie a son refuge au ciel.

n dit au tyran : Je suis libre ;

Au trépas : Je suis immortel.

Allez, portez dans l'urne sépulcrale, Où l'attendaient ses immortels aïeux,

Portez ce reste glorieux, Vainqueur^ tout mort qu'il est, du vainqueur de Pharsale.

(DithyroMbè sur Vimmortalité de Pdme,)

(Voir, pour la Notice, le volume I".)

I* poésie de0erlptt¥e«

Sans doute il est un art de saisir, d*imiter, De peindre à notre esprit les beautés naturelles; Et de cet art, qu'en vain la foule veut tenter, J'admire, je chéris les deux brillants modèles. Des muses et des champs amants vrais et fidèles ,

Deux poètes mélodieux, Le vainqueur de Thompson*, le rival de Virgile*, Sur l'Hélicou français ont d'une main habile

Planté ce rameau précieux.

Que la culture encor peut rendre plus fertile. Mais l'exemple perdu de ces maîtres fameux Redit trop vainement à l'élève indocile : C'est peu de crayonner ; il faut, il faut comme eux Placer des traits choisis dans des cadres heureux. Et n'allez pas surtout, l'un de l'autre copistes. Peintres minutieux, scrupuleux botanistes, E£feuiller chaque rose, ouvrir chaque bouton, User votre palette à peindre un papillon. Des poètes germains la moderne influence Apporta parmi nous cette fausse abondance.

On ne parla que de pinceaux ^ jy ombres et de couleurs^ dH images y de tableaux. Le titre de poète et le talent d'écrire

Saint-Lambert.— 3. DelUle»

N'étaient plus attachés qu'au seul art de décrire. Un absurde dédain paraissait rejeter Et le don d'émouvoir et celui d'inventer.

Jeunes élèves du Parnasse , Suivez , étudiez des principes plus vrais ; Par cet exemple instruits , abjurez désormais De ces sopbismes vains la ridicule audace ; Et y de l'esprit humain observant les progrès , Rendez à chaque genre et ses droits et sa place. Oui, la Description, effort de tant d'auteurs, N'est que le premier pas des arts imitateurs. Partout la poésie, en ses naissants ouvrages, Des champêtres objets ébaucha les images : Le sauvage lui-même aux plus lointains climats , Trace, dans sa chanson, grossière et monotone. Tout ce que sa demeure offre pour lui d'appas , Le sol qui le nourrit, la mer qui l'environne. L'Iroquois peint en vers sa chasse et ses filets. Et sans cesse ramène , en son refrain barbare , Le castor de ses lacs et l'ours de ses forêts. Insensible aux rigueurs de la nature avare. L'habitant de Torno, dans sa hutte enfumé. Chante aussi son pays dont il est seul charmé , Et ses rennes légers , coursiers de Laponie, Emportant un traîneau sur la neige aplanie. Aux bords du Groenland , le pécheur exilé Vante dans son langage , en couplet modulé. Ses traits et ses harpons, leur atteinte fatale Aux colosses pesant sur la mer boréale , Et les flots revomis de leurs larges naseaux. Et leur sang qui s'épanche en rougissant les eaux.

(Épître au comte de Schowalo»»)

lie effile deii iemipéien.

Ce hardi Portugais, Gama, dont lé courage D'un nouvel océan nous ouvrit le passage , De l'Afrique déjà voyait fuir les rochers; Un fantôme, du sein de ces mers inconnues

S'élevant jusqu'aux nues, D'un prodijge sinistre enraya les nochers.

Il étendait son bras sur l'élément terrible; Des nuages épais chargeaient son front horrible ; Autour de lui grondaient le tonnerre et les vents : n ébranla d'un cri les demeures profondes ,

Et sa voix sur les ondes Fit retentir au loin ces funestes accents :

« Arrête, disait-il, arrête, peuple impie. Reconnais de ces bords le souverain génie, Le Dieu de l'Océan , dont tu foules les flots l Grois-tu qu'impunément , 6 race sacrilège !

Ta fureur qui m'assiège Ait sillonné ces mers qu'ignoraient^ tes vaisseaux?

« Tremble, tu vas porter ton audace profane Aux rives de Mélinde , aux bords du Taprobane ^ Qu'en vain si loin de toi placèrent les Destins. Vingt peuples t'y suivront; mais ce nouvel empire

Où tu vas les conduire, N'est qu'un tombeau de plus creusé pour les humains.

« J'entends des cris de guerre au milieu des naufrages, Et les sons de l'airain se mêlant aux orages , Et les foudres de l'homme au tonnerre des cieux. Les vainqueurs, les vaincus, deviendront mes victime» . Au fond de mes abîmes ^'T)ables trésors descendront avec eux. »

n dit y et se courbant sur les eaux écumantesy Il se plongea soudain dans ces roches bruyantes Oîi le flot va se perdre, et mugit renfermé. L'air parut s'embraser , et le roc se dissoudre ,

Et les traits de la foudre Éclatèrent trois fois sur l'écueil enflammé.

{Odâ âur la navigatùm,)

LÉONARD

LÉONARD (Nicolas-Gbrhain) naquit à la Guadeloupe, en 1744. Il s'essaya d'abord dans la poésie descriptive, mais il y renonça pour la poésie pastorale vers laquelle Tentraînaient son goût et la nature de son esprit. Théocrite, Anacréon, TibuUe, Catulle, Horace et Virgile, qu'il imita souvent avec bonheur, lui servirent constamment de modèles. Il mit en vers , comme Colardeau , sur lequel il remporta , le Temple de Gnide de Montesquieu. La gloire de Léonard n*est pas fondée sur cet ouvrage ; elle repose tout entière sur ses idylles et son joli poème des Saisons,

Léonard mourut à Nantes, le 26 janvier 1793.

lie* AnttUes*

Taime à me rappeler, eu voyant ces ombrages , Les tles du tropique et leurs forêts sauvages ; Lieux charmants , que mon cœur ne saurait oublier, Je crois sentir encor le baume de vos plaines , Dont les vents alizés parfument leurs haleines, Et qui va sur les mers saisir le nautonier ; Je crois me retrouver sur les rives lointaines, Où le rouge ananas et le vin du palmier Rafraîchissaient mou sang allumé dans mes veines, 0 champs de ma patrie ! agréables déserts ! Ântille merveilleuse où les brunes Dryades A ma muse naissante ont inspiré des vers ! Ne reverrai-je plus tes bruyantes cascades Des coteaux panachés descendre dans les mers? N'irai-je plus m'asseoir à Tombre des grenades, Du jasmin virginal qui formait ces arcades , Et du pâle oranger vacillant dans les airs? Là, le soleil brillant n'attend point que Taurore " devant son char les barrières du jour; ^mme un géant, des rivages qu'il dore.

LÉONARD. 345

Atteint, du premier pas , la moitié de son tour, Et commande aux vents frais qui composent sa cour De souf&er sur ces lieux que sa flamme dévore. Là, des bois sont couverts d'un feuillage étemel, £t des fleuves roulant dans un vaste silence. Baignent des régions qui , loin de l'œil mortel , Étalent vainement leur superbe opulence.

D'antiques animaux habitent ces déserts.

Peuple heureux! de nos traits il ignore l'atteinte; Et tandis que sa race a végété sans crainte. Des siècles écoulés ont changé l'univers.

[Ttmplê de GnUé,)

jàotrcBEti.

ROUCHBR (J. A.) naquit à Montpellier, le 22 février }745. Cfi poète, moissonné dans la force de Tâge par la faux révoldtiouhairé , le môme jour qu'André Ghénier, nous a laissé un poêmé des If ois plus remarquable par la richesse des détails que par la sciehce qui à présidé à l'ensemble de la composition. Quelques-unes de ses poésies qu'on a publiées dans dififérents recueils prouvent qu'il avait un talent flexible et qu'il était capable de produire dans le genre lyrique des œuvres belles et durables.

lies slaelem des Alpe*.

Monts chantés par Haller^ recevez un poète. Errant parmi ces monts, imposante retraite. Au fond de Grindelval je m'élève et je voi.... Dieu! quel pompeux spectacle étalé devant moi! Sous mes yeux enchantés la nature rassemble Tout ce qu'elle a d'horreurs et de beautés ensemble. Dans un lointain qui fuit un monde entier s'étend : Et comment embrasser ce mélange éclatant De verdure, de fleurs, de moissons ondoyantes. De paisibles ruisseaux, de cascades bruyantes, De fontaines, de lacs, de fleuves , de torrents ? D'hommes et de troupeaux sur les plaines errants? De forêts de sapins au lugubre feuillage? De terrains éboulés? de rocs minés par l'âge. Pendants* sur des vallons où le printemps fleurit? I)e coteaux escarpés où l'automne sourit? D'abîmes ténébreux? de cimes éclairées?

De neiges couronnant de brûlantes contrées ? Et de glaciers enfin , vaste et solide mer , Où règne sur son trône un éternel hiver? Là, pressant sous ses pieds les nuages humides, ^ hérisse les monts de hautes pyramides, .