DUCIS

»«iU loflu.

Petit séjour , commode et sain, Où des arts et du luxe en vain On chercherait quelque merveillle; Humble asile où j'ai sous la main Mon La Fontaine et mon Corneille :

Où je vis, m'endors et m'éveille, Sans aucun soin du lendemain , Sans aucun remords de la veille ; Retraite où j'habite, avec moi , Seul, sans dél^irs et sans emploi , Libre de crainte et d'espérance; Enfin après trois jours d'absence, Je viens , j'accours, je t'aperçoi!

0 mon lit! 6 ma maisonnette !

Chers témoins de ma paix secrète !

C'est vous , vous voilà ; je vous voi ; Qu'avec plaisir je vous répète :

n n'est point de petit chez soi !

[Poésies diversu,)

'Ai

DELILLE (Jacques) naquit à Aigaeperse (Auvergne), ^e 22 juin 1788. Après avoir fait de brillantes études à Paris, il fat obligé d'accepter les modestes fonctions de maître élémentaire au collège de Beauvais, puis il passa en qualité de professeur d'humanités au collége d'Amiens. G*est dans cette rille qu'il commença la traduction des Géorgiques, Nommé professeur à Paris au collège de la Marche , il y acheva cet ouvrage , dont la publication fut une sorte d'événement littéraire. Voltaire , frappé d'étonnement et d'admiration , écrivit aussitôt à l'Académie pour l'engager à réunir ses suffrages sur un poète qui s'annonçait par un début si éclatant, les iardins^ Vlmagination^ l'Homme die ehampe^ Ue Troie Bègnee, la Pitié , poèmes descriptifs dans lesquels DelÛle a déployé tout le luxe des formes et des images poétiques, ont été moins favorablement accueillis d'abord. En rendant pleine justice au talent du poète, en louant les beautés de détails , la critique a dû signaler les défauts graves qui tiennent au plan général et résultent de la manière de procéder de l'auteur , lequel subordonnait toujours l'ensemble aux détails , et s'occupait avec moins de soin de composer un tout harmonieux , que d'inventer des épisodes qui lui fournissent l'occadon de déployer ses riches qualités poétiques. Les belles traductions du Parodie perdu de Hilton, de l*Eseai sur f homme de Pope, et de l'Enéide de Virgile, sont, avec les Géorgiquee et Vimaginatton^ les plus beaux titres de gloire de cet écrivain.

Delille , qui avait succédé à La Gondamine comme membre de l'Académie française, mourut à Paris, le 2 mai 1813.

Vois Tunivers en grand : il forme un tout immense; Son corps c'est la nature, et son ftme c'est Dieu. Dieu partout différent et le même en tout lieu , Infini dans les cieux, infini sur la terre, n brille dans l'éclair, parle dans le tonnerre; n luit dans le soleil , rafraîchit dans les vents. Échauffe dans l'été, fleurit dans le printemps, Ut tout l'univers sans occuper de place»

Produit sans qu'il 6*éptiÎ6e» agit sens qu*il se lasse;

Sans jamais s'appauvrir, il verse ses trésors;

Il inspire mon âme, organise mpn corps.

Aussi grand dans un ver qu'ep^^son plus noble ouvrage «

Dans rinstinct de l'enfant que' dans l'esprit du sage.

Dans les faibles mortels de maux environnés,

Que dans les esprits purs de splendeur couronnés,

Dans le moindre cheveu que dans l'âme elle-même.

Anéanti devant sa majesté suprême ,

Nul n'est faible ni fort, nul n'est grand ni petit;

Il joint tout, remplit tout; tout en lui s'engloutit.

Telle de l'Océan l'immensité profonde

D'un fleuve ou d'un ruisseau ne distingue point l'onde.

(2>tt/. it VEutà tur l'homme.)

* lA Biort.

Mais c'est la mort surtout dont les touchants tableaux

Placent l'homme an-dessus de tous les animaux;

Là, dans tout l'intérêt de sa dernière scène.

Parait la dignité de la nature humaine.

Dans leur stupide oubli les animaux mourants

Jettent vers le passé des yeux indifférents;

Savent-ils s'ils ont eu des enfants, des ancêtres ,

S'ils laissent des regrets, s'ils so]at chers à leurs maîtres T

Gloire , amour, amitié, tout est fini pour eux :

L'homme seul, plus instruit, est aussi plus heureux.

Pour lui, loin d'une vie en orages féconde.

Quand ce monde finit, commence un autre monde;

Et du tonabeau qui s'ouvre à sa fragilité.

Par le premier rayon de l'immortalité

Son âme se ranime, et dans sa conscience

Auprès de la vertu retrouve l'espérance.

De loin il entrevoit le séjour du repos,

De ses parents en pleurs il entend les sanglots;

Il voit, après sa mort, leur troupe désolée

D*un long rang de douleurs border &on mausolée»

Au sorlir d'une vie, où de maux et de biens

La fortune inégale a tissu ses liens ,

Il reprend fil à fil cette trame si chère

Dont la mort va couper la chaîne passagère;

Le souvenir lui peint ses travaux , ses succès,

La gloire qu'il obtint, les heureux qu'il a faits.

Ainsi, sur les confins de la nuit sépulcrale ,

L'affreuse mort au fond de la coupe fatale

Laisse encore pour lui quelques gouttes de miel;

Il touche encor la terre en montant vers le ciel.

Sur sa couche de mort il vit pour sa famille,

Sent tomber sur son cœur les larmes de sa fille.

Prend son plus jeune enfant, qui , sans prévoir son sort^

Essaye encor la vie, et joue avec la mort;

Recommande k l'atné ses domaines champêtres ,

Ses travaux imparfaits , l'honneur de ses ancêtres ;

Laisse à tous en mourant le faible à secourir ;

L'innocent à défendre , et le pauvre à nourrir ;

De ses vieux serviteurs récompense le zèle;

Jouit des pleurs touchants de l'amitié fidèle,

Reçoit son dernier vœu, lui fait son dernier don;

De ses ennemis même emporte le pardon ;

Et, dans l'embrassement d'une épouse chérie.

Délie et ne rompt pas les doux nœuds de la vie.

(Les trois Règnes.) lie* eataeombe* de Borne»

Sous les remparts de Rome et sous ses vastes plaines Sont des antres profonds , des voûtes souterraines , Qui, pendant deux mille ans, creusés par les humains, Donnèrent leurs rochers aux palais des Romains. Avec ses monuments et sa magnificence , Rome entière sortit de cet abîme immense.

loin des regards et du fer des tyrans ,

L'Église encor naissante y cacha ses enfants ,

Jusqu'au jour où, du sein de cette nuit profonde ,

Triomphante , elle vint donner des lois au monde ,

Et marqua de sa croix les drapeaux des Césars.

Jaloux de tout connaître, un jeune amant des arts \

L'amour de ses parents , l'espoir de la peinture.

Brûlait de visiter cette demeure obscure.

De notre antique foi vénérable berceau.

Un fil dans une main , et dans l'autre un flambeau ,

n entre : il se confie à ces voûtes nombreuses

Qui croisent en tous sens leurs routes ténébreuses.

Il aime h voir ce lieu , sa triste majesté ,

Ce palais de la nuit , cette sombre cité.

Ces temples où le Christ vit ses premiers fidèles ,

Et de ces grands tombeaux les ombres éternelles.

Dans un coin écarté se présente un réduit,

Mystérieux asile où l'espoir le conduit ;

Il voit des vases saints et des urnes pieuses ,

Des vierges , des martyrs dépouilles précieuses.

Il saisit ce trésor ; il veut poursuivre : hélas !

Il a perdu le fil qui conduisait ses pas.

Il cherche , mais en vain : il s'égare et se trouble ;

n s'éloigne , il revient , et sa crainte redouble :

Il prend tous les chemins que lui montre la peur.

Enfin, de route en route, et d'erreur en erreur,

Dans les enfoncements de cette obscure enceinte ,

n trouve un vaste espace, effrayant labyrinthe,

D'où vingt chemins divers conduisaient à renUnir.

Lequel choisir? lequel doit le conduire au jour?

Il les consulte tous : il les prend , il les quitte;

L'effroi suspend ses pas, l'effroi les précipite;

Il appelle : l'écho redouble sa frayeur ;

De sinistres pensers viennent glacer son cœur.

4, Hubert Robert, peintre connu par ses tableaux d'ftrcbileclare. Il v en a qaelqaes-uns au LouTre. Diderot en a parlé avec é!ofçe«

L'astre heureux qu'il regrette a mesuré dix heures

Depuis qu'il est errant dans ces noires demeures.

Ce lieu d'effroi, ce lieu d'un silence éternel,

En trois lustres entiers voit à peine un mortel ;

Et y pour comble d'effroi» dans cette nuit funeste »

Du flambeau qui le guide il voit périr le reste.

Craignant que chaque pas , que chaque mouvement,

En agitant la flamme en use l'aliment ,

Quelquefois il s'arrête et demeure immobile.

Vaines précautions! tout soin est inutile;

L'heure approche, et déjà son cœur épouvanté

Croit de l'affreuse nuit sentir l'obscurité.

n marche, il erre encor sous cette voûte sombre.

Et le flambeau mourant fume et s'éteint dans l'ombre.

Cependant il espère ; il pense quelquefois

Entrevoir des clartés, distinguer une voix.

Il regarde, il écoute.... Hélas! dans l'ombre immense

Il ne voit que la nuit , n'entend que le silence,

Et le silence ajoute encore à sa terreur.

Alors, de son destin sentant toute l'horreur.

Son cœur tumultueux roule de rêve en rêve;

n se lève, il retombe, et soudain se relève;

Se trahie quelquefois sur de vieux ossements ,

De la mort qu'il veut fuir horribles monuments ,

Quand tout à coup son pied trouve un léger obstacle .

Il y porte la main. 0 surprise! 6 miracle!

n sent, il reconnaît le fil qu'il a perdu.

Et de joie et d'espoir il tressaille éperdu.

Ce fil libérateur, il le baise, il l'adore,

n s'en assure , il craint qu'il ne s'échappe encore ;

n veut le suivre , il veut revoir l'éclat du jour ;

Je ne sais quel instinct l'arrête en ce séjour.

A l'abri du danger, son ftme encor tremblante

Veut jouir de ces lieux et de son épouvante.

A leur aspect lugubre, il éprouve en son cœur

Tin nlaisir agité d'un reste de terreur *

Enfin , tenant en làain son conducteur fidèle , n part , il vole aux lieux oîi la clarté l'appelle. Dieux ! quel ravissement quand il revoit les cieux Qu'il croyait pour jamais éclipsés à ses yeux I Avec quel doux transport il promène sa vue Sur leur majestueuse et brillante étendue ! La cité, le hameau, la verdure, les bois, Semblent s'ofifrir à lui pour la première fois ; Et , rempli d'une joie inconnue et profonde , Son cœur croit assister au premier jour du monde.

[V Imagination^) jjtM Jardiiui de TerMillle* et de Harly.

Loin de ces vains apprêts, de ces petits prodiges ,

Venez, suivez mon vol au pays des prestiges,

A ce pompeux Versaille , à ce riant Marly ,

Que Louis , la nature et l'art ont embelli.

C'est là que tout est grand , que l'art n'est point timide ,

Là , tout est enchanté , c'est le palais d'Armide ;

C'est le jardin d'Alcine , ou plutôt d'un héros ,

Noble dans sa retraite et grand dans son repos ,

Qui cherche encore à vaincre, à dompter les obstacles,

Et ne marche jamais qu'entouré de miracles.

Voyez-vous et les eaux, et la terre, et les bois ,

Subjugués à leur tour, obéir à ses lois ;

A ces douze palais d'élégante structure ,

Ces arbres marier leur verte architecture ;

Ces bronzes respirer, ces fleuves suspendus ,

En gros bouillons d'écume à grand bruit descendus,

Tomber , se prolonger dans des canaux superbes ;

Là, s'épancher en nappe ; ici, monter en gerbes^

Et dans l'air, s'enflammant aux feux d'un soleil pur ,

Pleuvoir en gouttes d'or, d'émeraude et d'azur ?

Si j'égare mes pas dans ces bocages sombres ,

Des Faunes , des Sylvains en ont peuplé les ombrer ^

Et Diane et Vénus enchantent ce ûeau lieu : Tout bosquet est un temple , et tout marbre est un dieu; Et Louis , respirant du fracas des conquêtes , Semble avoir invité tout TOlympe à ses fêtes.

[Les Jardin*,) lio café.

n est une liqueur au poète plus chère ,

Qui manquait à Virgile , et qu'adorait Voltaire.

C'est toi , divin café , dont l'aimable liqueur ,

Sans altérer la tête , épanouit le cœur.

Aussi , quand mon palais est émouss^ par l'âge ,

Avec plaisir encor je goûte ton breuvage.

Que j'aime à préparer ton nectar précieux!

Nul n'usurpe chez moi ce soin délicieux.

Sur le réchaud brûlant moi seul tournant ta graine,

A l'or de ta couleur fais succéder l'ébène,

Moi seul contre la noix, qu'arment ses dents de fer.

Je fais, en le broyant, crier ton fruit amer:

Charmé de ton parfum , c'est moi seul qui dans l'onde

Infuse à mon foyer ta poussière féconde ;

Qui , tour à tour calmant , excitant tes bouillons ,

Suis d'un œil attentif tes légers tourbillons.

Enfin de ta liqueur lentement reposée ,

Dans le vase fumant la lie est déposée;

Ma coupe, ton nectar, le miel américain,

Que du suc des roseaux exprima l'Africain,

Tout est prêt : du Japon l'émail reçoit tes ondes,

Et seul tu réunis les tributs des deux mondes.

Viens donc, divin nectar, viens donc, inspire-moi .

Je ne veux qu'un désert, mon Antigone, et toi.

A peine j'ai senti ta vapeur odorante ,

Soudain de ton climat la chaleur pénétrante

Ri^vAîlle tous mes sens ; sans trouble , sans chaos,

*8 plus nombreux accourent à grands flots.

Mon idée était triste, aride, dépouillée; Elle rit 9 elle sort richement habillée ; Et je crois , du génie éprouvant le réveil , Boire dans chaque goutte un rayon du soleil.

(Les trois Règnes.) Soirée dlUTer*

Le ciel devient-il sombre, eh bien! dans ce salon, Près d'un chêne brûlant j'insulte à l'aquilon : Dans cette chaude enceinte, avec goût éclairée, Mille heureux passe-temps abrègent la soirée. J'entends ce jeu bruyant où, le cornet en main, L'adroit joueur calcule un hasard incertain. Chacun sur son damier fixe d'un œil avide Les cases, les couleurs et le plein et le vide; Les disques noirs et blancs volent du blanc au noir; Leur pile croît, décroît. Par la crainte et l'espoir Battu, chassé, repris, de sa prison sonore Le dé, non sans fracas, part, rentre, part encore; Il court , roule , s'abat : le nombre a prononcé. Plus loin , dans ses calculs gravement enfoncé , Un couple sérieux qu'avec fureur possède L'amour du jeu rêveur qu'inventa Palamède, Sur des carrés égaux, di£férents de couleur. Combattant sans danger, mais non pas sans chaleur. Par cent détours savants conduit à la victoire Ses bataillons d'ébène et ses soldats d'ivoire : Longtemps des camps rivaux le succès est égal ; Enfin l'heureux vainqueur donne l'échec fatal. Se lève, et du vaincu proclame la défaite; L'autre reste atterré dans sa douleur muette , Et du terrible mat à regret convaincu , Regarde encor longtemps le coup qui Ta vaincu. Ailleurs c'est le piquet des graves douairières , Le loto du grand-oncle , et le whist des grands-pères.

Là, sur un tapis vert, un essaim étourdi Pousse contre l'ivoire un ivoire arrondi.

Mais le souper s'annonce, et l'heure de la tabie.

Rejoint les deux partis : un flacon délectable

Verse avec son nectar les aimables propos ,

Et comme son bouchon fait partir les bons mots

On se lève, on reprend sa lecture ordinaire.

On relit tout Racine , on choisit dans Voltaire.

Tantôt un bon roman charme le coin du feu ;

Hélas ! et quelquefois un bel esprit du lieu

Tire un traître papier ; il lit, l'ennui circule :

L'un admire en bâillant l'assommant opuscule,

Et d'un sommeil bien franc l'autre dormant tout haut.

Aux battements de niains se réveille en sursaut.

On rit : on se remet de la triste lecture ;

On tourne un madrigal, on conte une aventure :

Le lendemain promet des plaisirs non moins doux ,

Et la gaîté revient , exacte au rendez-vous.

(V Homme des champs,) lie coin ûa feu.

Le foyer, des plaisirs est la source féconde : n fixe doucement notre humeur vagabonde , Au retour du printemps , de nos toits échappés Nous portons en tous lieux nos esprits dissipée , Le printemps nous disperse , et l'hiver nous rallie; Auprès de nos foyers notre âme recueillie Goûte ce doux commerce à tous les cœurs si cher; Oui, l'instinct social est l'enfant de l'hiver. En cercle un môme attrait rassemble autour de l'âtre La vieillesse conteuse et l'enfance folâtre. Là courent h la ronde et les propos joyeux , Et la vieille romance et les aimables jeux : se dédommageant de ses longues absences ,

Chacun vient retrouver ses vieilles copnaissances. Là s'épanche le cœur : le plus pénible aveu , Longtemps captif ailleurs , s'échappe au coin du feu.

Gomme aux jours fortunés des pénates antiques, Le foyer est le dieu des vertus domestiques. Là reviennent s'unir les parents , les maris, Qui vivaient séparés sous les mêmes lambris. Là vient se renouer la douce causerie; Chacun , en la contant , recommence sa vie : L'un redit ses combats, un autre son procès. Cet autre ses amours, d'autres, plus indiscrets | Gomme moi d'un ami tentant la patience , De leurs vers nouveau-nés lui font la confidence; Le foyer du talent est aussi le berceau; Là je vois s'essayer le crayon , le pinceau , Le luth harmonieux, l'industrieuse aiguille. Tantôt c'est un roman qu'on écoute en famille.

Vous dirai-je ces jeux dont les amusements De la jeunesse oisive occupent les moments, Abrègent la soirée et prolongent la veille? Mais la maternité , de l'œil et de l'oreille, ^

Suit leurs joyeux ébats , tempère la gaité. Et la sagesse impose à la témérité.

Ici , sous des genoux qui se courbent en voûte, Une pantoufle agile, en déguisant sa route, Ya, vient, et quelquefois, par son bruit agaçant, Sur le parquet battu se trahit en passant. Ailleurs, par deux rivaux la raquette empaumée, Attend, reçoit, renvoie une balle emplumée , Qui , toujours arrivant et repartant toujours, Par le même chemin recommence son cours. Des tablettes ailleurs étalent à la vue Des beaux esprits du temps l'innombrable cohue ; Et des journaux malins font passer les auteurs Des bravos du parterre au rire des lecteurs.

Enfin, au coin du feu , nos aimables convives

Vont achever du soir les heures fugitives. Autour d'eux sont placés des damiers , des cornets ; L'un se plaint d*un échec, et l'autre d'un sonnez *• Tour à tour on querelle , on bénit la fortune; Enfin contre l'hiver tous font cause commune.

Suis-je seul, je me plais encore au coin du feu. De nourrir mon brasier mes mains se font un jeu ; J'agace mes tisons; mon adroit artifice Reconstruit de mon feu l'élégant édifice: J'éloigne, je rapproche, et du hôtre brûlant Je corrige le feu trop rapide ou trop lent. Chaque fois que j'ai pris mes pincettes fidèles , Partent en pétillant des milliers d'étincelles; J'aime à voir s'envoler leurs légers bataillons. Que m'importent du nord les fougueux tourbillons? La neige, les frimas qu'un froid piquant resserre. En vain sifflent dans l'air, en vain ]3attent la terre. Quel plaisir, entouré d'un double paravent , D'écouter la tempête et d'insulter au vent ! Qu'il est doux, à l'abri du toit qui me protège. De voir à gros flocons s'amonceler la neige ! Leur vue k mon foyer prête un nouvel appas : L'homme se plaît à voir les maux qu'il ne sent pas. Mon cœur devient-il triste et ma tête pesante , Eh bien ! pour ranimer ma gaîté languissante, La fève de Moka , la feuille de Canton , Vont verser leur nectar dans l'émail du Japon. Dans l'airain échaufifé déjà l'onde frissonne , Bientôt le thé doré jaunit l'eau qui bouillonne, . Ou des grains du Levant je goûte le parfum. Point d'ennuyeux causeur, de témoin importun ; Lui seul, de ma maison exacte sentinelle. Mon chien, ami constant et compagnon fidèle. Prend à mes pieds sa part de la douce chaleur.