BENJAMIN

Les voiles de la nuit enveloppaient les cieux*,

Et nos troupeaux au loin errant depuis l'aurore ,

Au bercail protecteur ne rentraient pas encore ;

Jacob intimidé tremblait pour ses enfants.

Mais Joseph , le soutien qu'espéraient ses vieux ans,

Joseph que près de lui retenait son jeune âge:

« 0 mon père , dit-il , au prochain pâturage

Je vais porter mes pas et presser le retour

Des enfants de Lia, si chers à ton amour!

Va, je leur parlerai , pour finir tes alarmes.

De ton inquiétude et surtout de tes larmes. »

Il dit, et dans la plaine il s'élance soudain.

Déjà brillaient la pourpre et l'azur du matin ,

Il ne revenait pas; mais à l'heure brûlante

Où s'ouvre du midi la route étincelante ,

Pâles, défigurés et couverts de sueur,

De leurs troupeaux suivis, mes frères,... ô douleur!

Siméon à leur tête , et d'une main tremblante ,

Qffre aux yeux de Jacob une robe sanglante,

La robe de Joseph qui , dans l'ombre égaré ,

Par des monstres cruels vient d'être dévoré.

J'étais bien jeune alors et ne pouvais comprendre D*où naissaient tous les pleurs que je voyais répandre. Mais quand Tâge eut enfin éclairé nia raison, Je partageai le deuil de toute ma maison.

CM Aâis , à part.

Cruels! c'était donc pett d'outrager la nature; Vous avez au forfait ajouté l'imposture.

(Haut.)

Le temps a de Jacob adouci les regrets f

Le temps semble ajouter à ses tourments secretâ :

Le calme et le bonheur ont fui de sa demeure ;

C'est avec moi qu'il souffre, avec moi seul qu'il pleure

De son fils bien-aimé le funeste trépas ,

Et mes soins assidus no le consolent pas.

Que dis-je I mes regards , mes traits et mon lartgage,

Ma voix y tout de Joseph lui retrace l'image.

Par nos tremblantes mains son tombeau fut creusé.

Triste et vain monument de nos pleurs arrosé l .^

A l'ombre des palmiers , dans le vallon tranquille.

Si fécond autrefois , maintenant si stérile,'

Il s'élève , et JiEicob , de cendre tout eouvert ,

Redemande son fils à ce tombeau déserta

{O/HOSié, )

l<e« rè^oiàttoiii lltéèMlréé.

Orois-tu donc me prôiivef par ce honteux siidèëâ ; Que l'estime publique accueille tes ëssaiâ ? De la malignité, du hûrd) p^ôiflage Tel fut de tous les témpë l'odieux avantagé .' L'homme ingrat et jâloUX n'admiré qu'à regi^et. '^' '"latqui l'offusque il se Venge en âècréf { ns appel , nul iectétit né dérogé i

BAOUR-LOftMIAN. 423

11* oreille s ouvre au blâme et se ferme à Téloge N'importe : sois bien sûr que, roulés en corùet, Tes vers chez l'épicier joindront ceiix de Golhet Mais ceux qu*ônt assaillis tfieâ ritfiés véfidiques , r>ont ma ifiairi retivetsà les ttônes falùtastl^ues , Qui , de leur chute encore et froissés et ttieuMrîs j ' M'abreuvent d'opium , m'importunent de etïs , Je devais leur porter une atteinte certaine. En effet les écarts de leur muse hautaine, Leurs longs alexandrins, leur ton sentencieux, Imposent au vulgaire, et fascinent les yeux. L'un siège à l'Institut^ oh. sa verve ampoulée Charme, au moins trois fois l'an, une docte assemblée, Bien sûre d'applaudir à des ver? ravissants. Puisqu'ils sont par l'État payés quinze cents francs. L'autre des Rosati remplit une veillée : A peine on l'entrevoit; la foule émerveillée. Tandis que d'un pas grave il gagne le fauteuil , De nombreux claquements chatouille son orgueil. Là sont et l'épousée, et la sœur et la mère. Le parrain , le neveu , le cousin , le beau- père; Toute la parenté, dont les efforts divers Ont préparé d'avance un triomphe à ses vers. Qui bientôt, recueillis par des mains caressantes. Vont enfler d'un journal les pages innocentes. L'auteur ainsi fêté prend un rapide essor. A ces petits moyens ils ajoutent encor : Chacun tient sous ses lois une petite armée , Qui d'un faubourg à l'autre étend sa renommée. Au lit des chastes sœurs établit tous ses droits, Et lui prête en tous lieux l'égide de sa voix. Voyez chaque soldat, embaucheur littéraire. Assiégeant d'un café le banc héréditaire , Exalter de son chef les sublimes travaux, Le proclamer sans maître et surtout sans rivaux* Le nouveau débarqué, d'une oreille slupide,

Écoute avidement 1^ moderne Séide :

n n'entend pas grand'chose à tout ce vain fracas ; Mais d'autant plus séduit, qu'il ne le comprend pas. —Citoyen, ce Chénier est donc un bien grand homme? — Pouvez- vous en douter, tout Paris le renomme; Et dans la république est-il un seul canton Où le chant de Méhul n'ait fait passer son nom ? Tout s'enflamme aux accords de sa lyre divine ; C'est le barde des Francs , c'est le second Racine. Mais justement, ce soir, on donne Charles Neuf^ Son chef-d'œuvre : venez , vous entendrez du neuf. Ndtre homme d'y souscrire, et de lui rendre grâce.

ifiuires.)