Modèles de menuiserie

Quand on lit les ouvrages des anciens auteurs sur la Menuiserie, et principalement l’excellent traité de Roubo , on éprouve le regret qu’ils n’aient point été publiés dans ces derniers temps. Au lieu d'y citer seulement, comme on l’a fait, les ouvrages qui méritent toute l’attention des élèves et des praticiens , on en aurait donné la gravure , et joint ainsi l’exemple au précepte. C’est pour suppléer en partie à ce qui manque aux traités théoriques et pratiques connus jusqu’à ce jour, et satisfaire aux besoins de la classe nombreuse des entrepreneurs et des architectes , que ce nouveau recueil a été exécuté. Unique, jusqu’à présent, il remplira un double but : le premier, d'offrir à l'imitation , ou à l'étude , des modèles variés, bien choisis sous le rapport du goût , de la décoration, des convenances, de la destination, applicables à la plupart des besoins, et qui n’auront d’autres modifications à subir lorsqu'on les reproduira, que celles exigées parles localités ou d’autres circonstances impérieuses ; le second, de tirer de l'oubli une infinité de compositions intéressantes , perdues , pour ainsi dire , dans la vaste enceinte de la capitale, où elles ne sont vues que par ceux qui les recherchent, et qui resteraient ignorées du reste du monde , si le burin ne prenait le soin de les publier. Lorsqu’on pense à la quantité de monumens de toute espèce que le temps anéantit successivement , et combien il se trouve parmi d’ouvrages de Menuiserie , que leur légèreté rend plus périssables que d’autres , on regrette que la gravure qui , comme l’imprimerie, est appelée à perpétuer les œuvres du génie , n’ait pas encore rendu à la Menuiserie le service que lui doivent l'architecture et les autres arts du dessin : celui d’avoir conservé le souvenir de ce qu’ils ont produit de remarquable dans les beaux siècles qui ont précédé. Combien d'idées ingénieuses , de fruits du génie ont disparu sans qu’il en soit resté la moindre trace ! Si le peu d’étendue qu'il a fallu donner à ce premier recueil de Modèles de Menuiserie , pour ne pas le portera un prix qui dépassât les facultés du plus grand nombre, n'a pas permis d’y admettre une grande variété d’exemples d’une même chose, et de réunir par conséquent tout ce qui, clans chaque genre , méritait d’être gravé , il n’en sera pas moins classé , on l’espère, parmi les ouvrages éminemment utiles , et considéré comme un monument élevé à un art jusqu'alors trop peu apprécié.

On voit par ce qui précède que les matériaux n’ont pas manqué et que dans cette quantité prodigieuse d’exemples de chaque espèce qui s’offraient à l’artiste chargé de les coordonner, ce qu'il y avait de difficile pour lui était d’arrêter son choix. N'ayant qu’un petit nombre de planches à sa disposition, comparativement à ce qu’il aurait pu en remplir , voici comment il a opéré : il s’est principalement attaché , pour les objets susceptibles d’une grande variété et qui sont d’un usage très-fréquent, à varier les modèles de style, de forme et de décoration ; pour les grandes machines , comme pour les autres parties de la Menuiserie qui s’exécutent moins souvent, il n’a donné qu'un ou deux exemples pris dans ce que l’art a produit de plus recommandable 5 il a traité

plus superficiellement encore certaines parties peu susceptibles de variété dans les formes comme dans la décoration; enfin il a passe absolument sous silence une foule d’objets qu’on rencontre partout, dont l’exécution est facile pour tous les ouvriers intelligens , et qui ne comportent aucun ornement.

Pour faciliter l’exécution de ces différens modèles, il les a accompagnés des détails et développemens qui lui ont paru être nécessaires; voulant aussi que cet ouviage fut utile au plus grand nombre , et, autant qu il était possible, indépendant de celui de Roubo , quoiqu’il en soit, on peut le dire, le complément, on 1 a termine par une suite de principes de construction , tant des parties simples que des parties compliquées de la Menuiserie , au moyen desquels le praticien qui aura quelques notions du dessin, pourra, sans autre secours , exécuter tous les ouvrages qui lui seront proposés. Le but de ces préceptes étant plutôt de rappeler a celui qui a su , ce qu il n aurait plus nettement présent a la mémoire, que d’offrir un traité complet de l’art , on conçoit qu'il convenait de s’appesantir davantage sur les parties qui offrent le plus de difficultés ; c est ce qui a ete fait ; aussi a-t-on consacré à la construction des escaliers et de leurs diffei entes parties, aux principes des projections à l’aide desquels on trace et développe leurs couibes lampantes et leurs cercles rallongés, six planches sur les douze consacrées à cet objet.

On n’entrera point ici dans le détail des objets contenus dans ce recueil, l'inspection de la table des matières y suppléera; il n’est point nécessaire non plus de chercher à faire apprécier les soins de toutes espèces que les artistes qui ont coopéré à son exécution ont pris pour le porter à un degré de perfection qui le rendit digne de 1 accueil d un public éclairé; les noms de M. Bury, architecte, auteur et dessinateur de l’ouvrage ; de MM. Normand, Thierry, Hibon, Olivier, graveurs; de M. Crussière, ancien profesr de trait de Menuiserie, auteur et rédacteur du Traité cle construction qui le termine, sont assez connus pour inspirer la confiance a ceux qui ne sont pas a poitee de juger de son mérite par eux-mêmes.