CIRCONCISION

A sept ans, les jeunes garçons sont circoncis.

La circoncision remonte aux temps les plus anciens.

Le Koran n'en fait aucune mention. Il y a lieu de s'étonner de cette lacune, qui n'empêche pas les Musulmans de tous les pays d'être fort attachés à cette coutume orientale.

Les gens du peuple considèrent comme une grande insulte la question suivante : « Es-tu circoncis? »

La Genèse consacre la circoncision; elle en

fait un commandement de Dieu (chapitre 17^ verset 10) :

« Voici mon alliance que vous garderez entre » moi et vous, et entre ta race après toi. Tout » màle d'entre vous sera circoncis. « Et circon- » cires » la chair de votre prépuce, et sera en

» signe de votre alliance entre moi et vous

» Le mâle circoncis duquel la chair de son pré- » puce ne sera pas taillée, cette personne-là sera » exterminée d'entre mon peuple, pour tant qu'il » a enfreint mon alliance. *

Le vieil Orient, malgré les savantes recherches de nos docteurs modernes, est encore entouré d'épaisses ténèbres qui ne disparaîtront peutêtre jamais.

En pays musulman, la circoncision est l'occasion d'une fête de famille. Les femmes poussent des you! youl joyeux, tandis que l'opérateur coupe le prépuce. Le prépuce est recueilli dans un pot plein de terre.

Cette terre, prise sur un point limite de la propriété de la famille, est fidèlement rapportée au même endroit, après l'opération, ainsi que le prépuce que l'on enterre. L'origine et le sens caché de cette coutume nous sont inconnus. Les indigènes eux-mêmes ne peuvent l'expliquer.

Après l!opération, un dîner est servi aux assistants. Les rires, les chants, les coups de fusil succèdent au repas. L'opérateur reçoit une pièce de monnaie, dont la valeur varie suivant la con-

dition de la famille. C'est l'enfant circoncis qui la lui remet lui-même.