CRÉDIT

II existait jadis, dans la société indigène, une coutume dite El-Maâouna (l'assistance).

Lorsque, à la suite d'un malheur quelconque, une fraction se trouvait sans ressources, les fractions voisines lui prêtaient des semences, des bêtes de somme et des bestiaux, sans intérêt. Quelquefois, ces prêts se transformaient en dons gratuits. Cette coutume avait sa base dans les idées religieuses. Elle a été reprise par les marabouts, dont les doctrines, en matière sociale, se rapprochent des théories communistes. Le Koran condamne l'usure et ordonne de venir au secours des malheureux. Les commentateurs

(1) CeUe pensée nous est inspirée par le souvenir d'un manifeste, resté célèbre, où il est dit : o Pour gouverner Acs Indigènes, il faut les appauvrir. »

(Lettre des notables d'Algor au Vice-Amiral de Gueydon.)

n'ont imaginé aucune institution pouvant donner une existence durable et des garanties au crédit, dont le germe, pourtant, se trouvait dans la maàouna.

Les Kabyles pratiquent l'usure. Ils ont, du reste, comme les Israélites, un instinct commercial très développé.

Les Indigènes possèdent peu de numéraire. Leurs richesses consistent en terres, bêtes de somme et de travail.

La situation mal définie de leurs immeubles ne leur a, heureusement, pas permis d'entrer dans la voie des emprunts. L'usure les guette, et tout fait craindre qu'ils ne tombent, comme les paysansde France, dans la main traîtresse de l'usurier.

Dans l'état actuel des choses, un Indigène qui emprunte est ruiné.