CONDITIONS GÉNÉRALES

Le caractère distinctif des industries indigènes est de n'exiger qu'une installation excessivement simple; elles sont, presque toutes, communes aux Nomades, aux Teiliens, aux Kçouriens et même aux Kabyles-

Les objets fabriqués affectent des formes et des couleurs qui sont à peu près les mêmes du Nord au Midi, de l'Est à l'Ouest.

Le nombre des types est très restreint. 11 n'existe pas d'industries intermédiaires qui préparent des matières premières pour les industries manufacturières. Le fabricant de tapis lave la laine, la teint et la tisse.

Il semble que l'Indigène, même celui du Tell, même celui des villes, veuille toujours être prêt à reprendre la vie des longs voyages.

L'industrie, chez les Musulmans, ne s'est développée que juste assez pour suffire aux besoins très restreints d'une existence précaire, aux manifestations limitées et toujours semblables. Aussi, malgré son cachet d'originalité, est-elle demeurée très primitive.

De plus, les habitudes, traditionnellement immobiles de l'Arabe, ont supprimé les caprices toujours changeants de la mode. La grande réserve des mœurs privées a mis une barrière infranchissable aux goûts de luxe et d'élégance qui sont si préjudiciables en d'autres pays.

Les selles et les burnous brodés d'or, les sabres damasquinés et les fusils à incrustations d'argent et de corail sont les seules sources de dépenses luxueuses pour les Indigènes; ils se montrent tous très désireux de posséder ces sortes d'objets.

La fabrication des diverses pièces du harnachement et de l'armement des cavahers, ainsi que les industries qui ont pour but la confection des étoffes fines, brochées d'or, de soie et d'argent, servant de parures aux femmes, sont

presque exclusivement exercées par les Juifs ou les habitants des oasis.

Notre intention est surtout de faire connaître les industries de la tente, industries d'un seul jet, qui ont prévu et satisfait les nécessités et les plaisirs de la vie arabe. Aujourd'hui, la tente continue à tisser les étoffes de tous genres nécessaires à la fannille. Comme par le passé, elle ne produit pas au delà de ses propres besoins. Dans les kçour et les oasis, comme on le verra plus loin, le tissage constituait une véritable industrie qui tend à disparaître, en raison des facilités qu'ont les Nomades de s'approvisionner sur les marchés. Déjà, bien des métiers à laine, qui faisaient vivre leurs propriétaires, chôment aujourd'hui.