SELLERIE

La sellerie comprend deux industries entièrement distinctes : la fabrication des arçons et celle des harnachements.

Les arçons, très légers, sont habituellement fabriqués en bois de laurier-rose, dont les morceaux, ingénieusement ajustés, sont reliés entre eux par une peau d'agneau, tannée et teinte d'après les procédés que nous venons d'indiquer; cette peau forme corps avec le bois auquel elle est, en quelque sorte, agglutinée. Les arçons les plus estimés en Algérie sont ceux qui se fabriquent aux environs de Magra (annexe de Barika, province de Constantine), dans la fraction des Ouled-Mansour.

Quant aux chemises de selles, brides, djebira, ceintures, bretelles de fusil, leur confection exige une main-d'œuvre exercée.

Elle était, avant notre conquête, l'apanage exclusif de certaines contrées : Figuig, dans l'Ouest, et Msila, dans l'Est.

Les Juifs achetaient au commerce européen, ou fabriquaient eux-mêmes, les cuirs brochés de filigranes d'or, et les vendaient aux selliers.

sance. Pour notre part, nous pensons que la supériorité du filali marocain, déjà reconnue au moyen âge, doit être, surtout, attribuée à la durée des bains et aux soins méticuleux d'une fabrication que l'excès de la demande n'a pas dépravée.

Des ouvriers habiles savaient marier le velours et le cuir, l'or et l'argent. Ils jouissaient d'une grande considération et vivaient en grands seigneurs urbains, exerçant une influence prépondérante sur les intrigues des Nomades et leurs luttes continuelles. Le commerce les enrichissait, et leur participation aux rivalités politiques animait leur existence.

Depuis notre conquête, bien des changements se sont opérés. Le filali a subitement augmenté de prix ; il n'a pu subir la concurrence des cuirs français ou étrangers; les Indigènes ont cessé d'acheter des selles brodées pour se contenter de selles plus modestes. La race chevaline a fait place, en bien des points, au mulet, plus utile au cultivateur. Les Juifs ont facilement imité les dessins des ouvriers de Figuig et de Msila; une sellerie de pacotille a envahi leurs étalages et ceux des Mozabites. La conséquence de la pacification de l'Algérie et sa soumission à nos armes a été la ruine des fortunes industrielles ; il ne faut pas chercher ailleurs la cause de la sourde hostilité des gens des villes.

FELmj

La confection des tentes est une industrie dévolue aux femmes, comme celle des vêtements et des tapis.

Le felidj est une grande bande de laine et de poil de chameau.

Le métier, fort simple, est établi horizontalement après le filage des fils, auxquels on donne près de cinq millimètres d'épaisseur.

Le felidj varie de dix à quinze mètres de longueur.

Le tissage est le même que celui des haïks, mais il est plus grossier.