LE GOUDRON
Le goudron est d'un usage fort répandu chez les Indigènes ; il est fabriqué exclusivement par les gens de la montagne.
Le procédé est la distillation en plein air. On construit à cet effet une chaudière en argile, ayant la forme d'un cône tronqué, dont la hauteur est généralement de soixante-dix centimètres, le diamètre supérieur de quarante centimètres , le diamètre de la base de soixante-dix centimètres.
Cette chaudière doit reposer, autant que possible, sur une pierre lisse et unie, légèrement inclinée.
On emplit la chaudière de branches de genévrier sauvage, ou de sapin, ou de cèdre, après les avoir dépouillées de leurs feuilles.
On la chauffe en brûlant de l'alfa, du diss ou des brindilles.
Le goudron s'échappe par un orifice ménagé à cet effet; il est reçu dans une cuve creusée immédiatement au-dessous et recueilli ensuite dans une guerba.
Une guerba, ou peau de bouc, disposée en forme d'outre, peut contenir de quinze à vingt litres de goudron.
Ce procédé exige douze heures de chauffage. Le goudron est fort employé par tous les Indigènes pour les maladies de la peau. 11 sert à enduire les objets destinés à contenir les liquides.
MEGISSERIE
La seule opération qu'il vaille la peine de décrire est le procédé employé pour confectionner le JiLali ou maroquin. Le nom de filali vient de celui d'une région saharienne nommée le Tafllalet^ située à l'ouest de nos possessions et où cette fabrication a pris une grande extension.
Les peaux de moutons sont seules employées à la fabrication du maroquin. Voici en quoi consistent les opérations successives :
Premier bain. — La peau, débarrassée de la laine, est plongée dans un bain d'eau froide fortement saturée de sel gemme. Elle y demeure
de sept à huit jours, durant lesquels le bain est renouvelé toutes les vingt-quatre heures.
A sa sortie, la peau est lavée avec de l'eau fi-oide exempte de toute matière étrangère. Il suffit alors de racler cette peau, pour la dépouiller des restes de laine qui la couvraient d'abord. Lorsque la peau en est débarrassée, on l'expose sur un séchoir à l'air libre et à l'ombre.
Deuxième bain. — La peau est ensuite plongée dans un bain d'eau saturée de jus de dattes fraîches; elle y séjourne de six à dix jours.
Chaque matin, on a soin d'exprimer l'eau dont le cuir est imprégné, dans le but de donner au tissu cellulaire une grande souplesse et d'ouvrir les pores.
Troisième bain. — La peau est ensuite plongée dans un bain d'eau et de sel marin, pour lui rendre la ténacité que lui a enlevée le bain émollient. On l'y laisse deux jours, en ayant soin de la retirer chaque soir et de la faire sécher pendant la nuit.
Quatrième bain. — Elle est alors plongée dans une solution tiède de racines diverses, qui varient suivant les locahtés et dont l'effet utile est contestable.
Lorsque la peau a été séchée de nouveau et à l'ombre, elle est mégissée grossièrement. On procède ensuite à des lavages réitérés.
La dernière opération consiste à teindre le filali; pour cela, la peau est cousue en forme de
giierba ; l'orifice à la partie supérieure demeure libre. On introduit dans ce récipient improvisé de l'eau saturée d'alun, de la garance (si la coloration doit être faite en rouge) et trois cornes de cendres de bois (1).
Lorsque la guerba est remplie, elle est battue dans tous les sens.
Le contenu de la guerba est renouvelé jusqu'à dix fois de suite et, chaque fois, y séjourne vingt-quatre heures.
Si on voulait obtenir la couleur bleue, la garance serait remplacée par l'indigo. Le filali est presque toujours teint en rouge.
Lorsque, la coloration étant obtenue, la guerba est ouverte et la peau séchée à l'ombre, bien étendue, on l'asperge de temps à autre avec de l'eau froide (2).
(1) On préfère les cendres du bois de genêt.
(2) Les Indigènes de l'Algérie et des kçour de l'Ouest obtiennent ainsi une contrefaçon du vrai filali qu'on nomme bethana. Le filali vi'ai ne se fabrique qu'au Maroc, dont le Tafllalet est une dépendance. Les qualités de souplesse et la belle coloration en rouge du vrai filali résultent, affirment les Marocains, de l'emploi, dans sa préparation, d'une matière spéciale, qu'ils entourent d'un certain mystère : le takaout. Qu'est-ce que le takaout ? Les uns affirment que c'est l'écorce d'une variété de tamarix portant ce nom ; d'autres croient que c'est une galle produite par une larve sur un arbre de cette famille. Le général Loysel, qui commandait alors la division d'Alger, a pu se procurer, en 1885, quatre boutures du tamarix marocain, et les a fait planter dans la pépinière du Bureau Ai-abe de Lagbouat. Deux ont réussi, et il faut attendre que ces arbres aient achevé leur crois-
