RÉSUMÉ

Nous avons décrit avec détail les industries particulières aux paysans indigènes, nomades ou telliens, parce qu'elles représentent, en quelque sorte, les industries nécessaires, essentielles, et qu'elles tiennent une grande place dans l'existence indigène. En principe, chaque famille doit fabriquer tous les objets dont elle fait usage.

L'emploi du numéraire, qui suppose déjà un

état avancé de civilisation, était peu connu des Indigènes avant notre venue.

Ils procédaient aux transactions particulières par l'échange des matières premières. L'on conçoit, à priori, quels inconvénients résultent de cette méthode primitive qui est loin d'avoir été abandonnée. Le temps considérable employé par les femmes à la confection des tapis, des vêtements, des tentes, etc., etc., serait bien mieux utilisé si elles exerçaient une surveillance générale sur les intérêts divers de la ferme agricole, sur l'alimentation, sur l'économie du ménage, la propreté et la conservation des effets, sur l'éducation des enfants, sur la création et l'entretien d'un mobilier.

Avant la pacification du pays, il n'existait en Algérie qu'un très petit nombre de moulins. Aujourd'hui encore, là où il n'en existe paSj les femmes perdent, chaque jour, deux ou trois heures à moudre le grain avec un petit moulin à bras.

Ces industries de la tente sont la source et la consécration de la servitude imposée aux femmes.

Disons enfin, en dernier lieu, que les industries, lorsqu'elles sont exercées par les familles et non par des corps de métiers spéciaux, atteignent un certain degré de perfectionnement, et s'y maintiennent indéfiniment.

On le voit, l'Indigène a constitué sa famille de telle sorte que l'un de ses membres, quel qu'il soit, puisse vivre isolément et se suffire à lui-

même. A tous les moments du jour, un Indigène peut se mettre en marche, monter à cheval, combattre, fuh' avec les siens, avec ses richesses et ses bestiaux.

La nécessité d'une surveillance, exercée par tous et à chaque moment, était jadis si impérieuse, qu'il n'était point rare que les cavaliers d'un douar revinssent à l'improviste en poussant des cris et en tirant des coups de fusil ; aussitôt que la poussière était aperçue au loin, les bergers rentraient en hâte; on consultait les vieillards; vite on abattait les tentes et l'on disposait tout pour la fuite, jusqu'à ce que les arrivants fussent reconnus.

Ce n'est pas que l'Indigène n'ait un grand attachement pour sa tribu, s'il est nomade; pour la contrée qui l'a vu naître, s'il est Tellien; pour sa montagne, s'il est Kabyle : bien au contraire. Les Indigènes craignent les séparations, les voyages, plus qu'on ne saurait l'imaginer. Loin des leurs, ils ne tardent pas à souffrir de ce mal incurable et indéfini, la nostalgie. Ils s'affaissent, se démoralisent et, pour peu que la séparation se prolonge, ils meurent.

Depuis le commencement de cet ouvrage, nous n'avons fait que constater des dissemblances entre le peuple conquis et le peuple conquérant.

Ces dissemblances, il faut les connaître et les étudier.

Le peuple conquérant s'est donné la glorieuse mission de régénérer le peuple indigène. Pour

cela, il faut qu'il procède lentement, avec mesure, en tenant compte des crises inévitables, des mécomptes, des malentendus et, surtout, en évitant de bouleverser l'existence indigène par un radicalisme exagéré. Il faut se défier des progrès que le temps ne consacre pas, et craindre que cette société, menacée dans les institutions, les usages qu'elle considère comme la force et la condition de son existence, n'aille se réformer ailleurs et amonceler sur nos frontières la haine et la vengeance.

Semblable à une île, l'Algérie est isolée au milieu du monde musulman qui la presse de toutes parts, réagit sur elle, dénie l'efficacité de nos méthodes, et demeure, pour la masse des Indigènes, un vivant exemple d'une vie indépendante, libre du contact des Chrétiens et éloignée des sultans maudits.

N'allons pas, par des impatiences illégitimes^ compromettre les résultats d'une conquête qui sera l'éternel honneur des principes d'humanité dont la France est le représentant fidèle.